Herold

Selv trives Brann-profilen best med å holde lav profil på gutterommet i Bergen.

BERGEN (Nettavisen): Han ruver nesten to meter over bakken – Branns nye stopperjuvel. 20-åringen har hatt en imponerende og svært innholdsrik sesong med blant annet landslagsdebut på CV-en.

Nettavisen møter Branns nye stjerne i Bergen for å overrekke prisen som årets unge spiller i Eliteserien.

Men til tross for imponerende prestasjoner dette året, så holder Helland definitivt fortsatt beina på jorda.

Påvirker familien

Samtidig som han har imponert Fotball-Norge det siste året, bor han fortsatt hjemme hos foreldrene ikke langt fra Branns hjemmebane.

– Det er et veldig tett forhold hjemme, sier han til Nettavisen.

Det er ingen tvil om at Eivinds fotballkarriere også er en viktig del av hverdagen til hele storfamilien.

– Mamma slet med å sove etter kampen. Hun blir så påvirket. Jeg sier til henne at hun må slappe av, og at det bare er fotball, sier han dagen etter årets siste kamp.

Nettavisen møter den høyreiste bergenseren etter Europa League-kampen mot tyrkiske Fenerbahçe. Den ble en real nedtur for både Brann og Helland personlig. Etter et kvarter måtte Helland rusle i dusjen etter et rødt kort.

Et lite mareritt for en fotballspiller.

– Det er min tyngste fotballopplevelse. Det var på mange måter årets kamp. Så ender det slik det ender. Det var en vond følelse og det ble lite søvn.

En kveld han helst vil glemme raskest mulig.

Men 20-åringen er i overraskende godt humør kun noen timer etter kampen. Han er allerede på plass på Brann Stadion for en siste styrkeøkt – før en etterlengtet ferie.

Kampen dagen i forveien gikk hardt inn på flere enn bare han selv. I Helland-familien blir det kanskje litt ekstra forsterket av at Eivind fortsatt bor hjemme på gutterommet hos foreldrene. For fotballspillere er det ikke uvanlig å sovne sent etter kamp. Det er også tilfellet for Brann-profilen.

Men at også familien lever med både prestasjoner og resultater, er kanskje mindre normalt.

– Det går litt inn på henne. Hun slet i går. Plutselig kom hun ned i 03-tiden på natta, sier han med et smil om hvor engasjert moren er i sønnens karriere.

Innrømmer: – Tungt

En imponerende, men til slutt også noe varierende sesong er over for Helland. Helt klart flest oppturer, faktisk ganske høye topper der landslagsdebut må sies å være høydepunktet.

Men Brann-profilen sikter høyere og mot noe større – både for laget og sin egen del.

– Jeg er veldig skuffet over hvor vi endte i Eliteserien. Det er så ekstremt lite som skal til før man er oppe og tar gullet, men samtidig er vi ikke helt der enda.

Det som lenge så ut til å bli en sesong der Brann kunne kjempe om gullet helt inn, endte med en sur fjerdeplass i Eliteserien. Likevel ble skuffelsen på en måte veid opp av at laget kom seg inn i Europa League.

En ting som likevel svir litt ekstra er at vestlandsrival Viking endte med å ta gullet.

– Det var tungt å se de ta gull. Så ærlig må man være. Det er et fotball-hat mellom Brann og Viking og det har jeg følt på. Det var kjedelig at de tok den, men vi får se i 2026, sier han og lar det henge i luften som en liten advarsel.

Treneren tok i bruk store ord

Før sesongen tok Branns ferske trener Freyr Alexandersson i bruk store ord om Helland. Det ble knyttet gigantiske forventninger til den høyreiste midtstopperen. Hans islandske trener gjorde lite for å holde forventningene nede.

– Jeg tror jeg kan si at han er det største talentet jeg har hatt. Det er min følelse, uten at jeg vil legge for mye press på ham, sa Alexandersson til Nettavisen og trakk fram at Helland minnet han om den spanske Manchester City-stjernen Rodri.

Ganske store ord for en ung bergenser.

Men verken skryt eller press virker å påvirke Helland altfor mye. Han har lagt seg til vaner om å ha fokus på hverdagen og det han kan gjøre noe med.

– Jeg har fått ekstremt mye tillit av Freyr. Han kom inn på en veldig fin måte, både for meg og for laget, sier Brann-spilleren.

Skandalescener på Brann-kamp: Stormer tribunen

Gjennombruddet førte ham helt til A-landslaget. Han var med i troppen til den mye omtalte kampen mot Israel. Noen dager senere fikk han debuten i privatlandskampen mot New Zealand. Men til den avgjørende samlingen da Norge sikret VM-billetten mot Italia i Milano var Helland tilbake på U21-landslaget.

Kanskje en liten skuffelse for en ung Brann-stjerne. Likevel er det flere positive signaler i horisonten.

At Helland er inne i miksen foran et potensielt VM er helt tydelig. Kampen om en USA-billett er tøff, likevel prøver han å holde fokus på det som skjer her og nå.

– Jeg har fått oppleve det meste med å være fotballspiller. Det er «ups and downs». Det tror jeg er veldig lærerikt, forklarer han.

Hatt samtaler med Hangeland

Helland vet selv godt hva han vil bli bedre på og hva han må fokusere på fremover.

Det går i stor grad på defensive egenskaper. Hvordan han skal forsvare boksen og bli en bedre forsvarsspiller. Rett og slett bli mer sjef.

– Hvor lett er det egentlig å trene på?

– Det er vanskelig for man får ikke så mange situasjoner i en treningsuke. Man må analysere hvordan man gjør ting i kamp for å bli bedre. I tillegg må jeg være veldig fokusert. Der vil jeg jobbe for å bli bedre, sier han bestemt.

På landslaget har han hatt diskusjoner med tidligere stopper Brede Hangeland. Den tidligere landslagskapteinen har gitt ham tips om hvilke deler av spillet han må jobbe med.

– Det er veldig kult å få høre ting fra ham. Den spilleren han var og den personen han er. Vi hadde noen diskusjoner på samlingen, forteller Brann-stopperen.

Hangeland har pekt på flere detaljer som har fått Helland til å tenke mer på hvordan han kan tilpasse seg ulike spisstyper som man møter på i europeisk fotball.

Fremtiden

Med under seks måneder til første VM-kamp er det fristende å tenke langt fram. Men stopperen holder fokus på dagen i dag.

– Selvfølgelig drømmer jeg om det. Jeg har lyst til å være med, sier han.

Og skal drømmen bli til virkelighet må Helland vurdere hvor han skal spille fremover. Interessen har vært stor det siste året og store klubber fra de største ligaene i Europa har vært på plass for å se midtstopperen ved flere anledninger denne sesongen.

Selv har han åpnet for å forlate Bergen i vinter. Samtaler om kontraktsforlengelse er lagt på is.

Nettavisen vet at det også var et knippe klubber i Bergen for å se oppgjøret mot Fenerbahçe.

– Det er ingen krise å spille lenger i Brann for min del. Jeg føler jeg er klar for det meste, så får vi se hva som skjer.

I takt med norsk fotballs utvikling de siste årene har interessen økt markant for de beste unge spillerne med norsk pass som presterer i Eliteserien.

– Steget fra Norge til store ligaer er kanskje ikke så stort som den var før. Det er veldig positivt for unge spillere som vil opp og fram. Jeg har merket at det har blitt litt mer oppmerksomhet, sier Helland kort tid før overgangsvinduet åpner.