Herold

Da Marius Espeland inviterte til gratis julefeiring på Metropolis, ble arrangementet fulltegnet på én dag. Nå håper arrangørene å gi plass til enda flere gjester til neste år.

En dag i november la Follies barne- og ungdomsteater ut på sosiale medier at de for fjerde året på rad inviterte til julaften i Metropolis sine lokaler i Arne Rettedals gate.

Samme dag ble arrangementet fulltegnet.

– 220 personer er påmeldt. Opp mot 100 av dem er unger, sier Marius Espeland i Follies barne- og ungdomsteater.

Filip hyller Marius: – Du er et forbilde med den jobben du gjør for ungdommene

150 på venteliste

Fra dørene åpner klokken 15 på julaften, skal familier, ungdommer, studenter og pensjonister ønskes velkommen til et julepyntet kulturhus.

Gjestene har kanskje ikke et sted å feire jul, eller noen å tilbringe julaften sammen med.

*– Vi stiller ingen spørsmål. Dette skal være et lavterskeltilbud. Hit kommer folk som ikke har råd til å feire jul, folk som ikke har et sted å være. Noen er kanskje ensomme. Vi skrev på invitasjonen at ingen grunn er for liten eller for stor til å komme til oss, sier Espeland. *

Egentlig er behovet mye større. Ifølge initiativtakeren står 150 personer på venteliste.

– Det er jo trist. Vi har sett pågangen øke hvert eneste år. Jeg skjønner ikke hvorfor det blir flere og flere fattige, flere og flere som har behov for et sted å være. Det er noe som går feil vei.

Helt fram til uka før jul holdt Espeland og kollegene på håpet om å kunne arrangere to julaftener og invitere til sammen 440 personer.

– Vi har prøvd alt vi kan å lage to julaftener for å kunne hjelpe flere, men det var ikke praktisk mulig å få til. Vi er nødt til å ha flere frivillige, og det er mange ting som må passe, sier han.

Mat fra Sam´s-gründeren

40 frivillige har allerede meldt seg til tjeneste. Nina Bjørnøy (20) og Alexsandra Ree (17) har vært med å stelle i stand til julefeiring på Metropolis siden tradisjonen først startet.

– Det er veldig fint å være her på julaften. Mange mennesker som kommer fra ulike hjem, møtes. Det skaper et fint samhold og alle blir sett. Vi som jobber her får være med å spre julestemning, det gir ekstremt mye, sier Bjørnøy.

Målet er å gi ungene og de voksne en julefeiring som de kan fortelle om med glede.

– Det skal være barnas jul. Julen er spesielt sårbar for barnefamilier. Ungene skal komme på skolen igjen og bli spurt hvordan var din jul, hva fikk du i gave? Det skal ikke være flaut å være hos oss, vi vil at ungene og ungdommene skal tenke at dette var fint. At de kan snakke om det på skolen, sier Espeland.

Gjestene kan vente seg slush, sukkerspinn og besøk av julenissen. Showroom har donert et par hundre julegaver, og bedrifter og privatpersoner bidrar også.

*– Noe av det søteste var da en liten gutt på seks år kom innom med sparegrisen sin for å levere den. Han ville at pengene skulle gå til noen andre som trengte det. Det er verdens fineste ting å gjøre. Det var vanskelig å holde tårene tilbake, minnes Espeland. *

Selve julemåltidet er det Christophe Samijn, mannen bak Sam´s sandwichbar, som står for.

Tore Pang, Torbjørn Eriksen og Reb står for musikalske innslag, mens Kristian «Kissa Nissemann» Arntsen skal underholde. Alle disse har vært med på feiringen tidligere år.

– At de avbryter sine egne julefeiringer for å gjøre dette for våre gjester... Det er fantastisk! De er så fine mennesker.

Så «Debatten» – fikk en idé

Jul på Metropolis-tradisjonen startet etter at Espeland satt hjemme en kveld i desember og så på NRK-programmet «Debatten», hvor fattigdom var tema.

– Det handlet om folk som gruet seg til jul. Ei mor fortalte at hun ikke spiste flere dager i uka for at ungen skulle ha mat. Hun sa bare gå inn og se på Finn.no hvor mange som spør om hjelp. Jeg gikk inn på Finn og så at det var snakk om enormt mange i Rogaland som ikke hadde råd til å feire jul.

Espeland ringte til kollegene samme kveld og sa at de skulle lage julaften. Dagen etter var de i gang, uten å ha fått pengestøtte til noenting.

– Det første året hadde vi plass til 90 gjester. Året etter økte vi til 150. I fjor presset vi det til det maksimale og kjøpte tallerkener til 220 personer.

– Hvordan hadde dere råd til dette?

– Vi har ikke alltid hatt råd til alt, men folk hjelper til og donerer. I år har vi både hatt personlige givere og fått penger av Sparebankstiftelsen, Inge Steenslands Stiftelse og Smedvig. Det gjør det lettere å planlegge.

– Tårevått hver gang

Mandag og tirsdag pyntes lokalene til jul. Ungdommer som går på barne- og ungdomsteateret er med på å pynte juletre, stryke duker og pakke inn gaver og smågodt.

På ettermiddagen julaften kan roen senke seg.

*– Det er tårevått hver gang. Flere av gjestene begynner å grine med en gang de ser de pyntede bordene. Jeg blir glad av å se folk som ikke kjenner hverandre sitte og snakke sammen. Å kunne gjøre dette, er helt fantastisk. Det er en tradisjon som ikke forsvinner. *

I stedet håper Marius Espeland sammen med Tore Pang og Christophe Samijn at de neste år kan invitere til to julaftener på samme dag, pluss en romjulsfestival.

– Da vil vi begynne mye tidligere og holde på lenger slik at enda flere kan få bli med. Og så har vi snakket om at vi har lyst til å lage en julefestival i romjulen.

Det spørsmålet arrangørene ofte får, er nemlig: Skjer det noe i romjulen og?

*– Det er litt sånn ka då, ittepå? Noen kommer jo hit fordi de ikke har mat. Det problemet forsvinner ikke selv om de får mat med seg hjem på julaften. Det blir jo tomt. Derfor har vi lyst til å lage en julefestival med utekonsert, kino, pølser og så videre. *

Initiativtakerne tror det kan gå fordi mange ønsker å være med og bidra.

– Da vi skulle arrangere julaften for første gang, var jeg redd for at ikke så mange ville være frivillige på julaften. Men vi får det til fordi det er et veldig stort engasjement for dette.

Bio Kirsten