Herold

I disse dager legges det ut tolv «bur» for oppdrettstorsk utenfor Aspelia i Ibestad kommune. Lokaliteten ble godkjent for torskeoppdrett av Ibestad kommunestyre i 2022. Nord Fiskarlag var mot etableringen, det samme gjaldt Fiskeridirektoratet, Naturvernforbundet og Folkeaksjonen for fremtidsrettet havbruk i Sør-Troms. Merknadene ble ikke tatt til følge.

Oppdrettsfirmaet heter Kime AKVA AS med hovedbase på Finnsnes. Firmaet har et annet oppdrettsanlegg for torsk ved Forså i Ibestad. Et nyopprettet firma, Blue Taste AS, med lokalt eierskap og base i Ibestad, hadde også søkt om etablering på den samme lokaliteten, men fylkeskommunen avgjorde at Kime AKVA skulle få tillatelsen. Dette var nok skuffende for lokale politikere som hadde satset på at lokale Blue Taste skulle bli valgt. Men hva er så risikoen med oppdrett av torsk i åpne merder?

*Den 24. november 2025 *fikk vi en påminnelse om risikoen. Da kom en melding om rømning fra den andre oppdrettslokaliteten for torsk ved Forså i Astafjorden. Fiskere fikk oppdrettstorsk i garnene i Sørvik, flere kilometer fra anlegget. Begrenset rømning, svært beklagelig, tar hendelsen svært alvorlig, sier Kime AKVA. Dette svaret hører vi ofte og er svært betryggende! Rømningen er politianmeldt av Norges Miljøvernforbund som kaller det grov miljøkriminalitet.

*I september 2022 *rømte 87.000 torsk fra en lokalitet i Volda kommune. Det ble oppdaget flere hull i merdene. I januar 2023 ble det fanget mengder av oppdrettstorsk rundt anlegget til Norcod i Meløy kommune. Selskapet benektet at de hadde hatt rømninger til tross for at DNA- prøver viste at torsken stammet fra oppdrettsanlegget.

*Oppdrettstorsken *er spesialist på å gnage hull i merdene for å komme seg ut av fangenskapet. Det kan ha katastrofale følger for de lokale torskestammene ved at den rømte torsken gyter sammen med fjordtorsken og forandrer det genetiske materialet. Dette kan føre til at de lokale torskestammene blir borte, sier forskerne.

Gyting i merdene er et annet problem. I motsetning til laksen blir torsken kjønnsmoden i merdene før den skal slaktes. Befruktede torskelarver kan slå seg ned lokalt og som voksen gyte sammen med lokale stammer. Også dette kan føre til at fjordtorsken forsvinner. Oppdretterne forsøker å hindre at torsken blir kjønnsmoden ved å ha kontinuerlig og sterkt lys i merdene. Torsken gyter som kjent om vinteren når det er mørkt. Dessverre er ikke dette effektivt, og erfaringen har vist at mye torsk ikke lar seg lure av lyset og formerer seg i merdene.

*Det er i dag *ca. tolv oppdrettsanlegg for laks i Astafjorden, og like mange i tilstøtende fjorder som munner ut i fjorden. I tillegg kommer to anlegg for oppdrett av torsk. Dette er en svær belastning for livet i fjorden, for fisk som langsomt spises opp av lus, for livet på havbunnen som drepes av forurensning, lusegifter og impregneringsmidler for nøtene.

Kysttorsken har vært livsgrunnlaget for generasjoner av vår kystbefolkning, også i Astafjorden. Fiskarlaget protesterte på etableringen av nytt torskeoppdrett utenfor Aspelia, men forgjeves. En privatmann samlet nesten tre hundre underskrifter mot anlegget fordi det okkuperte den beste fiskeplassen i området, men for sent. Dette er et kjent mønster der oppdrett etableres, fiskerne og folk flest overkjøres av en pengesterk næring og oppdretts-kåte lokalpolitikere.

I fiskehelserapporter de siste årene advarer Havforskningsinstituttet mot torskeoppdrett i åpne anlegg fordi vi ikke har kunnskap nok om farene som kysttorsken utsettes for. De skriver at vi har mye kunnskap om negative effekter av rømt laks og at risikoprofilen for torsk antas å være høyere.

*Kommunestyret i Ibestad *har godkjent det nye oppdrettsanlegget. Nå har de fått et varselet om at fjorden er i fare. Hadde medlemmene av kommunestyret satt seg inn i argumentene mot torskeoppdrett før avstemningen? Tenkte de på at avgjørelsen kunne være viktig for neste generasjon Ibestad-væringer, for deres muligheter for fiske og rekreasjon i Astafjorden? Eller var fremtidige fete utbetalinger fra havbruksnæringen og noen arbeidsplasser det som avgjorde saken? I så fall er det en tung bør å ta med seg videre!