Herold

2025 har vært snuoperasjonens år i Askim Fotball.

Vintermørket har lagt seg over Indre Østfold, og utenfor klubbhuset i Askim Idrettspark er det skikkelig ruskevær. På hver sin side av det ovale bordet i klubbhuset sitter de to øverste lederne i klubben.

Styreleder Jarle Bentzen har vært i posisjonen i nesten ett år og daglig leder Thomas Hågensen har fått et helt nytt styre over seg. De tidligere så ambisiøse planene, er nå vendt igjen mot grasrota og millionunderskudd har blitt til et overskudd på under et år.

– I år har hovedfokuset vårt i styret og for Thomas som daglig leder vært å få kontroll på økonomien igjen, men samtidig også ta klubben tilbake til lokalsamfunnet og grasrota, innleder styreleder Bentzen.

Tunge beslutninger

For Askim Fotball har i løpet av de siste månedene gjennomført en stor omvending. På klubbens årsmøtet i april ble hele det sittende styret byttet ut og visjonen har endret seg kraftig.

Helt nytt styre i Askim Fotball – Bjørnar Iversen trakk seg da sponsorer truet med å trekke støtten

Fra å ha svært store ambisjoner og drømmer, til og igjen fokusere på breddeidretten, idrettsgleden og bygge opp omdømmet til klubben som var i ferd med å miste kontakten til sine egne medlemmer. Den jobben har krevd sitt skal vi tro duoen på toppen.

– Det har vært en del tunge beslutninger som har blitt tatt, blant annet å trekke A-laget vårt fra spill i 4. divisjon. Men vi har hatt et godt samarbeid internt i styret, og vi har stått i alle avgjørelsene som er tatt med rak rygg og kan nå levere et godt utgangspunkt for 2026, sier Bentzen.

– Og noe av det viktigste for klubben har vært at dette ikke skal gå ut over aktiviteten til barn og ungdom. Det har vi også klart å balansere gjennom å arrangere fotballskole og cuper, sier Hågensen.

Men selv om det fra styret og administrativt hold har vært tøffe og tunge beslutninger å stå i, er Berntzen klar på at omveltningen hadde vært umulig uten dugnadsvilje og støttende medlemmer.

– Vi ønsker å rose alle frivillige som har hjulpet til. Det er morsomt å se hvor fort ting kan snu og det viser hvilken kraft denne klubben har og da er vi helt avhengige av at alle trekker i samme retning. Det har vi virkelig klart i 2025, sier han.

– Vi er en breddeklubb

Bentzen henviser blant annet til plastdugnaden tidligere i år hvor 200 av de yngste i klubben deltok og påpeker at dette viser en styrke i klubben.

– Det har rett og slett vært et bra år, med fokus på økonomi og en realitetsorientering av hva vi er. Klubben er for medlemmene. Nå er vi også i gang med et seniorlag og et juniorlag hvor det i begge gruppene har vært over 25 stykker på treninger før jul, så ting er på vei tilbake igjen.

Dette er Askims nye hovedtrener – får med seg tidligere eliteseriespiller som assistent

Hågensen skyter inn at dette ser ut til å bli solide lag.

– Det har vært viktig å skaffe en lokal forankring igjen. En ting er sportslig, men også gjennom å forstå ressursene som er til stede i byen her. Vi har måttet jobbe en del med omdømme i år, samt bedre forholdet til kommune, næringsliv og samarbeidspartnere. Det har vært en stor jobb, men vi har jobbet godt, mener den daglige lederen.

Noe av det viktigste har ifølge styreleder Bentzen vært å innse hvor man står og hva man er.

– Vi er det største særidrettslaget i kommunen, men langt unna et profesjonelt nivå. Norsk idrett er bygd på frivillighet og vi er en breddeklubb. Vi budsjetterer et sted mellom 3 og 4 millioner kroner i året og må innse at det er der vi er.

Askim fotball starter ny tradisjon – se bildene fra idrettsgallaen

– Vi merker at entusiasmen har økt internt i klubben og føler at vi nå er på riktig vei, men vi må fortsette den jobben. I år har vært et godt år, men det må bygges videre på neste år.

Vil bedre integrering

Og jobben med å få klubben på rett kjøl er som nevnt langt fra over. Fremover vil integrering og rollen som en samfunnsaktør bli viktig for kubben.

– De tre punktene inkludering, integrering og det å hindre utenforskap det er viktig for oss. Vi er en stor samfunnsmessig aktør og vi har gjennom alle år sett verdien av å ha et tilbud og det viktigste er et tilbud for barn og unge, sier Hågensen.

– I tillegg er to av de andre satsingspunktene det å integrere foreldre og å styrke jentefotballen. Når det gjelder å integrere foreldre så ser vi at barn raskt kommer inn i gruppa, men at vi sliter med å få med foreldre med innvandrerbakgrunn. Språk er ofte en barriere her og det er noe vi ønsker å jobbe med, sier styreleder Bentzen.

Askim Fotball med millionunderskudd, har tatt grep for å kutte kostnader – hele styret vil jobbe gratis

Og det å bedre jentefotballen ser duoen også på som et klart mål. De antyder at det er på bedringens vei og den jobben starter fra toppen.

– Det at en stor andel av styret nå er kvinner er en start med å finne en riktig vei der. Det er en jobb å gjøre, men vi må finne ut hva som gjør at flere jenter for det første starter på fotball og så videre hva holder dem her videre, sier Bentzen.

Det er liten tvil om at mye har skjedd det siste året og Hågensen drar en parallell til hvordan man drev tidligere.

– Det er to måter å lage en visjon på. En kan stake ut en kurs uten ting på plass eller en kan sikre at ting er på plass for så å stake ut en kurs. Vi er godt i gang med sistnevnte og det blir et spennende 2026 for klubben, avslutter han.