Herold

Etter at Skagerrak Sparebank åpnet for at lag og foreninger kunne søke om støtte til kontingenter og utstyr, har responsen vært enorm. Kristian Evensen Ljåstad legger ikke skjul på at banken har måtte prioritere hardt.

I november ble det kjent at Skagerrak Sparebank satte av to millioner kroner, for å sikre at flere barn og unge får delta i fritidsaktiviteter. Ved å gi lag og foreninger mulighet til å søke om støtte til kontingenter og utstyr, ønsket banken å bidra til økt inkludering og redusere det de selv beskrev som alvorlige konsekvenser for barn som faller utenfor.

På denne måten ønsket banken å lette den økonomiske belastningen for familier i hele Skagerrak Sparebanks nedslagsfelt. Nå melder banken at responsen har vært enorm. Til sammen har det kommet inn nærmere 150 søknader fra lag, foreninger og organisasjoner i hele bankens område, fra Horten i nord til Arendal i sør. Det er samlet søkt om lag 14 millioner kroner.

– Vi satte av to millioner kroner til dette formålet, men etter den voldsomme responsen besluttet vi å øke potten til tre millioner kroner, forteller lokalbanksjef i Skagerrak Sparebank, Kristian Evensen Ljåstad.

Banken gir to millioner kroner til barn og unge: – Små grep kan ha stor betydning

Et kjempebehov

– Den store søknadsmengden viser at det er et betydelig engasjement for å skape fellesskap og senke terskelen for deltakelse, enten det gjelder idrett, kultur eller sosiale møteplasser. Midlene skal bidra til at flere får mulighet til å være med, uavhengig av økonomi eller bakgrunn, sier Ljåstad.

I bunken av søknader var det prosjekter på alt fra nærmere én million kroner til noen få tusenlapper. Tiltakene omfattet inkludering av barn, unge og eldre, funksjonshemmede, flyktninger og personer med rus utfordringer. Flere søknader handlet også om arbeidsinkludering.

Flest søkere kom fra lokale idrettslag, og geografisk var det flest søknader fra Larvik og Sandefjord.

Harde prioriteringer

Ljåstad legger ikke skjul på at banken har måtte gjøre tøffe prioriteringer.

– Med den overveldende responsen ble vi nødt til å prioritere hardt. Det har ikke vært rom for store enkeltprosjekter, og vi har prioritert tiltak som motvirker utenforskap blant barn og unge knyttet til fritidsaktiviteter. De fleste prosjektene som har fått støtte, handler om å dekke kontingenter, treningsavgifter, aktiviteter og utstyr for vanskeligstilte barn og unge.

Av de tre millionene som er satt av, går 388.000 kroner til Kragerø, som er blant kommunene som mottar mest støtte. Bamble får 390.000 kroner, Sandefjord 845.000 kroner, og Larvik mottar den største andelen med 875.000 kroner.

– Svar på søknadene sendes ut i dag, onsdag 17. desember. Dermed vil mange organisasjoner få en hyggelig «julegave» før jul, avslutter Ljåstad.