Herold

Helge Værland er nok en gang aktuell med nok en utgave av «Østerriisøers Tidende». En egen lokalhistorisk avis, med side opp og side ned spekket med Risør-historie.

Vekt på kunst og kultur

Holberg fremført på Risør-scenen

Risør spennende forhistorie

Risørs dramatiske kriseår

Værland sier han kan førjulsfriste leserne med 92 rendyrkede sider med lokalhistorie – hvor 36 sider er viet kunsten og kulturens rolle.

«Østerriisøers Tidende» ble for alvor kjent i byjubileumsåret, 2023, da det ble utgitt to aviser med en rekke artikler om Risørs historie.

– En tredje og enda fyldigere utgave av avisen er nå på gaten, forteller mannen bak.

Som ved de tidligere utgavene er det også denne gangen Værland som er ansvarlig for innholdet i avisen som er utgitt i samarbeid med den frivillige foreningen Hirtzholmselskapet.

– Vi fikk veldig god respons på jubileumsavisene, og hadde egentlig tenkt å ha en oppfølger i fjor, men slik ble det ikke. Derfor er vi glade for at vi endelig kan presentere en ny utgave før vi går inn i et nytt år, forteller redaktøren til AAB.

De tidligere utgavene har vært distribuert gratis, men denne gangen baserer den seg på løssalg, og er å få kjøpt i bokhandelen eller ved henvendelse til utgiveren selv.

– I 2023 klarte vi å fullfinansiere avisene gjennom offentlig støtte fra kommunen og annonseinntekter. Denne gangen har vi ikke samme eksterne finansiering, og er avhengige av salgsinntekter for å få det til å gå rundt, forteller han.

Helge Værland forteller at kunst- og kulturlivet har fått en spesiell plass, og avisen har derfor også tilbudt kunstmiljøet, kulturvirksomheter og frivillige lag og foreninger å presentere seg og sin virksomhet på annonseplass.

– Frivillige lag og foreninger har selvsagt ikke mulighet til å markedsføre seg på samme måte som kommersielle aktører. Vi har derfor gitt dem mulighet for å vise seg frem uten de store kostnadene, som gjenspeiles i annonseprisene.

Avisen er trykket i to deler. Hovedavisen er på 56 sider, mens bilaget «Sans» på 36 sider er viet kunst og kultur – både fra fortid og samtid. Her har blant annet Risørs teaterhistorie fått rikelig med plass.

– Jeg tror få er klar over hvor tidlig Risør beveget seg ut på de skrå bredder i form av teater og musikk. Kristiansand og Arendal fikk sine «dramatiske selskaper» i henholdsvis 1788 og 1796. Tidligere er det dokumentert at Risør hadde et teaterselskap i 1830-årene. Men nå har vi fått bekreftet at Østerriisøers «Dramatiske Selskab» så dagens lys allerede i 1788. Samme år som Kristiansand. Men enda mer oppsiktsvekkende: Teaterselskapet i Risør holdt åpne forestillinger, i motsetning til Kristiansand som i bunn og grunn var en lukket forening som fremførte forestillinger i private hjem, avslører Værland.

Han kan også fortelle at Risørs teaterselskap i disse tidlige årene kan ha vært det eneste lokale teateret i Norge som faktisk var i drift. Flere ble etablert, men det tok tid før de faktisk kom i gang med oppsetninger.

– Vi kjenner også til at Risørs teaterselskap satte opp Holbergs stykke «Den honette Ambition» i 1795 og i forbindelse med kronprinsens fødselsdag. Dette ble utførlig referert i avisen «Kristiansands Adresse-Contors Efterretninger». Kristiansands dramatiske selskap satte ikke opp noen forestilling, og nøyde med en udramatisk, men skrålende og skålende våt sammenkomst for borgerskapet, sier han og fortsetter:

– Teaterselskapet i Risør hadde lokaler i en romslig bolig i dagens Rådhusgata, nesten vis-à-vis dags rådhus, men litt nærmere Hukken. Teatersalen befant seg i den store, åpne loftsetasjen til enkefru Karen Bæver. Lokalene hadde de leid siden 1789. Få får senere ble huset revet, men snart ble byens første rådhus reist på samme tomt. Og det var her teaterselskapet videreførte virksomheten. Rådhuset ble byens «festivitet», og den store salen i andre etasje ble teaterets scene, og gikk under navnet «Comediehuset».

– Vi er også glade for å ha fått et bidrag fra arkeolog Marianne Eldorhagen som er ansatt ved Universitetet og Agder og ved Kubens arkeologisamling i Arendal. I en lengre artikkel tar hun for seg Risør og distriktets tidlige historie – helt tilbake til steinalderen. Artikkelen gir et viktig innblikk i denne spennende og for mange ukjente delen av vår historie, forteller Værland entusiastisk.

Av andre saker i avisen nevner Helge Værland historien om et portrett av Peter Wessel Tordenskiold som skal ha havnet i Risør etter at Den store nordiske krig ble avsluttet i 1721. Maleriet ble værende i Risør-familien Schachs eie frem til det havnet i Oslo Bymuseum omkring 1920.

– Det var Risørs Stian Herlofsen Finne-Grønn som gjenoppdaget maleriet. Da var han konservator og senere direktør ved museet. Han ønsket å etablere en større portrettsamling. I den forbindelse fikk kan kontakt med den aldrende jomfru Hedevig Catarine Schlytter Schach fra Risør. Hun bodde i Kristiania, og på loftet hos henne i Sorgenfrigata 17 dukket Tordenskiold-maleriet opp. Et sensasjonelt funn, rett og slett. Hedvig Schach forærte det vakre portrettet til museet. Ifølge familietradisjonen skulle et medlem av familien vært en av Tordenskiolds soldater eller matroser.

– Kjell Tore Nilssen har dessuten bidratt med uvurderlig dokumentasjon, særlig fra nederlandske kilder, som belyser Norge og Sørlandet sett utenfra i perioden 1670 til 1720. Dette kaster også nytt lys over tilstanden for folk flest i vår landsdel, og ladesteder som Risør, Arendal, Flekkefjord og Mandal. Disse viktige havnene ble forsøkt kneblet – og innlemmet i Kristiansand. Dette var i kong Christian Vs tid, og hvor krigene raste, handelen og økonomien kollapset og folk havnet i direkte sult, nød og fattigdom. Denne krisetiden viser seg å ha vart i flere tiår, forteller Helge Værland.

Værland håper den nye utgivelsen av Østerriisøers Tidene kan vekke nysgjerrighet, og bidra til at nye og ukjente historier fra fortiden blir tilgjengelig. Hvis den nye utgaven av avisen blitt godt mottatt, håper han å kunne presentere nye aviser med historisk innhold også fremover.

– Kanskje en gang eller to i året? Det hadde vært spennende, og vi har nok stoff å ta av, avslutter han.