IOC-presidenten gråt da OL-ilden ble tent i Hellas: – Det var ikke meningen
Den internasjonale olympiske komités ferske president Kirsty Coventry kjempet med tårene da ilden som skal brenne under vinter-OL i Italia ble tent onsdag.
De høytidelige seremonien ble tradisjonen tro gjennomført i Olympia i Hellas, men måtte flyttes til en innendørshall på det arkeologiske museet i på grunn av varsel om regn. – Flammen vi tenner i dag bærer ikke bare håpet til utøvere, men også drømmene til alle de som tror på kraften i idretten. En kraft som inspirerer oss, forener oss, sa IOC-president Kirsty Coventry. Hun var synlig emosjonell under seansen. – Disse lekene kommer på et kritisk punkt i historien, sa OL-sjefen, før stemmen brast. – Det var ikke meningen av jeg skulle bli rørt, fortsatte Coventry til applaus fra de frammøtte. Coventry er den første kvinnen i historien som leder IOC. – I en splittet verden som vi lever i i dag, har lekene en virkelig symbolsk plass. Det er vår plikt, vårt ansvar, å sørge for at utøvere fra hele verden kan komme sammen på fredelig vis, sa hun. Til tross for flyttingen av onsdagens seremoni, ble OL-ilden tent i tråd med tradisjonen ved Heras tempel mandag. Prosessen måtte gjøres i forkant som følge av at sollys er en forutsetning. Skuespillerinnen Mary Mina brukte sollys og et konkavt speil for å tenne ilden. Onsdag startet også fakkelstafetten som skal ende under åpningsseremonien i Milano i februar neste år. Petros Gkaidatzis, den greske OL-bronsemedaljevinner i roing fra Paris-lekene i 2024, ble den første fakkelbæreren. Han løp den første etappen av stafetten sammen med italienske OL-vinneren i langrenn, Stefania Belmondo. Etter en ukes rundtur i Hellas, hvilket blir en 2200 kilometer lang reise gjennom landets ikoniske steder, vil OL-ilden bli overlevert til de italienske arrangørene 4. desember.