Herold

Tønsberg kommune får 31,5 millioner kroner ekstra av staten neste år som følge av budsjettforliket på Stortinget. Det er ikke umiddelbart enkelt å forstå at mesteparten av pengene settes på bok når kommunen må kutte så mye i tjenester og investeringer.

Tønsbergs økonomiske utfordringer er av en størrelsesorden som gjør at 31,5 millioner kroner mer slett ikke er nok til å unngå kraftige kutt både neste år og de to neste. Kostnader for 286 millioner skal kuttes innen 2029. Målet er for det første at kommunen skal gå med et driftsoverskudd på 1,75 prosent årlig når hestekuren er unnagjort. Dette regnes som nødvendig for å unngå at bygningsmasse, teknisk utstyr o.l. forfaller.

For det andre handler det om å sikre kommunen et handlingsrom, ikke minst til å gjøre nødvendige investeringer, så som ny ungdomsskole på Vear, ny svømmehall i byen og idrettshall på Barkåker. Hvis ikke disse investeringene skal utarme Tønsberg økonomisk, må kommunen ha mer på bok for ikke å måtte låne så mye. Alle som har lån vet at det er dyrt, og i tillegg blir man sårbar for svingninger i rentenivået. Og er det noe som er viktig for Tønsbergs kommuneøkonomi er det mer forutsigbarhet fra år til år.

Det haster med flere av investeringene, derfor er det riktig å ta et skippertak for å komme seg raskest mulig ovenpå økonomisk. Samtidig er det bekymringsfullt at flere av velferdstjenestene til innbyggerne er hardere presset enn før. Det er nå ekstremt viktig at kommunens politiske flertall hele tiden har de mest sårbare blant oss i fokus: Barn og unge med utfordringer, pleie- og hjelpetrengende eldre, funksjonshemmede og folk med funksjonsnedsettelser. De som trenger kommunens tjenester mest, er sjelden de som roper høyest og krever sin rett. Desto viktigere er det å lytte til dem.