Det er forbilledlig at Økokrim tok tak i anmeldelsene.

Leder

Alvorlig svikt hos Equinor

Det er forbilledlig at Økokrim tok tak i anmeldelsene.

Dette er en leder. En leder er en kommentar som gir uttrykk for avisens meninger og holdninger.

Equinor har fått til sammen 720 millioner kroner i bot og økonomisk inndragning for alvorlig brudd på forurensningsloven. Det delvis statseide oljeselskapet aksepterer ikke dette og går derfor rettens vei for å få en mildere straff.

Forelegget omfatter fem hendelser ved raffinerianlegget på Mongstad nord for Bergen i perioden mellom 2016 og 2021. I tillegg dreier det seg om manglende vedlikehold fra 2001 til 2023. Etterforskningen i saken begynte etter at Bellona og Miljødirektoratet anmeldte Equinor Refining Norway i 2020.

Selskapet har selv samlet opp over 200.000 liter olje fra sjø og grunn. Fra Equinors side poengteres det at selskapet har foretatt grundige granskinger og gjennomført en rekke tiltak for å utbedre aktuelle avvik.

Enkeltpersoner er ikke siktet i saken. Ifølge statsadvokat Maria Bache Dahl er det snakk om systemfeil som best dekkes gjennom en foretaksstraff. Det hører med til historien at det var Equinor selv som avdekket utslippene og varslet myndighetene om dem.

Ett av utslippene kunne også fått fatale følger. Tilfeldigheter gjorde at arbeidere i området ikke ble eksponert for dødelig konsentrasjon av hydrogensulfid. Tilfeldigheter gjorde også at gass ikke ble antent. Equinor har i så måte ikke satt de ansattes sikkerhet i høysetet.

Miljøkriminalitet er ofte også økonomisk kriminalitet.

Økokrim har konkludert med at årevis med mangelfullt vedlikehold har resultert i ulovlige utslipp av olje og gass. Det bør nevnes at Equinor i mars 2021 la fram en forbedringsplan som fikk strykkarakter av Miljødirektoratet. Og det er flaut at et delvis statseid selskap ikke har god nok orden i sysakene.

På denne bakgrunn er det forbilledlig at Økokrim tok anmeldelsene på høyeste alvor. Og det er grunn til å stusse over at Equinor ikke betaler de 720 millionene uten å mukke. Men vi må ta til etterretning at selskapet etterlyser en klarere konkretisering av hva den straffbare uaktsomheten består i, og derfor vil ha det belyst i retten. Samtidig noteres det med interesse at både SV og MDG krever en ekstern gransking.

Boten Equinor nå har fått består av et forelegg på 220 millioner kroner pluss en inndragning på 500 millioner. Inndragingsbeløpet er tidenes største, og boten er den nest største et norsk selskap har fått. Samlet understreker dette alvoret i saken.

Inndragningsbeløpet må sees i lys av «sparte utgifter på mangelfullt vedlikehold». Denne saken er derfor et talende eksempel på at miljøkriminalitet ofte også er økonomisk kriminalitet. Her er det satt en god standard for framtiden.

Få nyhetsbrev fra Dagsavisen. Meld deg på her!