Demokrater raser etter at dokumenter og bilder skal ha forsvunnet fra Epstein-filene: - En aktiv tildekking, sier kritikere om Trumps justisdepartement.

Epstein-dokumentene

Trump-bilde forsvant: - Helt uakseptabelt

Demokrater raser etter at dokumenter og bilder skal ha forsvunnet fra Epstein-filene: - En aktiv mørklegging.

Offentliggjøringen av Epstein-dokumentene fortsetter å skape hodebry for Trump-administrasjonen og kritikken har haglet i retning Justisdepartementet.

Kritikerne har pekt på at ikke alle dokumentene har blitt sluppet og at mange av dem er kraftig sladdet. Så skjedde det noe lørdag som skapte ytterligere frustrasjon og sådde mer skepsis rundt prosessen.

For selv om det ble lagt til enkelte dokumenter, så skal også en rekke dokumenter ha blitt fjernet, ifølge nyhetsbyrået AP. Deriblant skal et bilde av USAs president Donald Trump være borte.

På dette bildet, inne i en skuff blant andre fotografier, lå et bilde av Trump sammen med Jeffrey Epstein, Melania Trump og Epsteins mangeårige medarbeider Ghislaine Maxwell.

- Dypt opprørende

Det har ikke kommet noen forklaring fra myndighetene på hvorfor dokumentene er fjernet, men reaksjonene fra demokratene har ikke latt vente på seg.

- Dette er det Susie Wiles (Trumps stabsjef i Det hvite hus) mente da hun sa at Trump og Epstein var «unge, single playboys sammen». Og hvis de fjerner dette, kan man bare forestille seg hvor mye mer de forsøker å skjule. Dette kan være en av de største mørkleggingene i amerikansk historie, skriver demokratenes leder i Senatet Chuck Schumer på X.

Kongressrepresentant fra Los Angeles, Jimmy Gomez, stemmer i:

- Trumps justisdepartement ser ut til å fjerne alle omtaler av Trump fra Epstein-dokumentene etter at de allerede var offentliggjort. Hver sletting, hver etterfølgende sladding er dypt opprørende og helt uakseptabel. Dette er en aktiv mørklegging, og vi krever svar, skriver Gomez på x.

Justisdepartementet har ikke opplyst hvorfor filene ble fjernet, eller om forsvinningen var tilsiktet. En talsperson for departementet har ikke svart på en forespørsel om kommentar fra nyhetsbyrået AP.

Dagbladet snakket lørdag med Eirik Løkke, Civita-rådgiver og USA-ekspert. Han var ikke overrasket over at Trumps navn nærmest ikke var å finne i filene.

- Jeg tror ikke det er tilfeldig. Hadde Trump offentliggjort alt med en gang, kunne han ha tjent på det. Nå virker det derimot som om han har noe å skjule. Dette er elendig krisehåndtering, sa Løkke til Dagbladet.

Les hele den saken her.

- Handler om å beskytte folk

Hendelsen har forsterket bekymringene som allerede hadde oppstått i forbindelse med Justisdepartementets etterlengtede dokumentpublisering.

Titusenvis av sider som ble offentliggjort, ga liten ny innsikt i Epsteins forbrytelser eller påtalebeslutningene som gjorde at han i årevis unngikk alvorlige føderale tiltaler. Samtidig manglet noe av det mest etterspurte materialet, blant annet FBI-intervjuer med ofre og interne notater i Justisdepartementet om tiltalevurderinger.

Dokumentene, som måtte offentliggjøres etter en nylig vedtatt lov i Kongressen, omtaler i liten grad flere mektige personer som lenge har vært forbundet med Epstein, blant dem Storbritannias tidligere prins Andrew.

Det har på nytt reist spørsmål om hvem som ble gransket, hvem som ikke ble det, og i hvilken grad offentliggjøringene faktisk styrker offentlig ansvarlighet.

Den demokratiske kongressrepresentanten Ro Khanna skrev, sammen med republikaneren Thomas Massie, lovforslaget som til slutt ble stemt igjennom Senatet og Kongressen. Duoen er ikke fornøyd med hva som har blitt offentliggjort så langt.

Khanna sier at han er helt enig i at ofrene skal sladdes, men mener at justisdepartementets sladding har gått langt utover det.

- Det som ikke burde vært sladdet, er informasjon om politikere eller mektige personer som kan ha vært implisert. Hele poenget – igjen, hvis man leser loven – er at pinlighet eller omdømmeskade ikke kan brukes som begrunnelse for sladding. Likevel virker det som om alt de har sladdet eller unnlatt å utlevere, handler om å beskytte personer, sier han til CNN.

- Vurderer dere riksrett mot justisministeren dersom dere mener Justisdepartementet ikke etterlever loven deres?

- Thomas Massie og jeg har snakket om det. Han jobber – og det gjør jeg også – med å utforme forslag til riksrett og såkalt inherent contempt. Vi har ennå ikke bestemt oss for om vi skal gå videre med det, men vi er i gang med prosessen, sier Khanna.