Herold

Når vi snakker om fremtidens eldre, bruker vi ofte ordet «eldrebølgen». Det gir assosiasjoner til katastrofe og byrde – men virkeligheten er en helt annen.

Seniorer er en enorm ressurs for samfunnet og bidrar med frivillighet, omsorg og livserfaring verdt milliarder. I stedet for å snakke om en «bølge» som truer velferdsstaten, bør vi løfte frem *eldrekraften *– og bruke den til å bygge et sterkere samfunn.

Norge – og Fredrikstad – står foran store demografiske endringer i årene som kommer. Ordet «eldrebølgen» brukes flittig av helsepersonell, politikere, media og oss andre når vi snakker om økningen i antall eldre. Men dette ordet må vi slutte å bruke.

eldre 1

Språk former holdninger. Ord kan bidra til stigmatisering og være sårende for dem det gjelder. Det handler om respekt. Vi bør spørre oss: Fremmer bruken av ordet «eldrebølgen» samarbeid og tillit fra våre seniorer?

Vi blir alle eldre. Jeg vet i hvert fall at jeg ikke ville likt å bli omtalt som en del av en bølge som skal oversvømme landet.

Hva signaliserer ordet «eldrebølgen»? De fleste forbinder bølger med ødeleggelse og katastrofe – en tsunami av eldre som ikke henger med i samfunnet og som trenger hjelp til alt.

Dette gir et bilde av seniorer som en byrde, en krise som vil tvinge velferdssamfunnet i kne. Slike assosiasjoner kan skape større avstand mellom generasjoner.

Virkeligheten er en helt annen. Seniorer er like ulike som alle andre aldersgrupper.

Faktum er at bare 12–15 % av eldre har behov for omfattende helsetjenester. For eksempel mottar kun 44 % av personer mellom 80 og 89 år kommunale helsetjenester. De aller fleste under 80 år klarer seg helt fint selv – og ønsker nettopp det.

Seniorer er en ressurs, ikke en byrde Mange eldre representerer en enorm kraft. Frivillig innsats fra seniorer er beregnet til 40 milliarder kroner i året – tilsvarende over 15.000 årsverk.

eldre 2

Dette kommer ikke frem i statlige eller kommunale budsjetter, men tenk over hva det betyr: Tusenvis av omsorgstimer, forebygging av ensomhet, styrking av lokalsamfunn og avlastning av offentlige tjenester m.m.

Store deler av frivillig sektor ville stoppet opp uten pensjonistenes innsats. Likevel er det en økende tendens til å beskrive alderdommen som en elendighet.

Mitt juleønske: Snakk om «eldrekraften» – ikke «eldrebølgen» Seniorer representerer en enorm kraft i form av frivillighet, omsorg, kompetanse og livserfaring. Mange 70-åringer i dag kan yte like mye som de som er 15 år yngre.

Eldrekraften er et begrep som gir et helt annet utgangspunkt for samarbeid på tvers av generasjoner. Det handler om å se seniorers erfaring og kunnskap som en ressurs – og spørre: Hvordan kan vi mobilisere denne kraften?

Det er faktisk like mange år mellom 30 og 60 som mellom 60 og 90. Seniorer kan bli en del av løsningen på velferdsstatens utfordringer. Men da må vi snu fokuset fra «bølge og tsunami» til «ressurs og kraft».

La oss gjøre det til en felles oppgave: Hvordan kan vi bruke eldrekraften til å bygge et bedre samfunn?