Herold

Kvænangen, Nordreisa, Skjervøy og Kåfjord bør slås sammen til én stor kommune.

*Jeg har bodd *hele livet mitt i Kvænangen kommune i Nord-Troms, og har alltid følt at regionen vår er på sitt beste når kommunene står sammen. Derfor har jeg brukt fire år som leder i det regionale ungdomsrådet, og jobbet hver dag for å forme framtiden til unge i kommunene våre. Men nå er jeg bekymret. Når det er så stor forskjell på hvordan det går i kommunene våre, er det ikke tid for å snu ryggen til hverandre, det er da vi må samarbeide enda mer.

Vi er seks kommuner i det geografiske området Nord-Troms, og fire av de deltar i det interkommunale samarbeidet. Det fungerer greit, men forskjellene blir tydelige når vi ser på økonomien. To av kommunene går med underskudd. Nordreisa har et underskudd på 6,2 millioner kroner, mens Kåfjord både har et underskudd på 17,7 millioner kroner og står på ROBEK-lista. Dette er alvorlig, og viser at vi ikke kan fortsette som før.

*Jeg er sikker på *at Nord-Troms har et stort potensial, men vi utnytter det i liten grad, fordi vi ikke klarer å løse utfordringene vi står overfor. Eldrebølgen og fraflyttingen rammer regionen vår hardest, og det gjør det vanskelig å sikre nødvendige tjenester og å skape et bærekraftig lokalsamfunn.

*Derfor mener jeg *– og Troms Unge Høyre – at Kvænangen, Nordreisa, Skjervøy og Kåfjord bør slås sammen til én stor kommune. En slik sammenslåing vil gi en mer robust enhet med større befolkningsgrunnlag, bedre tjenester, lavere administrasjonskostnader og sterkere politisk slagkraft.

*For å utnytte *regionens potensial må vi ha økonomisk spillerom. Penger kan vi få gjennom å kutte, og da mener jeg vi bør kutte i unødvendig byråkrati og stillinger som ikke trengs. Da mener jeg faktisk at fire kommuner, som samarbeider så tett om tjenester den dag i dag, ikke har behov for fire administrasjoner, når vi kan spare mye på å bare ha én. Dette er en praktisk og ansvarlig tilnærming som sikrer at midlene brukes på tjenester som virkelig betyr noe.

Når jeg fremmer et forslag om sammenslåing, forventer jeg mange motargumenter. Det mest klassiske er nok at lokal identitet vil gå tapt, og at folk vil ha sin kommune for seg selv. Til det vil jeg si at: Identitet hjelper lite hvis kommunene ikke har økonomi til å yte nødvendige tjenester. For Nord-Troms handler det om å sikre framtidig vekst, bosetting og velferd, og det gjør vi best gjennom helhetlige, praktiske løsninger og i fellesskap. Selv om kommunene slås sammen, forsvinner ikke identiteten din, og du kan fortsatt kalle deg Skjervøyværing eller Kvænangsværing hvis du vil.

*Jeg trives best *med å være nordtromsing, og det håper jeg kan bli en realitet, fordi hvis vi virkelig mener alvor med å sikre framtiden vår, kan vi ikke stå og se på at kommunene våre svekkes én etter én. En felles kommune i Nord-Troms handler ikke om å viske ut identitet, men om å sikre velferd, tjenester og utvikling for generasjonene som kommer.

*Det er bedre *å gjøre kloke valg nå, enn å vente til alle kommunene våre står på ROBEK-lista og valget tas fra oss.

*Derfor sier jeg *det ingen tør å si høyt - slå sammen Nord-Troms kommunene til én stor kommune!