Han har vært Ski-Norges bollekonge. Men når Emil Iversen gjør sitt siste forsøk på å nå toppen igjen, er det med en helt…

– Jeg måtte ta tak i kostholdet

– Luktet j*vlig godt

Fleipete kommentarer

Her blir VM-kongen fragått

– Gambling

– Litt kjipt å innrømme

Ikke satt dato

Bør prestere

Han har vært Ski-Norges bollekonge. Men når Emil Iversen gjør sitt siste forsøk på å nå toppen igjen, er det med en helt ny tittel.

BEITOSTØLEN:– Siden 17. juni har jeg tilbrakt 73 døgn i høyden, sier Iversen til Adresseavisen.

Han fortsetter:

– Det er mer enn Johannes (Høsflot Klæbo). Og det er mer enn både Petter (Northug) og Ole Einar (Bjørndalen) i sin tid. Jeg tror ingen har vært mer i høyden i en oppkjøring enn meg.

Dermed går 34-åringen inn i sesongen som langrennselitens store høydekonge.

Det gjør Iversen snaue fem år etter VM-gullet i Oberstdorf, karrierens største bragd.

*Siden har oppturene vært få - og nedturene atskillig flere. *

Derfor, før det aller siste forsøket på å nå verdenstoppen igjen, har Iversen ikke* kun* bygget eget team, utenfor landslaget som han er.

Iversen har også kastet vekk «alt» av prinsipper:

• Der han før var klar motstander av høydetrening, har Iversen i sommer omfavnet kompis Klæbos regime - og nærmest bodd i høyden siden juni.

• Og der Iversen har hatt et nokså avslappet forhold til både kost og søvn, har det siden juni vært slutt på brus og boller.

– I går klarte jeg å gå forbi et bakeri med nystekte kanelboller. Det luktet j*vlig godt. Det viser karakter, gliser Iversen selv, når temaet kommer opp.

Før han blir mer alvorlig:

– Jeg måtte ta tak i kostholdet. Jeg har så å si kuttet ut all brus, i hvert fall sukkerfri. Og jeg har alltid vært glad i boller. Med rosin. Nå er dette kuttet vekk, også.

Når Iversen trekker fram nettopp bollene, er det fordi han har hatt et slags stempel på seg for å være landslagets bollekonge. Meråkerbyggen måtte tåle fleipete kommentarer allerede da han gikk skigymnas i tenårene, som har fulgt han karrieren gjennom.

Men i dag står Iversen utenfor landslaget, og kjemper en desperat kamp for OL-plass.

*Nå snur han hver stein: *

– Jeg har alltid vært sterk i selve konkurransene, men har hatt en del å gå på utenfor sporet. Og ting har jo gått bra: Dagen før jeg tok NM-gull i Meråker (2019) spiste jeg på McDonalds, med både is og brus til dessert, sier han - og legger til:

• Men etter at jeg ble disket under NM i vinter, bestemte jeg meg for å gi dette en siste sjanse. En ordentlig siste sjanse, sier han.

Det første ble altså å gå på akkord med egen høydemotstand, og å bli med seksdobbel verdensmester Klæbo på hans «ekstrem-regime» denne sommeren.

*Både i USA og *i Italia.

– Det er en gambling, men jeg er under tett oppfølging. Dette er ikke russisk rulett, mener Iversen.

I tillegg har han begynt å legge seg tidligere om kveldene, med søvnmaske. Og altså å spise bedre.

Derfor har Iversen blant annet begynt å samarbeide med kostholdsekspert Berit Nordstrand.

– Johannes (Høsflot Klæbo) har veldig tro på dette. Hvis han skal unne seg noe, tar han seg en banan, liksom. Men for ti år siden ville jeg neppe ha vært interessert i å høre hva Berit Nordstrand hadde å si, medgir Iversen.

I tillegg snakker han og forloveden Bettina Burud mye om kosthold på hjemmebane.

– Hun er veldig interessert. Og vi ser hva som skjer med kroppen om vi trener bra og «kutter ut noen ting» i matveien, sier Iversen, før han samtidig medgir:

– Mamma snakket om kosthold siden jeg var ti år. Det er litt kjipt å innrømme at det ikke har skjedd så mye før nå.

Samtidig er Iversen tydelig på at kostholdsendringen ikke handler om å komme seg inn i noen bryllupsdress.

Han fridde i vår, men har ingen dato for når forlovelsen skal formalisere seg.

– Det er ikke noe nytt. Jeg trodde kanskje at etter at en hadde fridd, så hadde en gjort sitt. Men det var feil. En må være med i planleggingen, også, smiler han.

Og dét må vente. Nå handler alt om OL.

Denne helga går Iversen ti km klassisk (lørdag) og fristil (søndag), som kan gi billett til verdenscupåpningen (Ruka) neste helg.

Skulle ikke dét gå, venter en ny sjanse på Gålå (norgescup) - som kan åpne for verdenscup i Granåsen tidlig i desember.

Iversens tredje OL-sjanse er skandinavisk cup i Östersund (12–14 desember).

Denne lørdagen blir dermed ingen «D-dag». Men Iversen vet at han må levere.

• Jeg har tatt grep, og jeg har noen tester som viser at jeg er i bra slag. Jeg håper å komme på pallen i løpet av helga, sier Iversen, som i OL-jakten også har blitt en kjedeligere mann.

– Særlig fra sommeren av. Mer og mer kjedelig. Langrenn skal være moro, og jeg hadde ikke orket dette regimet i ti år, sier han.

– Om OL ryker: Er det da tilbake på bollekjøret?

– Jeg har lovt alle rundt meg å gå all in til NM på Steinkjer, uansett hva som skjer. Jeg har NM-gull fra Meråker og Trondheim. Det hadde vært artig å få det på Steinkjer, også.