Herold

I sitt første forsøk som landslagssjef, ledet Ole Gustav Gjekstad fra Sandefjord håndballjentene til VM-gull. Jubelen kunne slippes løs etter en thriller av en finale.

God start

Avgjørelsen

*– Det føles utrolig deilig. Ikke bare for meg selv, for vi er 32 mennesker som har jobbet knallhardt for at dette skulle bli bra. Det er en stor glede å være en del av teamet. Veldig gøy, sa Gjekstad til Viaplay en drøy halvtime etter at gullet var i boks, og noen minutter etter at VM-pokalen var løftet i været. *

Gjekstad er ifølge VG den første norske landslagssjefen som tar gull i sitt første mesterskap.

På spørsmål om hvilket press han har følt på underveis i mesterskapet, svaret sandefjordingen slik:

– Det føltes mye større ut for noen måneder. Da vi startet på Posten cup og deretter VM, så har det vært greit. Presset er der alltid, men det er derfor vi holder på med dette. Det har gått fint, sa han med et smil.

Norge var klare favoritter før kampen mot Tyskland, etter at de hadde levert et strålende mesterskap så langt.

*Men Tyskland, som spilte på hjemmebane i finalen, hadde ingen planer om å gi de norske spillerne noe annet enn hard kamp på gullmedaljene. *

Etter en jevnspilt start på kampen, kom tyskerne seg foran med et par mål etter snaut halvspilt 1. omgang. For der Norge trøblet litt med å finne nettmaskene, traff tyskerne blink. Men Norge svarte, og til pause sto det 11–11.

I pausen var det tydelig av landslagssjefen fra Sandefjord hadde sagt noen velvalgte ord til spillerne sine. Laget sto bedre i forsvar, og bakerst reddet målvakt Kathrine Lunde Haraldsen ball etter ball. Ti minutter ut i omgangen var uavgjort til pause blitt til 16–13.

Men tyskerne nektet å gi seg og spiste opp Norges forsprang. For noen få minutter senere var lagene like langt, og det sto 16–16.

Norge trøblet, og Gjekstad tok en time out.

*– Dette er ikke farlig, jenter, var den klare beskjeden fra sandefjordingen. *

Med fem minutter igjen å spille, var det duket for en real thrillerinnspurt. Norge ledet bare med ett mål.

Men to raske mål sørget for 22-19-ledelse. Dermed hadde tyskerne dårlig tid og kniven på strupen for å få ballen i mål. Og med et drøyt minutt igjen fikk de en sårt tiltrengt redusering.

*Men nærmere kom aldri vertene. For tjue sekunder før slutt ble all tvil visket bort, da Norge hamret 23–20 og kampens siste mål. *

Dermed kunne spillerne juble for nok et VM-gull og Ole Gustav Gjekstad for sitt første trofé som norsk landslagssjef.

– Det ble en skikkelig «ryssare» dette. Tyskland var skikkelig bra og gjorde oss usikre. Men det er deilig å stå her med gullmedalje.

*– Hva føler du på som verdensmester, spurte Viaplays programleder. *

*– Jeg kjenner på både stolthet og glede. Jeg er sjef for en veldig bra gjeng. Også har man et nasjonalt ansvar. Det er bra at folk kan feire jul med at Norge tok VM-gull, sa Gjekstad med et smil. *