Herold

Hvis Tromsø kommune virkelig ønsker et sterkt demokrati, bør de applaudere at aktører løfter frem ideer, inviterer til debatt og forsøker å skape støtte.

I Tromsø kommune har en nå kommet dit at Byutvikling og kommunedirektøren omtaler det som et demokratisk problem når private aktører markedsfører prosjektene sine. Ja, du leste riktig: Å informere om, skape engasjement rundt og forsøke å få støtte til et prosjekt – altså helt grunnleggende deltakelse i et åpent samfunn – blir fremstilt som noe som truer demokratiet.

Det er en bemerkelsesverdig påstand. Den fortjener motstand.

Kan betalte kampanjer bli et demokratisk problem?

For hva er egentlig demokratiets kjerne? Det er at ulike aktører – innbyggere, næringsliv, organisasjoner, fagfolk – deltar i offentligheten, argumenterer for sine syn, og forsøker å påvirke beslutninger. Det er ikke bare lov; det er ønskelig. Det er selve motoren i et levende lokaldemokrati.

Når Tromsø kommune derimot antyder at informasjon og markedsføring fra private aktører er problematisk, sender de et signal om at bare én part skal ha definisjonsmakten: Tromsø kommune selv. Det er et farlig skråplan man beveger seg ut på. For hvis det å skape entusiasme rundt et prosjekt er udemokratisk – hva blir da igjen av den offentlige samtalen?

Det er ikke markedsføring som truer demokratiet. Det er når makt konsentreres, når innbyggernes mulighet til å påvirke mistenkeliggjøres, og når Tromsø kommune begynner å tolke engasjement som et hinder i stedet for en ressurs.

Vi trenger mer åpenhet, ikke mindre. Mer dialog, ikke mindre. Mer rom for at folk vil noe – ikke et system som ser på vilje som et problem, noe som bidrar til passivisering og likegyldighet.

Hvis Tromsø kommune virkelig ønsker et sterkt demokrati, bør de applaudere at aktører løfter frem ideer, inviterer til debatt og forsøker å skape støtte. Det er slik man bygger byer og samfunn. Det er slik vi bygger fellesskap. Og det er slik vi bygger tillit.

Å ville noe skal ikke være et demokratisk problem. Å forsøke å hindre andre i å ville noe – det er det.