Britiske forskere vil at bacon skal få samme kreftadvarsel som røyk- og snuspakker. Dette sier Kreftforeningen, og her er symptomene du må ta på alvor.

Kraftig advarsel: - Folk vet ikke

Britiske forskere vil at bacon skal få samme kreftadvarsel som røyk- og snuspakker. Dette sier Kreftforeningen, og her er symptomene du må ta på alvor.

Kort fortalt

• Verdens helseorganisasjon har tidligere advart om at bearbeidet kjøtt som bacon og skinke øker kreftrisikoen.
• Britiske forskere foreslår kreftadvarsler på bacon og skinke, lik advarsler på tobakk.
• Forskning viser at nitritter i bearbeidet kjøtt kan omdannes til kreftfremkallende stoffer i kroppen.
• Kreftforeningen anbefaler å begrense inntaket av bearbeidet kjøtt og velge sunnere alternativer.

Sammendraget er laget av ChatGPT og godkjent av Dagbladet.

Verdens helseorganisasjon (WHO) har slått fast at bearbeidet eller prosessert kjøtt - som for eksempel bacon, pølser og skinke - øker risikoen for kreft.

Nå ber britiske forskere myndighetene om å innføre kreftadvarsler på bacon og skinke - tilsvarende «røyking dreper» på røykpakker.

Årsaken er økende forskning som viser at bearbeidet kjøtt kan øke risikoen for tarmkreft, ifølge vitenskapsnettstedet Science Alert.

Som tobakk og asbest

Det var i 2015 at Verdens helseorganisasjons (WHO) kreftforskningsbyrå IARC slo alarm og klassifiserte bearbeidet kjøtt som en kreftframkallende faktor i gruppe 1.

Dette er samme kategori som tobakk og asbest.

Fire av forskerne som sto bak advarselen har - sammen med flere andre eksperter - skrevet et brev til den britiske helseministeren Wes Streeting.

I brevet, som er organisert av interessegruppa Coalition Against Nitrites, oppfordrer de myndighetene til å ta grep for å redusere risikoen knyttet til såkalte nitritter i mat.

Økt risiko

Denis Corpet, professor i ernæring og matsikkerhet ved Universitetet i Toulouse, er en av de fire forskerne som nå roper varsko.

Han sier til The Guardian at forbrukere fortjener tydelig informasjon.

Folk vet ikke hvor farlig nitrittbehandlet mat er, hevder han.

- De fleste er ikke klar over at WHO klassifiserer nitrittbehandlet bacon og skinke i samme kreftkategori som tobakk og asbest, sier han.

Siden 2015 har sammenhengen mellom nitritter i kjøtt og kreft blitt enda tydeligere dokumentert.

Likevel har kjøttproduksjonen bare økt og økt, fra rundt 110 millioner tonn i 2015 til over 120 millioner tonn i 2024.

En fersk rapport fra det kommersielle analyseselskapet IndexBox slår fast at den globale produksjonen av «bacon, skinke og annet tørket, saltet eller røkt svinekjøtt» i 2024 var på utrolige 5,3 millioner tonn.

Kan skade arvematerialet

Nitritt er et konserveringsmiddel som ofte brukes i bearbeidede kjøttprodukter som skinke, pølser og bacon, ifølge Store norske leksikon.

Hensikten er å holde kjøttet rosa, hindre dårlig lukt og stoppe skadelige bakterier.

Problemet oppstår først etter at vi spiser det: I kroppen kan nitritt omdannes til nitrosaminer, og disse stoffene forbindes med økt kreftrisiko - spesielt tarmkreft.

Kreftforeningens råd

Generalsekretær Ingrid Stenstadvold Ross i Kreftforeningen sier til Dagbladet at det er viktig å være klar over at mye rødt eller bearbeidet kjøtt kan gi økt risiko for kreft i tykk- og endetarm.

- Bearbeidet kjøtt er kjøttprodukter som enten er saltet, røkt eller tilsatt nitritt. Bacon og pølser er eksempler på dette. Ofte inneholder disse produktene også mer fett enn det er i rent kjøtt, sier hun.

Kreftforeningen mener at det ikke bør innføres advarsel på mat, men:

- Vi ønsker oss likevel en bedre merkeordning på mat, i tråd med det en ekspertgruppe foreslo i 2023. Det beste hadde vært en tydelig, lett forståelig merking som kan gjøre det enklere å sammenlikne og velge sunnere alternativer.

Symptomer på tarmkreft:

• Endret avføringsmønster som vekslende treg/løs avføring, er vanlig ved kreft i tykktarmen. Ved endetarmskreft er løs avføring og sterk avføringstrang et symptom når svulsten har nådd en viss størrelse.
• Følelse av at tarmen ikke tømmes ordentlig ved avføring forårsakes av at svulsten tar plass, og det kan føles som om at det fremdeles er avføring igjen i tarmen.
• Luft i tarmen og en følelse av å være oppblåst kan forårsakes av at tarmen holder på å gå tett.
• Magesmerter kan oppstå dersom en svulst blokkerer tarmpassasjen slik at avføring og luft får problemer med å passere. Cirka 20 prosent av all kreft i tykktarm/endetarm starter med akutte smerter og tarmslyng.
• Blod i avføringen kan vise seg som synlig rødt blod hvis svulsten er i nedre del av tarmen eller som sortfarget avføring dersom svulsten er i øvre del av tarmen. Ved blod i endetarmsåpningen, i toalettskålen eller på papiret, bør det sjekkes hos legen selv om det bare er små mengder.
• Vekttap kommer av at matlysten ofte blir dårlig på grunn av problemene som er beskrevet over. Dette kan være tegn på at sykdommen er kommet langt.
• Blodmangel, altså lav blodprosent og/eller lave jernlagre, kommer av at svulsten ofte har blødd i tarmen over tid.

Kilde: Kreftforeningen

Generalsekretæren sier at nordmenn fortsatt kan kose seg med bacon til helgefrokosten.

- Det er maten vi velger å spise ofte og på hverdager som er utfordringen, forklarer hun.

Kreftforeningen anbefaler å begrense mengden rødt kjøtt og prøve å unngå bearbeidede kjøttprodukter som kjøttdeig, pølser og bacon, så langt det er mulig.

- Hvis du skal spise kjøtt, så velg helst hvitt kjøtt, rent kjøtt eller magre kjøttprodukter med lite salt.

Dødelig bakterie

Bransjeaktører har lenge hevdet at nitritt er nødvendig for å hindre bakterievekst og sikre holdbarhet i bacon og annet bearbeidet kjøtt.

I en fagartikkel publisert i National Library of Medicine i 2020 beskrives nitritter som et virkemiddel for å redusere risikoen for bakterieforurensning i kjøttprodukter, særlig for å hemme vekst av Clostridium botulinum.

Dette er en bakterie som finnes i jord og natur. Den kan lage botulinumtoxin, et svært sterkt giftstoff som påvirker nervesystemet.

Hvis bakterien får vokse i mat under feil forhold - særlig i lufttette og lite syrlige produkter - kan den forårsake botulisme, en sjelden, men alvorlig matforgiftning som kan lamme muskler og i verste fall være dødelig.

Kan gi forbrukerne bedre muligheter

De britiske forskerne mener at merking kan gi forbrukere reell mulighet til å ta informerte valg.

Nitritt i Norge:

• I Norge er bruk av nitritt i kjøtt regulert gjennom EUs felles regelverk, som gjelder via EØS-avtalen og håndheves av Mattilsynet.
• Nitritt er tillatt i bearbeidede kjøttprodukter som bacon, skinke og pølser, men det finnes øvre grenser for hvor mye som kan være igjen i det ferdige produktet.
• For de fleste slike produkter er grensa 150 milligram per kilo kjøtt, mens enkelte kokte varer har en lavere grense på 100 milligram per kilo. I økologiske kjøttprodukter er nitritt i praksis forbudt.
• Hensikten med reglene er å hindre farlig bakterievekst, samtidig som man begrenser dannelsen av nitrosaminer, som altså kan være kreftfremkallende.

Chris Elliott, professor i matsikkerhet og tidligere rådgiver for britiske myndigheter, er en av dem som har signert oppropet.

- Ti år etter WHO-rapporten har britiske myndigheter gjort så godt som ingenting for å redusere eksponeringen for nitritter, sier han.

En talsperson for det britiske helsedepartementet svarer dette overfor The Guardian:

- Food Standards Agency har gjort det klart at sammenhengen mellom nitritt og kreft fortsatt anses som usikker.