Herold

Kjære alle sammen,

Vi går snart inn i et nytt år i en verden som oppleves mer urolig enn på lenge. Frihet og grunnleggende verdier er under press, og antallet fullverdige demokratier går ned.

Det er flere konflikter mellom stater enn vi har sett siden andre verdenskrig. Dette gir grunn til uro, men også til ettertanke. I en slik tid blir det ekstra viktig å ta vare på fellesskapet i Lier og verdiene vi har bygget sammen.

Jeg er takknemlig for å få reise rundt i kommunen vår og møte ansatte, frivillige og innbyggere i ulike livsfaser. Overalt møter jeg mennesker som bryr seg, stiller opp for andre og bidrar til at lokalsamfunnene våre blir gode steder å leve. Dette fellesskapet gjør Lier til et trygt og godt sted å bo, også i krevende tider.

Trygg kurs for Lier

Vi har stått i en utfordrende økonomisk situasjon, og det har vært nødvendig å ta vanskelige valg, sette tæring etter næring og utsette flere investeringer. Nå ser vi at grepene som er tatt begynner å virke. Skuta er på vei inn i roligere farvann, og det gir trygghet for veien videre. Fra 2026 kan vi igjen bygge nødvendige overskudd. Det er avgjørende for at vi også i framtiden skal kunne utvikle kommunen og levere gode tjenester til innbyggerne våre, som er vårt aller viktigste oppdrag.

Jeg er derfor glad for at Lier også i år har gjort det svært godt på flere rangeringer, takket være solid innsats fra ansatte, frivilligheten og næringslivet. En kåring jeg satt særlig pris på, var at vi nå på tampen av året ble kåret til Norges beste kommune for virksomhetsstyring. Dette er ikke min eller andre politikeres fortjeneste, men resultatet av godt og langsiktig arbeid fra kommunedirektør, ledere og ansatte. God styring og kontroll er viktig i alle tider, men særlig avgjørende når vi må omstille oss og bruke fellesskapets ressurser ekstra klokt.

Barn og unge – vår viktigste investering

Når vi ser framover, er det tydelig at barn og unge og forebyggende arbeid i hele befolkningen fortsatt må være blant våre viktigste prioriteringer. Vi ønsker derfor å styrke den tidlige innsatsen i barnehagene for barn som trenger ekstra støtte.

Barnehagene får også økt økonomisk støtte neste år, men vi er ikke i mål. Innsatsen helt fra svangerskapsomsorgen og videre gjennom barnehage og skole legger et viktig grunnlag for både ungdomstiden og resten av livet.

For ungdommene våre betyr det mye å ha trygge møteplasser og mulighet til å delta i meningsfulle aktiviteter. I Sylling utvider vi derfor møteplassen BUA Aktiv, slik at også ungdomsskoleelever får et godt tilbud. Vi styrker fortsatt Eplefondet, slik at barn og unge kan delta i fritidsaktiviteter uavhengig av foreldrenes økonomi. Samtidig må vi være tydelige i arbeidet mot utenforskap og ungdomskriminalitet. Fra desember har vi ansatt to utekontakter som skal bygge relasjoner og være til stede der ungdom er, for å bidra til trygghet og forebygge utenforskap. De vil samarbeide tett med politi, barnevern, kultur og fritid, og med lokale aktører som V2, for å skape gode og inkluderende møteplasser.

Skolen skal gi muligheter til alle. Derfor har vi også i år satt av ekstra midler til trykte lærebøker for de yngste elevene. Vi starter en mentorbasert oppfølging av elever i ungdomsskolen som strever i skolehverdagen, og vi åpner for forsert løp i matematikk for elever som trenger ekstra faglige utfordringer. Målet er at flere skal oppleve mestring, motivasjon og tro på egne evner.

Omsorg for eldre og livskvalitet

Vi skal også levere gode tjenester til våre eldre innbyggere. Etter at vi i år har opprettet nye korttidsplasser på Liertun, ser vi behovet for å styrke hjemmetjenesten i årene som kommer. Vi starter denne styrkingen forsiktig allerede neste år. Samtidig har vi sikret videre drift av demenskoret Kor Livat, som betyr mye for både deltakere og pårørende, og som viser hvordan fellesskap og kultur kan gi livskvalitet også i krevende livsfaser.

Til slutt vil jeg ønske hver og en av dere en riktig god jul. I møte med en urolig verden blir det bare enda viktigere å ta vare på menneskene rundt oss og fellesskapet vårt.

For mange er jula en tid for glede og fellesskap, men for noen kan julen også forsterke ensomhet og bekymringer for økonomi, helse eller framtid. Nettopp derfor er det så viktig at vi ser hverandre og bryr oss i nabolaget, på jobb, på skoleveien og i hverdagen.

Takk til alle dere som stiller opp for andre, enten som frivillige, ansatte, pårørende eller gode naboer. En særlig takk til dere som jobber i julehøytiden for oss andre.

Sammen går vi snart inn i et nytt år både med forventning og håp, midt i en urolig verden. Jeg er stolt av å være ordfører i et lokalsamfunn som tar godt vare på hverandre, og gleder meg til å møte flere av dere i året som kommer.