Herold

Den årlige julekonserten, et initiativ fra Egersund Misjonsforening, med Rune Pedersen, Bjarte Pedersen og Henrik Henriksen i spissen, har de siste årene vokst fra å være et lokalt arrangement til å bli en ettertraktet begivenhet. I år kulminerte den enorme interessen i et hyggelig, men også noe kaotisk, billettsalg som viste hvor populær konserten har blitt.

I fjor ble det arrangert to forestillinger i Egersund Arena. Det kom så mange folk at noen endte opp med å stå i dørene, og noen måtte rett og slett snu for det var så fullt.

– Det har bare blitt mer og mer populært. Vi merket i fjor at vi manglet litt kontroll på antall besøkende som førte til et lettere kaos, forteller arrangør Rune Svanes Pedersen.

For å bedre styre publikumsmengden i år, har arrangørene prøvd å innføre gratisbilletter. Men dette skapte imidlertid en ny type utfordring: billettene forsvant lenge før den offisielle annonseringen var ferdig.

– Alt bare forsvant. Pågangen har vært enorm. Det er utrolig hyggelig å se en slik respons, men vi har vært litt redde for at folk ikke skal tro at vi har billetter i år og så bare dukke opp som før og så måtte vende hjem igjen, sier Rune.

Lavterskel og høy kvalitet

Konserten samler et stort mangfold av lokale talenter. Det inkluderer Misjonskorpset, Juniorkorpset, ungdomskoret Vår, barnekoret Baluba, et eget gospelkompani og Egersund Jourdanaires. Sammen med et profesjonelt band, skaper de en helhetlig forestilling.

– Det er en helt annen setting enn da vi hadde forestillingene i Egersund kirke. Da hadde vi begrenset med plass og måtte bytte på å være på scenen. I Egersund Arena er det lettere å få til en rød tråd over det hele, og vi samarbeider godt på tvers av gruppene. Vi gjør egentlig det meste sammen, sier Rune.

Med 130 personer på scenen, store skjermer som bidrar visuelt, og en klar formidling av julebudskapet, blir opplevelsen både fin og stemningsfull. Og i gjengen som står på scenen er det med folk fra 2 år til 79 år. En av de viktigste faktorene bak suksessen er at konserten er gratis.

– Alt er gratis, og det er kjempeviktig. Dette er ikke noe vi tjener penger på. Vi er amatører, men kvaliteten vi leverer er veldig bra. Vi har med oss veldig flinke lys og lydfolk, sier Rune.

Sponsorene hjelper med å dekke kostnader til lys og lyd.

– Det er fantastisk kjekt å se hvordan det lokale næringslivet støtter opp om konserten vår, sier Rune.

Lavterskel-tilbudet trekker til seg et bredt publikum.

– For eksempel ser vi en del folk fra Jæren. Folk i alle aldre kommer her. Vi ser også at studenter som har vendt hjem fra julen kommer, sier Rune.

Folk reiser altså langt for å få med seg julekonserten, og de som har opplevd den før, kommer tilbake for den gode "varmen" den gir. Rune synes det er kjekt å se at julekonserten er blitt en tradisjon for så mange.

Samfunnsgevinst og varme

Arrangørene ser på det gratis tilbudet som en viktig samfunnsgevinst.

–Vi kan jo ikke konkurrere med de profesjonelle, men vi er gratis og vi er amatører, og det er nøkkelen, sier Rune.

Med to stappfulle forestillinger i fjor, der folk måtte snu i døren og helt utsolgte gratisbilletter også i år, vurderes det nå å arrangere tre konserter neste år.

– Det er synd for de som ikke en gang har fått hørt om det, og som ikke får mulighet til å gå fordi billettene ryker så fort.

Rune forklarer at de skal ta en evaluering til neste år for å finne den beste løsningen.

Konserten er et rent dugnadsarbeid, der ingen tjener penger på det. Overskuddet fra sponsormidler går uavkortet til et veldedig prosjekt i Laos som støtter skolegang og tilgang til vann.

Rune forteller at julekonserten er et stort høydepunkt for de som står på scenen.

– Dette er noe alle legger stor stolthet i og gleder seg til. Det er noe som motiverer gjennom hele året, og noe alle ser fram til, sier Rune.