Herold

Julehandelen går for fullt i Vesterålen. Takket være kundene fra hele regionen har både Sortland og kommunene rundt et rikt handelstilbud. Men det er langt fra noen selvfølge.

Det er under ei uke igjen til jul, og for handelsnæringa er det avgjørende at julehandelen går godt. Mange butikker er helt avhengige av en god julehandel for å klare seg gjennom året.

På Sortland står handelsnæringa sterkt, og det er mange arbeidsplasser knyttet til butikker og servicenæring. Men stadig større konkurranse fra blant annet netthandel utfordrer det rike handelstilbudet, både på Sortland og i de omkringliggende kommunene.

Heldigvis er innbyggerne og brukerne også klare over dette. Susanne Strøm-Jensen er blant dem som har handlet mye på nettet, men til Bladet Vesterålen sier hun at hun de siste årene er blitt mer bevisst på å handle lokalt, nettopp for å bevare handelstilbudet.

Det er ei kjent sak at Sortland som handelssted er prisgitt omlandet og tilstrømminga derfra. Illustrerende for dette er at butikksjef Jan-Sverre Kristoffersen ved Corner Sport Sortland sier han godt merker når det er dårlig vær, for da er kundene færre. Det er sannsynlig at mange av disse kommer fra Sortlands nabokommuner.

Over mange år har handelsstanden på Sortland utviklet seg, slik at vi i dag har et veldig rikt utvalg butikker. Det er både nisjebutikker og kjeder. Felles for dem alle er at de er avhengige av at kundene handler hos dem. Og kanskje spesielt for nisjebutikkene er det viktig at kundene støtter opp, spesielt under julehandelen.

På samme måte som et godt vinterfiske er avgjørende for mange fiskebåtredere, er julehandelen avgjørende for mange butikkdrivere. Det er derfor viktig at flere gjør som Susanne Strøm-Jensen, og handler lokalt. Alternativet er at vi mister noe av mangfoldet i handelsnæringa, og det kan fort gi uønskede ringvirkninger.

Det er derfor lett å ønske handelsnæringa i hele Vesterålen lykke til med resten av julehandelen, og oppfordre folk til å støtte opp om de lokale butikkene. Det er nemlig for sent når butikkdøra er steng og butikken nedlagt.