Herold

Etter et halvt år på sidelinjen er ordfører Kai Strat (H) snart klar for retur. Planen var å begynne til nyttår – men nå har legene bedt han ta det rolig i én måned til. Det gjør vondt for en arbeidshest som Strat.

– Jeg har sagt før at jeg har verdens beste jobb. Det er å være ordfører i Risør, sier Kai Strat.

Ordføreren har vært sykemeldt i flere måneder etter medisinske inngrep. Han hadde et sterkt ønske om å være tilbake på kontoret, men legene har vært, sitat «harde i klypa» og bestemt at han trenger januar måned også til opptrening.

– Jeg har egentlig bare hatt en nedtelling frem til nylig, nemlig at jeg er tilbake på jobb 1. januar. Helsepersonell har derimot sagt at jeg må bruke mer tid på å få trent meg opp igjen. Så nå håper jeg å være tilbake 1. februar, forteller Strat.

Frustrert over fagre ord

Selv om han har måttet ligge rett ut og hentet seg inn i ukevis og mistet mye kraft, har det politiske engasjementet holdt seg varmt. Fra sidelinjen har han hatt god tid til å lese aviser og følge med på det lokale og regionale bildet, og det er særlig én ting som har skapt frustrasjon: Avstanden mellom fylkespolitikernes taler og realitetene for distriktene.

– Det blir fort mye store ord og fine taler som havner fort ned i skuffen, sier Strat.

Han trekker frem slagord som ofte brukes i festtaler om å «ta hele Agder i bruk» og «ta flankene i bruk». Strat mener realiteten ofte blir en annen når vedtakene fattes.

Kampen for kompetansearbeidsplasser

Han sikter spesielt til rundene Risør har måttet gå med fylkeskommunen den siste tiden, både når det gjelder tannhelseklinikken og tilbudet ved Risør videregående skole. Strat frykter en utarming av viktige fagmiljøer i kommunen.

– Det er en av mine bekymringer, at vi nå tapper for kompetansearbeidsplasser. Dette vil gjøre at vi kanskje ikke er så attraktive som vi ønsker å være, sier Strat, som har opplevd dette som en frustrasjon fra sidelinjen.

Når det gjelder den videregående skolen, ble det en dragkamp for å redde tilbudet. Selv om ikke alt ble som kommunen håpet, er ordføreren glad for at skolen består.

– Kanskje ikke den optimale løsningen, men vi fikk til en videre drift med ny linje. Så det er vi jo veldig fornøyd med, for det om det kanskje kunne vært enda mer optimalt, sier han.

Skal ikke bli «Brokelandsheia 2»

Strat mener Risør må kjempe for å ikke bare bli en endestasjon på en halvøy, mens E18 fungerer som en magnet på aktivitet. For å motvirke dette har han en klar tanke om hva Risør skal leve av fremover. Han mener kommunen ikke skal prøve å konkurrere om handelssentre.

– Vi skal ikke ha noe nytt «Brokelandsheia» her, men satse bredere og på det vi har mye av i dag, som industrien. Vi har 500 industriarbeidsplasser i dag, og jeg tror på knoppskyting ut fra disse, sier ordføreren.

Han mener Risør har fortrinn som industrikommune, og at det er her slaget står. Da kan ikke Risør ta seg god tid.

– Hvis vi skal gå mange runder med byråkrati mens andre kommuner står med åpne armer og sier «velkommen», så taper vi. Vi må være der når toget går, sier han.

Byråkrati fra sofaen

I sykeperioden har Strat også fulgt sine egne kommunestyremøter via skjerm.

– For folk flest kan det virke langtekkelig med måter, byråkrati og regler. Og nå som jeg har sett det litt utenfra, så kan jeg jo se det selv. Det har vært en nyttig øvelse, sier han.

«Faul» på Tangen

Før han skal tilbake manesjen, venter en rolig julefeiring hjemme på Kastellet. Det blir juletradisjoner og god mat, selv om han må passe ekstra på.

– Det blir ikke noe feit mat på meg denne jula, som ribbe. Derfor skal jeg spise kalkun. Det er magert, fint og bra for meg, sier Strat, som tar slike endringer med godt humør. Dessuten skal han bruke jula på å gå lange, gode turer og trene seg litt opp igjen.

– Det gjelder bare å komme seg på beina og glede seg til å komme tilbake. I mellomtiden håper jeg alle der ute får en skikkelig god jul, avslutter ordføreren.