Herold

Manchester United-kaptein Bruno Fernandes har pådratt seg en muskelskade, men manager Ruben Amorim er sparsommelige med opplysninger om alvorlighetsgraden.

Fernandes viste tegn til ubehag mot slutten av første omgang i Premier League-møtet med Aston Villa sist helg, men klarte å holde ut til pause. I hvilen ble han byttet ut og erstattet med Lisandro Martínez.

Etter kampen kom United-trener Ruben Amorim med en temmelig dyster spådom.

– Det kommer nok til å ta en stund, vi får se, sa han da.

På en pressekonferanse julaften bekreftet portugiseren skaden på ny og opplyste at Fernandes ikke er aktuell for spill mot Newcastle 2. juledag. Kobbie Mainoo er heller ikke klar til det oppgjøret.

Vil ikke si noe

Men:

– Jeg tror ikke det vil ta mye tid med noen av dem, men jeg tror Kobbie kommer tilbake raskere enn Bruno. Jeg vil ikke si noe mer. Jeg har en idé, selvfølgelig (om når de er tilbake), men la oss se, sa Amorim.

– Vi har andre spillere, og vi må kanskje se på andre måter å spille på. Jeg synes Jack Fletcher gjorde en veldig god jobb, og det er derfor vi må gi plass til spillere som Jack og de andre når vi har muligheter som denne, la han til.

På spørsmål om hva laget mister med Fernandes på sidelinjen, lød svaret:

– Alt. Alt, fordi han forstår alle posisjoner på banen. Han følger med på alle detaljer. På hver dødball eller ved hvert bytte er han alltid den som forteller de andre gutta hvor de skal være.

Amorim ber nå andre spillere stå fram og ta ansvar.

I tiden som kommer møter United Newcastle, Wolverhampton, Leeds, Burnley og Brighton i rask rekkefølge. Den siste av oppgjørene er en FA-cupkamp.

Deretter venter det brennhete byderbyet mot Manchester City i Premier League.

Få kamper

Fernandes har siden overgangen fra Sporting Lisboa midtveis i 2019/2020-sesongen bare gått glipp av ni kamper for United, skriver Sky Sports. Bare tre av dem har vært på grunn av skade, ifølge kanalen.

Nå vil altså antallet kamper med fravær øke.

Med til historien hører det også at United-manager Amorim har flere problemer enn bare Fernandes-skaden å forholde seg til. Bryan Mbeumo, Amad Diallo og Noussair Mazraoui spiller alle Afrikamesterskapet i tiden som kommer og er uaktuelle for spill.

På onsdagens pressekonferanse opplyste i tillegg Amorim at forsvarsprofilene Harry Maguire og Matthijs de Ligt fortsatt er uaktuelle for spill. Dermed er det svekket United som møter Newcastle 2. juledag.

Oppgjøret er for øvrig det eneste på Boxing Day i år. Hovedparten av kampene i den tradisjonsrike runden spilles denne gangen 3. juledag.