Herold

I Larvik og mange andre lokalsamfunn er det lange tradisjoner for førjulskos i butikkene og på torget. Gratis pepperkaker, saft og litt ekstra oppmerksomhet har vært ment som en hyggelig gest til kundene. Derfor er det forståelig at kjøpmann Hans Andreas Eie på Nanset reagerer når nye regler gjør det vanskeligere å videreføre gamle vaner, som vi kunne lese i Østlands-Posten lørdag.

Men reklameforbudet mot usunn mat og drikke rettet mot barn og unge, er ikke laget for å gjøre kjøpmenn «kjipe» eller for å ta julegleden fra barna. Den er innført for å beskytte barn og unge mot et massivt kommersielt kjøpepress i sosiale medier og overalt hvor de ferdes. Hver dag hele året fristes de til å spise og drikke mer sukker, salt og fett. Det vet vi som er foreldre, og det er en grunn til at hele 3 av 4 nordmenn sier de støtter dette forbudet.

Det kan virke uskyldig, men når en butikk deler ut pepperkaker eller saft de selv velger, er det ikke bare en vennlig handling. Det er også markedsføring. Hvis barnet først har smakt på noe de liker, er det større sannsynlighet for at de vil bite på reklame etterpå. Det er også godt dokumentert at det er en sammenheng mellom det barn og unge eksponeres for, og det de konsumerer. For voksne er dette lett å gjennomskue. For barn er det ikke det. Barn har ikke samme forutsetninger for å forstå at «kos» også kan være et salgsfremmende virkemiddel. Nettopp derfor er de gitt et sterkere vern i regelverket.

Det er viktig å være presis i denne debatten. De nye reglene forbyr ikke kjøpmenn å selge eller å reklamere for pepperkaker. Det som reguleres, er at kommersielle aktører ikke skal rette markedsføring av de aller mest usunne produktene direkte mot barn under 18 år. Vi savner at næringslivet hever blikket og forstår hva dette egentlig handler om.

Bakgrunnen for forskriften er et alvorlig folkehelseproblem. Stadig flere barn, også i Vestfold, vokser opp med et kosthold som øker risikoen for overvekt, fedme og sykdommer som kreft, hjerte- og karsykdommer og diabetes. Ved å fremme gode levevaner kan samfunnet redusere antallet krefttilfeller på sikt. Forskning viser at jo tidligere i livet sunne vaner etableres, desto større er sjansen for at de vedvarer i voksen alder.

Det er positivt at flere butikker, som kjøpmann Eie i Larvik, allerede har funnet alternative løsninger, som fruktkurv og klementiner. Det viser at det fortsatt er fullt mulig å bidra til fellesskap og juleglede uten å markedsføre produkter vi vet barn får for mye av. Vi vet av erfaring at regler som kan føles krevende i starten, etter hvert kan bli dem vi setter mest pris på. Bilbeltet har reddet utallige liv, og i dag er det helt utenkelig at noen skulle røyke innendørs.

Julestemningen i Vestfold forsvinner ikke av at kjøpmenn begynner å dele ut klementiner i stedet for pepperkaker. Tvert imot kan dette være en ypperlig anledning for norske butikker å vise at hensynet til barns helse og framtid veier tyngre enn litt julekos.