Herold

Norways Best ønsker å gjøre Narvik til et "Tromsø 2.0". Vi bør sikte høyere enn det.

Det skjer akkurat nå så mye i reiselivs-Narvik at det er krevende å henge med i svingene.

Bare de siste par ukene har Thon startet jobben med å bygge 17 etasjer med hotell i sentrum. Så kjøpte Norways Best både Narvikfjellet og Polar Park.

I jevn flyt fra 4. juni har det rent inn Nyheter om hoteller, spisesteder og utesteder. Bygging av Nord-Norges største konferansesal. Oppussing av Lokstallen. Nye heiser, nedfarter og snøproduksjon i Narvikfjellet.

Norways Best-direktør Per Brochmann er så begeistret at han med et skjelmsk smil lanserte begrepet "Tromsø 2.0" i forbindelse med oppkjøpet.

Per er nemlig en smart fyr. Han vet at det som sikrer penger i kassa er volum. Og der er Tromsø enormt dyktige.

Rekord blir normalen

Og det er lett å se parallellen. Fra 2024 til 2025 har det vært en vekst i overnattingsdøgn på 26 prosent i Narvik. Og det FØR all den nye infrastrukturen er på plass.

I kommunestyremøtet rett før jul omtalte June Berg Sollund dette som et rekordår i lokalt reiseliv.

Jeg er sikker på at det rekorder vil bli slått i hvert eneste år i mange år fremover. I 2024 omsatte næringa lokalt for 370 millioner kroner. Og ga 860 lokale arbeidsplasser. Med dagens fart er en tripling innen få år ikke usannsynlig.

Da er reiselivet mer enn bare glasur på kransekaka. Det er i ferd med å bli en virkelig stor lokal næring. Kanskje den aller viktigste.

En massiv økning i reiselivet betyr nemlig mer enn bare hoteller. Det skal spise og drikkes. Det skal transporteres. Det skal vaskes. Infrastruktur skal vedlikeholdes og videreutvikles. Butikkene får flere kunder. Og de som kommer trenger opplevelser.

Til sammen betyr dette hundrevis av nye arbeidsplasser direkte i næringen. I tillegg til stadig nye store prosjekter å regne på for regionens ingeniører, elektrikere, rørleggere og tømrere.

Dette er i utgangspunktet ekstremt gode nyheter for regionen vår.

Vi skriker etter arbeidsplasser og nye innbyggere. Vi trenger mer bypuls og flere direktefly ut i Europa fra Evenes. Menge narvikinger vil også kunne tjene gode ekstra-penger på å delta i AirBnB-markedet.

Hvorfor Tromsø 2.0?

Likevel er det grunn til å grine litt på nesa når Norways Best lanserer begrepet Tromsø 2.0.

Selv om det i utgangspunktet betyr at man ønsker å lage en oppgradert versjon av landsdelshovedstaden, har turismen i Tromsø også kommet med store utfordringer.

Jeg har selv bodd mange år i Tromsø - og er nå flere ganger årlig i byen i forbindelse med jobb og idrett. Og jeg liker mindre og mindre det jeg møter.

Byen har riktignok et uteliv, kulturtilbud og spisesteder Narvik bare kan drømme om. Og noen offentlige gigant-arbeidsplasser som sikrer et bunnsolid arbeidsmarked.

Men det er også lett å se på byens vekst-diagrammer at noe er galt.

Folkeveksten drives egentlig nå i hovedsak av fødselsoverskudd. Til tross for den eventyrlige reisen reiselivet har hatt, med flere milliarder i omsetningen og rundt 4.000 direkte arbeidsplasser. Færre velger å flytte til byen. Og stadig flere velger å forlate den.

Sentrum oversvømmes av turister og suvenir-sjapper - mens lokalbefolkningen har rømt over øya til kjøpesenter-marerittet Jekta. Boligprisene har gjort byen nesten umulig for de som kommer inn uten millioner i egenkapital. Leie-prisene er minst like ille. Naturen plages. Og stadig flere tromsøværinger er rett og slett dritt lei turister.

Legg til at kommuneøkonomien er enda mer vindskeiv enn Narvik sin, forteller det at turismen ikke nødvendigvis fyller opp kommunens pengesekk.

– Nå må Narvik selv begynne å tro på det som skjer

Utfordringer i vente

Det viktige nå er å sørge for at Narvik styrer unna noen åpenbare feller. Og sørger for at turismen ikke blir forhatt.

Og selv om Narvik har store utfordringer, er utgangspunktet vesentlig bedre.

• Vi har kunnskap som Tromsø ikke hadde da TV-personligheten Joanna Lumley i 2008 serverte et TV-program på BBC om sin jakt på nordlyset. Det var startskuddet på et frislipp av turister. Dermed er det allerede etablert en såkalt reisemålsledelse, hvor bransjen sammen skal jobbe for å være en helhet for å styre unna de største fellene.
• Narvik har i sterkere grad enn Tromsø unike signaturprodukter. Ofotbanen og VM-fjellet ligger i tillegg midt i byen. Narvik har en av Europas villeste og mest eksplosive byhistorier. Rallartiden. Hitlers første nederlag. Og nå VM-by og KI-hjerne. Dette åpner for historiefortelling i verdensklasse. Dette gjør det enklere å styre både volum og kvalitet.
• Narvik har i utgangspunktet ikke noe sterkt press på boligmarkedet. Skal vi få fart på boligbygging og utvikling, er det faktisk akkurat nå positivt at boligene øker i verdi. Det gjør boligmarkedet sunt nok til at det lønner seg å utvikle nye og moderne boliger.
• Narvik har et klima som på mange måter kombinerer det beste fra innlandsklima og kysten. Kaldere, tørrere og mer stabilt. Tromsø er en kystby, med langt mer ustabil klima. Og tidvis vanvittige mengder med snø. Det gjør det enklere å håndtere store volum av turister, fordi det er langt mindre ekstremt vær.

Tromsø vokste fordi de var først. Narvik kan lykkes fordi de har lært.

Å sikte høyere handler ikke om volum – det handler om identitet, kontroll og kvalitet.

Her har Narvik et fantastisk utgangspunkt. Både for de som bor her. Og de som vil besøk oss.