Herold

Én sak blir altoverskyggende på torsdagens EU-toppmøte: Striden om pengestøtten til Ukraina.

I forkant er toppmøtet blitt omtalt som det mest avgjørende i EUs nyere historie. Det er Ukrainas skjebne som står på spill, og president Volodymyr Zelenskyj vil selv være til stede.

I potten ligger 210 milliarder euro som Russland har plassert i europeiske banker, det meste i belgiske Euroclear. Disse pengene vil EU-kommisjonen og et flertall av medlemslandene gi i et såkalt erstatningslån, også kalt reparasjonslån, til Ukraina.

Men ikke alle. Særlig ikke Belgia og statsminister Bart De Wever.

Fjernet hinder

Striden om reparasjonslånet har pågått siden det forrige EU-toppmøtet i oktober.

I forrige uke ble et viktig hinder fjernet da EU-landene ble enige om å fryse de russiske midlene på ubestemt tid. Dermed slipper de å gjøre et frysvedtak – som Ungarn kan legge ned veto mot – hvert halvår.

– Tror Putin vil at det skal ta slutt

Tidligere denne uka økte dramatikken da EU-tungvekteren Italia sammen med Bulgaria, Malta og Tsjekkia ba EU finne en annet løsning. Men onsdag antydet Italia at de likevel ikke vil stille seg i veien for et reparasjonslån.

Et vedtak om et slikt lån krever kvalifisert flertall, og landene som er imot, er ikke mange nok til å danne et såkalt blokkerende mindretall.

– Smertelig klar over

Men lysten i EU til å overkjøre Belgia, som huser EUs institusjoner, er liten. Landene frykter at det kan skape presedens, og at de selv kan bli overkjørt i neste runde.

– Alle lederne er smertelig klar over hvor utsatt Belgia er, slo en høytstående EU-diplomat fast på en brifing i forkant av toppmøtet.

Men ingen vil avvise at det likevel kan skje. For EU er nødt til å levere på tidligere løfter fra toppmøtet i oktober om å sikre finansiering til Ukraina i 2026 og 2027.

Og situasjonen er akutt: Ukrainas statskasse kan være bunnskrapt i 2. kvartal neste år.

Trump trekker i trådene

– Et stort antall land er for et reparasjonslån. Så dette er den muligheten vi jobber med, sier diplomaten.

For EU har egentlig ikke noe alternativ. Den andre løsningen som har ligget på bordet, er å ta opp et felles EU-lån. Men et vedtak om dette krever enstemmighet – og Ungarn sier blankt nei.

Dessuten, blir det påpekt, dersom EU-lederne mislykkes i å komme fram til enighet, vil det være det samme som å gi Donald Trump rett i at EUs ledere for «svake».

Ifølge Politico prøver Trump nå å bruke anledningen for det den er verdt, til å så splid i Europa.

Putin-klipp går verden rundt: – Ydmykende

Tre krav

De siste dagene har diplomater jobbet dag og natt for å finslipe detaljene i forslaget for å gjøre det spiselig for Belgia.

Belgia har på sin side stilt tre krav:

* At EU-land stiller med uavhengige og ubegrensede garantier

* At andre land er med å dekke eventuelle rettslige kostnader

* At EU-land ikke foretar nye investeringer i Russland og lukker eksisterende investeringer

– Kravene er absolutt rimelige. Vi hadde stilt de samme, sier en EU-diplomat fra et av Belgias naboland.

Blir overkjørt?

Men Belgia har likevel ikke fått gehør for samtlige krav. Og De Wever virker ikke til å rikke.

Spørsmålet alle journalister i Brussel nå har på leppene, er om landene likevel er villige til å overkjøre Belgia.

Danmarks utenriksminister Lars Løkke Rasmussen ville tidligere denne uka ikke svare direkte på spørsmålet. Danmark har for tiden formannskapet i EU.

– Dette er en skjebnestund for Europa. Og det skal fattes et vedtak, var alt han ville si.

Spenner buen

Også EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen har spent buen ytterligere.

– Én ting er helt klar: Vi må ta beslutningen om hvordan Ukraina skal finansieres, på dette toppmøtet, slo hun fast i en tale til EU-parlamentet onsdag.

– Det er ingenting som er viktigere for Europas forsvar enn å støtte Ukrainas forsvar. De neste dagene blir avgjørende, slo hun fast.

(©NTB)