Kjell Inge Røkke (67) uttaler seg etter Åge Hareides bortgang.

I Milano med Hareide:

- Jeg er dypt takknemlig

Kjell Inge Røkke (67) uttaler seg etter Åge Hareides bortgang.

Åge Hareide sovnet inn torsdag kveld etter at han i sommer fikk konstatert hjernekreft.

Noe av det siste den 72 år gamle fotballtreneren gjorde var å fly til Milano. Der så han Italia mot Norge i VM-kvaliken 16. november.

Turen ble mulig med privatflyet til forretningsmannen og mangemilliardæren Kjell Inge Røkke.

I en uttalelse videreformidlet til Dagbladet sier Røkke:

- Åge var mer enn en fotballtrener - han var en visjonær, en venn og en inspirator. Gjennom åra har vi delt drømmer og planer. Prosjekt 2030, som vi sammen definerte i Milano da Norge slo Italia og ble VM-klare, med et felles mål om å se og handle framover.

Røkke påpeker:

- Åge hadde en unik evne til å samle mennesker, til å gi håp og til å bygge lag - både på banen og i livet. Jeg er dypt takknemlig for alle samtalene, for varmen og for den klokskapen han delte.

- Vi har mistet en stor mann, men arven hans vil leve videre i alt han har inspirert oss til å gjøre. Mine tanker gå nå til Åges familie og hans nærmeste.

Fotball-Norge er i sorg i dag. Reaksjonene etter dødsfallet har strømmet inn det siste døgnet. Ola By Rise omtaler Hareide som en god venn og mentor. De to jobbet sammen i flere år i Rosenborg og på landslaget.

- Det er utrolig trist. Han var fortsatt en ung mann. 72 år er ingen alder, og han hadde fortsatt mye ugjort. Ikke uventet, men fortsatt utrolig trist, sier Rise til NTB.

- Han har vært en strålende mann å jobbe med. Jeg regner ham som en god venn og en god kollega.

Hareide hylles av Norges Fotballforbund.

- Åge var en av norsk fotballs største, både som spiller og trener, sier landslagstrener Ståle Solbakken.

- For meg personlig satte jeg pris på de mange gode samtalene vi hadde da jeg var trener i FC København og han var landslagstrener for Danmark, og han kom innom treningene våre. Han var også veldig støttende for meg da det gikk galt i EM-kvaliken. Det er fryktelig trist at Åge har gått bort. Våre varmeste tanker går til hans nærmeste familie.

Fotballpresident Lise Klaveness uttaler:

- En bauta i norsk fotball har gått bort. En mann som har preget sporten vår på så mange måter og betydd mye for så veldig mange. Åge var en dyktig og elsket fotballeder, en trener og fotballkollega som kombinerte ærgjerrighet, ambisjoner, humor og tilgjengelighet på en unik måte.

Også i resten av Skandinavia er reaksjonene mange. Hareide trente klubber i både Norge, Sverige og Danmark. Han imponerte med det danske landslaget fra 2015 til 2020.

- All den suksess og popularitet som landslaget har hatt de siste åra, har nordmannen en stor aksje i, sier Lasse Vøge, sportsredaktør i danske BT.

- Dette er en nyhet som gjør virkelig, virkelig vondt. Åge Hareide ble helt klart en betydelig person i den danske fotballhistorien. Det var han som fikk banket liv i det danske landslaget, som nasjonen mer eller mindre hadde gitt opp, forteller Vøge.