Herold

Flekkefjord Frivilligsentral er et sted hvor folk finner støtte, nye bekjentskaper og muligheten til å være til hjelp. Inna Vorobiova fra Ukraina, koordinator for integreringsprosjekter, har selv gjennomgått tilpasningsprosessen og forstår godt utfordringene nyankomne møter.

I dette intervjuet forteller Inna om sitt arbeid, sentralens prosjekter og hvordan frivillighet ikke bare endrer samfunnet, men også menneskene som deltar.

Frivilligsentralen som en støttepunkt

Prosjektet startet med en enkel forespørsel: å finne et sted hvor folk kunne møtes jevnlig og praktisere norsk i en uformell setting. På den tiden deltok Inna i introduksjonsprogrammet, og sammen med venner tok hun kontakt med frivilligsentralen med ideen om å lage et slikt sted.

– Jeg manglet språktrening, og vi lette bare etter et sted hvor vi kunne møtes og snakke norsk, forteller Vorobiova til Agder.

Initiativet vokste raskt til en språkkafé, som nå er ett av Vorobiova sine prosjekter som koordinator for frivillig arbeid med fokus på integrering.

Språk, praksis, fellesskap

Et av hovedområdene er språk- og kulturtilpasning. Språkkaféen *Kveldsprat *samler nordmenn og mennesker med internasjonal bakgrunn i en uformell atmosfære.

– Vi samles over en kopp kaffe eller te og prater som vanlige venner. Nordmenn liker å dele sine tradisjoner, og vi forteller om våre egne kulturer, sier Vorobiova.

Prosjektet People at Work hjelper med integrering gjennom felles aktiviteter. Frivillige deltar sammen på byarrangementer, hjelper til på sykehjem, deltar på festivaler eller i sesongbaserte initiativ.

– Det er integrering gjennom å jobbe sammen, og å lære om Norge ikke fra bøker, men gjennom erfaring.

Små skritt – store endringer

Et eget fokus er arbeid med ukrainske pensjonister, som ofte faller utenfor statlige integreringsprogrammer på grunn av alder.

– Jeg så at mange av våre ukrainske pensjonister var alene, og ensomhet var et veldig tydelig problem, sier koordinatoren.

Prosjektet for eldre startet med et felles ukrainsk matlagingsarrangement, men utviklet seg senere til regelmessige møter, verksteder og turer.

– De sa at de kjente hverandre igjen, men turte ikke å ordentlig bli kjent. Nå ser de hverandre nesten hver dag og har blitt bedre kjent.

– Når folk sier at livet har blitt mer interessant og byen ikke lenger føles fremmed, gir det mye motivasjon.

Motivasjon som kommer fra resultater

Å tilpasse seg livet i et nytt land er en lang og krevende prosess, spesielt for de som ikke har kommet av eget valg. For Inna kommer hovedmotivasjonen fra de faktiske endringene i livet til menneskene hun jobber med.

– Det inspirerer meg å se at det har effekt og å høre folks tilbakemeldinger, deler Vorobiova.

Når deltakerne sier at livet har blitt lettere og byen føles mindre fremmed, gir det energi til å fortsette. For personer i arbeidsfør alder spiller frivillige aktiviteter med nordmenn en viktig rolle, da det hjelper dem å forstå både språk og arbeidskultur bedre.

– Å være frivillige sammen med nordmenn hjelper virkelig, både med språket og forståelsen av kulturen.

Selv i vanskelige øyeblikk står ikke Inna alene med utfordringene – støtte fra teamet og tillit til prosessen hjelper å unngå utbrenthet.

– Jeg gjør mitt beste og lærer å akseptere situasjoner som de er.

Et rom for fremtiden og alles deltakelse

Vorobiovas hovedmål er at folk skal bli selvstendige og komme med egne ideer, med frivilligsentralen som en plattform for dette.

– Det er veldig viktig for meg at folk ikke bare fokuserer på prosjektene, men finner noe sitt eget, forklarer hun.

Planene inkluderer å utvikle Digihjelp for ukrainske pensjonister, for å hjelpe dem med å navigere i Norges digitale systemer og hverdagslige nettoppgaver.

Deltakelse i sentralen kan ta mange former: frivillig arbeid, delta på arrangementer eller bare dele informasjon.

– Informasjon er også en stor hjelp. Bare det å fortelle noen om aktivitetene våre gjør en forskjell.

Frivilligsentralen i Flekkefjord forblir et åpent rom, hvor tilpasning starter med noe enkelt – menneskelig kontakt og viljen til å være sammen.