Nordmenn er mer prisbevisste enn før, men julehandelen fortsetter å vokse.

Julehandelen holder seg sterk

• Mahdi Rahimi

Flere nordmenn opplever at de har dårligere råd. Betalingstall fra Nets og analyser av NHO Service og Handel viser likevel en sterk vekst i årets julehandel.

– Det handler mindre om at folk har fått bedre økonomi, og mer om hva de prioriterer i førjulen, sier varehandelekspert Odd Gisholt.

På Strømmen Storsenter merkes trykket nå i førjulstiden.

– Folk er mer prisbevisste, men det er fortsatt fullt her i desember, sier senterleder Per Kristian Trøen ved Strømmen Storsenter.

Trøen har vært senterleder snart 30 år og merker at julehandel på kjøpesenteret fortsatt prioriteres.

Vekst i julehandelen

Betalingstall fra Nets viser at julehandelen kom tidlig i gang i år og har holdt seg sterk inn i desember.

– Julehandelen steg over syv prosent i november, og den første uken i desember steg det over fire prosent, sier Johanna Tell, leder for netthandel i Norden hos Nets.

Det er i hovedsak norske kunder som står bak veksten. Rundt 80 prosent av økningen i omsetningen kommer fra nordmenn.

Hun forklarer at salget av smykker, møbler og interiør, samt hobby og bøker, hadde tosifret vekst, mens også dagligvarehandelen økte.

– Klær, sko og blomster utviklet seg derimot svakere enn i fjor, sier Tell.

– Julen har en særstilling

– Mange opplever dyrtid og høy rente. Selv om lønningene har økt, er det ikke nødvendigvis mer igjen på slutten av måneden. Likevel velger mange å prioritere julehandelen, sier Gisholt.

En fylkesundersøkelse fra Norstat viser nesten én av tre nordmenn svarer at de har dårligere råd enn i fjor. I Møre og Romsdal svarer 42 prosent det samme, samtidig som NHO Service og Handel venter sterk vekst i julehandelen i regionen.

– Gode tilbud senker terskelen for å handle, og når folk først er på plass i butikkene, blir det også lettere å bruke penger. Julen har fortsatt en særstilling for mange, sier han.

– Når handelen kombineres med aktiviteter og julestemning, ikke bare varer, blir det enklere å åpne lommeboken, sier Gisholt.

Gode handelsopplevelser

Ifølge Gisholt er det særlig de større kjøpesentrene som merker at folk fortsatt bruker penger i førjulstiden.

Det kjenner de godt igjen på Strømmen Storsenter. I år kan julehandelen bli viktig for å nå målet om fire milliarder kroner i årsomsetning.

I fjor hadde senteret en omsetning på 3,8 milliarder kroner, ifølge Olav Thon Gruppen som eier kjøpesenteret.

Senterleder Trøen forklarer at senteret har fokus på de gode handelsopplevelsene i både butikkene og fellesarealet.

– Vi bruker lys, dekor og aktiviteter for å skape julestemning. I desember kommer kundene i stor grad for jakten på den atmosfæren og de siste julegavene, sier han.

I tillegg har senteret tilpasset tilbudene til sesongen og satset på en butikkmiks med flere nisjebutikker.

– Når folk kommer hit for å kjøpe én gave, ender mange opp med å besøke flere butikker. Da blir det ofte også mer handel, sier Trøen.

Mer enn bare handel

At folk fortsatt bruker både tid og penger på kjøpesentre i førjulstiden, støttes også av forskning.

Ifølge Gry Rustad Pettersen ved Norges miljø- og biovitenskapelige universitet kan kjøpesentre bidra til både bedre livskvalitet og mental helse.

– Kjøpesentre kan være en trøst når man er ensom eller stresset. De kan også oppleves som trygge steder å være, og bidra til å dempe sosial angst, sier hun i en pressemelding.

Forskningen viser også at mange stamgjester, særlig eldre, opplever det som meningsfylt å bruke tid på kjøpesentre.