Jula skal være en tid for glede, men for Veronika Andersen ble den et økende stressmoment.

Veronika Andersen har nå tid til å nyte en kaffe i Alta sentrum før jul. Slik var det ikke før hun kvittet seg med gavepresset.

Veronika kuttet gavepresset: Har fått en helt ny førjulstid

Jula skal være en tid for glede, men for Veronika Andersen ble den et økende stressmoment.

– Det gikk over til å bli et mareritt å skulle gå inn i førjulstida med innkjøp.

Veronika Andersen (50) mener det i utgangspunktet er fint å gi gaver, men at omfanget fort kan bli for stort.

– Vi utvider stadig vekk hvor vi setter grensene for hvem vi skal involvere i pakkesirkuset.

Tobarnsmoren fra Alta i Finnmark forteller om et gavebudsjett som ble en belastning.

– Det ble en kjempestor jobb som vi brukte masse uker på å komme gjennom.

– Hvordan var det å ta det valget å kutte julegaver?

– I det øyeblikket jeg begynte å snakke med mine nærmeste om det, så var det nesten som en lettelse.

Veronika Andersen har nå tid til å nyte en kaffe i Alta sentrum før jul. Slik var det ikke før hun kvittet seg med gavepresset

Ifølge Virke vil vi i snitt bruke 26 700 kroner på julegaver, mat, drikke og annet under årets julehandel.

Men det skal altså ikke Andersen.

Gruet seg

Det er rundt fem år siden Andersen bestemte seg for å kutte gavelista betraktelig.

Hun innrømmer at hun gruet seg til å fortelle det til dem rundt seg.

– Men jeg fikk jo egentlig umiddelbar aksept og forståelse. Så, jeg kjente at det var riktig å gjøre det.

Hun ble møtt av andre som syntes det var en befrielse at det ble tatt opp.

Men det var også noen som ønsket å ivareta gavetradisjonen.

– Men da må man bare stå i det, sier hun.

Psykolog: – Forklar hvorfor

Gavepress kan gå ut over søvn, humør og livskvalitet, ifølge psykolog Elisabeth Norman.

– Å gi gaver er i seg selv ikke et problem, men hvis vi ikke egentlig har tid eller råd til å handle inn alle disse gavene, eller opplever at gavene ikke er «bra nok», kan det gi negative følelser.

Men hvordan bør man gå frem dersom man ønsker å lette på dette presset?

Elisabeth Norman er professor i generell psykologi ved Institutt for Samfunnspsykologi, Universitetet i Bergen.

– En gavetradisjon som plutselig brytes uten forklaring, kan i verste fall oppleves sårende.

Norman forteller at gave- og juletradisjoner har symbolverdi og bekrefter relasjoner. Og rådet hennes er derfor klart:

– Jeg tror det oftest kan lønne seg å være ærlig om hvorfor. Få derfor frem hva det er som stresser deg.

– Du kan presisere at du setter pris på relasjonen, men at du blir stresset av gavesirkuset og økonomien. Kanskje kan du foreslå noe annet i stedet: å møtes for en kopp kakao, eller å gå en tur sammen?

Og det kan være at den andre parten har tenkt samme tanke.

Ifølge Virke vil vi i snitt bruke 26 700 kroner på julegaver, mat drikke og annet under årets julehandel.

Et juleparadoks?

Psykologen forteller at i julen er det nok mange tilfeller av det såkalte «Abilene-paradokset».

– Det brukes om situasjoner der en gruppe mennesker ender opp med å gjøre noe ingen av dem egentlig har lyst til, bare fordi alle trodde at alle de andre ønsket det.

Et eksempel kan være en familie som viderefører en tradisjon om å spise risgrøt til lunsj på julaften, enda ingen av dem egentlig liker det.

– Så hvis vi er åpne om av vi ønsker å endre en tradisjon, kan det også hende den andre parten har tenkt det samme, uten å tørre å si det.

– I så fall vil begge føle seg lettet over at du sier fra.

Fra 15 til en gave

I familien til Andersen er man blitt enige om å kun kjøpe gaver til barna.

De voksne går sammen om å kjøpe én gave til hvert barn på vegne av alle.

Dette er en ordning som fungerer godt for dem:

– Man klarer fortsatt å ivareta gesten og gleden av å gi, men også å ta ned maset og økonomiske belastninga det blir med lange gavelister.

Veronika har kuttet gavelista si fra rundt 15 gaver til 1.

På spørsmålet om førjulstida er blitt bedre, er svaret utvilsomt et ja.

– Jeg har jo mye mer tid til over*s. Og går jo ikke inn i jula helt utmatta og med tom pengebok.*

Tror flere vurderer det samme

Selv om Veronika Andersen ikke kjenner andre som har kuttet julegaver slik som henne, tror hun det er mange som ønsker å ta ned gavepresset.

– Så hvis det er noen som syns at gavehandelen er uoverkommelig, så ta praten med de nær deg. Det er det beste tipset jeg kan komme med. For jeg tror det er mange som går og kjenner på det.

*– *Jeg tror mange kan bli overraska av responsen.

Men hun understreker at folk må gjøre det som passer seg og sitt:

– Jeg forventer ikke at andre skal gjøre som oss.

Psykologen om julestress og råd

– Hva er det som gjør at folk blir stresset i jula?

– Det tror jeg er veldig mye forskjellig! Men det som går igjen, er alle forventningene vi opplever. Noen av disse handler om ting vi må gjøre. Pynting, husvask, gaveinnkjøp, kakebaking og så videre, sier psykolog Elisabeth Norman.

– I tillegg kommer forventningene til at familien skal samles, og at vi skal føle oss glade og harmoniske. Idealet om en "perfekt jul" kan for mange kollidere med økonomi, tidspress, familiekonflikter og sorg. Hvis vi opplever å ikke klare å leve opp til våre egne og andres forventninger, kan vi føle oss mislykket eller skamfulle.

– Hvilke råd har du for å unngå stress i jula?

– Kort oppsummert handler det om å justere forventningene til oss selv og andre. Kanskje er det først og fremst dine egne forventninger som stresser deg? I så fall kan det være lurt å ta styringen, kjenne etter hvordan du vil ha det, og snakke med de andre i familien. Er det f.eks. et poeng å slite seg ut med å lage fire sorter julekaker som du selv ikke egentlig liker spesielt godt (og kanskje ingen andre heller)?

– Jeg tror også det kan være lurt å slutte å sammenlikne seg med den julen vi ser på film og i sosiale medier. I den grad du skal sammenlikne deg med noen, se heller på noen som fremstår mindre vellykket enn deg selv.