Herold

Da Otto Norland døde 4. desember, mistet vi en fremragende bankmann og en lidenskapelig bibliofil.

Han ble født i 1930 og vokste opp på Lista og i Tønsberg som sønn av Realph Norland, en sentral Høyrepolitiker og sjefredaktør i Tønsbergs Blad. Norland var siviløkonom fra NHH, og traff i studietiden sin ektefelle Gerd Ellen Norland, født Andenæs, som døde i 2022. Han fikk en stilling som trainee i Hambros Bank i City of London, der han utmerket seg og etter hvert ble administrerende direktør og partner.

Otto hadde hovedansvaret for bankens engasjement i norske industriprosjekter og den norske handelsflåten, og var rådgiver for mange av Norges ledende redere på 1960, 70 og 80-tallet. Han gjennomførte Borten-regjeringens hemmelige oppkjøp av aksjer i Norsk Hydro i 1970 som sikret Staten majoritet.

Otto var sterkt engasjert som medlem og tillitsvalgt ved Sjømannskirken i London i mer enn 50 år, i lange perioder leder i kirkens råd. Hans økonomiske kunnskap og brede nettverk var uvurderlig for mange sjømannsprester som han samarbeidet med.

Etter sin fratreden i 1984 drev han eget konsulentfirma i London og representerte store internasjonale rederier. I 2021 utga han sine erindringer, «The Magic of Merchant Banking».

Otto var boksamler, og særlig interessert i norsk polarhistorie og hvalfangst. På dette feltet hadde han landets største boksamling. Fra 2001 var han et høyt verdsatt medlem av Bibliofilklubben. Samlingen inneholdt blant annet Fridtjof Nansens dagbok fra Grønlandsferden i 1888 og norsk/danske Jens Munks beskrivelse av sitt forsøk på å seile gjennom Nordvest-passasjen fra 1624. Boksamlingen ble solgt på en vellykket auksjon i Oslo i 2022 og boken av Munk ble solgt for over én million kroner.

Otto etterlater seg døtrene Karen Helene og Eva Kristin. De bor begge i England. En sønn, Realf Otto Andenæs Norland, døde tidlig.

En humanistisk hedersmann har gått bort – han vil bli dypt savnet.

Per G. Damsgaard og Cato Schiøtz