Herold

Det har vært en utrolig reise for Autopartners gründere. I år kan Fredrik Dahle Olsen (58) og Kenneth Haraldsen (56) feire 30 år siden starten.

Solgte Autopartner Sport

Naboen hjalp til

Lakkerer møtte elektriker

Tolltrøbbel

Tidlig ute med import

Gode kamerater

Valgte nye veier

Einar selger bil

Oppsummering 'Kort oppsummert'

De to gründerne har giret opp og økt farten gjennom alle år. I dag er det et konsern på seks lokasjoner, 32 ansatte og en omsetning som vil passere 140 millioner kroner i år.

– Det kunne vært mer i omsetning, men vi solgte Autopartner Sport tidligere i år. I 2024 hadde vi likevel en samlet omsetning på 214 millioner kroner, sier Haraldsen.

– Noe av suksessen skyldes at mange flinke ansatte er med og har eierskap i konsernet TKF Holding. Vi har både eiendommer selv eller i kompaniskap med andre, fortsetter han.

Vi har samlet de to bak eventyret på Ørebekk. Vi sitter i bilbutikkens andre etasje. Bygget flyttet de inn i 2010, etter 12 år i et langt mindre lokale. Men det startet i Olsen-garasjen på Vikerfjellet. Der er det fortsatt spor etter de første årene.

– Vi var heldige i 2008, for da var byggebransjen ferdige med en byggeboom, og vi fikk en finanskrise. Det åpnet døren for oss, og vi fikk bygget til en god pris, minnes byggherrene.

– Jeg husker godt da vi skulle åpne butikk med stort skilt på taket i 1998. Vi fant ut at naboen Fredrikstad Bil skulle åpne samtidig, og fikk det travelt med å male ferdig. De hadde mat og underholdning, så vi hang oss mer eller mindre på. Det var plakat ute i veien, og vi viftet nærmest folk inn i vår bilbutikk, ler Haraldsen og Olsen.

De understreker at de fortsatt har et godt forhold til naboen.

– Vi føler at gjennom 30 år så kjenner vi de fleste, og selv om vi selvsagt konkurrerer om kundene, er vi også kolleger. Da må vi hjelpe og støtte hverandre, men likevel forsøke å friste kundene med bra biler, sier duoen.

De vet at service betyr mer og mer i disse dager.

– Men hvordan startet det hele?

– Vi gikk begge på Gudeberg skole. Vi var ikke omgangsvenner, egentlig bare på hils. Men det var noen år etter ungdomsskolen at Kenneth skulle ha gjort en lakkeringsjobb hos meg på Vaterland Billakkering. Da ble et korn sådd. Vi startet med å snakke bil som begge var brennende opptatt av. Så Kenneth reiste land og strand rundt som elektroingeniør og jeg sto og lakkerte, minnes Fredrik.

– Pengene satset vi i firmaet vi startet i 1995. Da het det Fredrikstad Autopartner DA. I 1998 gjorde vi det om til et AS og endret navnet til Autopartner Fredrikstad.

Planlegger 1.200 kvadratmeter stort nybygg på Vesterøy: – Bra med et treningssenter på toppen

– Men hvilke biler satset dere på?

– Det startet med å bygge om gamle ambulanser. Vi kjøpte gjerne fra Ullevaal og Horten. Mercedes var merket og vi kjøpte mye 260E. Vi knakk en kode for ombygging, og fant ut at Mercedes hadde samme frontkassett på bilene som vi kunne benytte under ombygging, forklarer de to.

De fikk god hjelp av Trond Horg Ellingsen som importerte Mercedes-deler og hadde tilgang til mikrofilm av alle tenkelige deler. Karosseriverkstedet til Mercedes i Halden hjalp oss med sveising så det ble riktig utført og dokumentert.

– Her hjemme på Gressvik oppdaget vi også at det var behov for et verksted. Autoservice Fredrikstad på Bruket ble startet i 1998, og vi eier 50 prosent mens de ansatte eier den andre halvparten.

Millionene triller inn for geniduo: – Ventelistene er kjempelange

Men kompisene satset også på å ta inn biler i to deler for deretter å sveise dem sammen igjen. Dermed unngikk de avgifter. Fredrik hadde studert regelverket inngående og funnet unntaket.

– Vi hadde mange turer til Biltilsynet for å få dokumentert og godkjent det vi gjorde. Likevel gikk det ikke bedre enn at Toll- og Avgiftsdirektoratet sendte oss et drøyt krav om ekstra avgift på våre importerte biler. Det var snakk om 2,2 millioner kroner, sier Kenneth.

– Men vi fikk god hjelp på veivesenets trafikkstasjon som hadde godkjent bilene. De skrev et brev til direktoratet og fortalte at vi hadde vårt på det tørre, og at trafikkstasjonen måtte lastes for eventuelle feil.

– Kravet ble frafalt, og vi la bort den type import. Men vi husker jo episoder som da vi sto nede ved en nedlagt bensinstasjon i Strömstad og delte en bil. Politiet kom på besøk. De lurte på om det var slakting av bil, sier Kenneth og ler.

Midt opp i import av biler og biler delt i to, rakk også herrene å skaffe seg litt oppmerksomhet rundt en rød godsak i 1996. En Ferrari 355 Spider lokket de med. Prislapp: 1,7 millioner kroner. Og den dag i dag finner du utvalgte godsaker i lokalet hvis du er på jakt etter noe litt spesielt. Og noen av dem har eldre registreringsdato også.

– Vi liker veteranbiler, innrømmer begge to.

Kart med ID 428329

De kunne også i perioden 1996 til 1999 skryte av at de fikk tak i Mercedes-modeller som de raskt tok inn. Både SLK og CL 500 hadde de i butikken før den lokale merkeforhandleren.

– Det var en del støy om bruktimporte biler. Det var ikke husrent en periode. Men i 2000 var faktisk hver femte bil bruktimportert. Vi hadde også en solid fremgang fra 2001 til 2006, da vi bygde om Mercedes ML til varebil, orklarer bilforhandlerne, og fortsetter:

– Samarbeidet med Lafinto var godt. Vi var også med på pilotprosjekt med tollvesenet for å gjøre importen enklere via internettet. Bruktimporten har senere flatet ut, og ble nesten borte da eurokursen skjøt i været.

– Men frem til det hadde vi gode kontakter hos utvalgte forhandlere i Berlin og Stuttgart som ga oss gode priser på biler, da særlig Mercedes.

– Men hvordan holder vennskapet stand gjennom 30 år?

Etter sigende er de bedre kjent enn med ektefellene. For det er blitt mange timer hver dag gjennom 30 år.

– Heldigvis har vi tålmodige koner som har tillatt lange dager, sier begge to, og retter en stor takk til dem der hjemme.

– Vi har funnet ut en arbeidsform som fungerer. Vi kan være uenige om ting, men vi finner alltid ut av det. Som oftest før vi går ut døra, og dagen etter er det glemt.

– Og vi har lært en ting til. Nei trumfer ja. Hvis en av oss er veldig sterkt imot en idé, så legger vi den bort, sier Kenneth Haraldsen, og fortsetter:

– Og jeg vet at Fredrik mener at ett ark med informasjon er mer enn nok. Han er såpass påslått at du må ikke gi ham for mye å tenke på. Jeg er nok mer grundig og er nøye med at hullene på arket sitter riktig før det skal inn i permen.

– Hva med Kenneth som partner, Fredrik?

– Kenneth er veldig flink og veldig grundig, og er den som nok ser det tekniske litt bedre enn meg. Men vi utfyller hverandre på en veldig bra måte. Det var en periode der vi jobbet døgnet rundt og tjente gode penger, sier Fredrik Dahle Olsen.

– Vi fant en samarbeidspartner i Holmestrand, Autocenteret Fjeldstad. De var inne i selskapet med 35 prosent en stund, men er nå ute igjen. Men vi samarbeider fortsatt, understreker Olsen.

Han husker at de i 1999 solgte 300 biler og gjorde alt selv. Året etter var de oppe i 94 millioner kroner i omsetning.

I 2007 bestemte de seg for å satse på Sand Marina. Det var starten på en dreining mer inn mot den maritime delen av virksomheten. Men de hadde også gjort fremstøt på eiendomsmarkedet med kjøp og utleie av boliger. Den delen er nå trappet ned, men næringseiendommer sitter de fortsatt på.

– Vi har også bestemt at vi satser mer på det maritime på Sand og å selge oss ut av leilighetsdelen. Den har Trond Gjerløw overtatt.

– Vår virksomhet ligger nå såpass godt plassert innen kort avstand så vi regner med å tjene litt på at ansatte kan brukes til flere oppgaver. Vi kan på utvalgte dager omplassere folk dit det er mest å gjøre. Det er effektiv bruk av folk under vår paraply, mener de.

Hvaler: Båtplass-konger satser på 3.000 kvm. innendørs

Neste år er det ti år siden Einar Kristoffer Hellstrøm (34) tok plass som bilselger på Ørebekk. Hans rolle er blitt større siden innehaverne har en del andre prosjekter.

– Autopartner har jo hatt en kundegruppe som har vært ganske stabil, men Einar har også opparbeidet seg en egen portefølje. Derfor er det han som har den daglige driften av Autopartner, men både Fredrik og jeg har jo kontor her og er ute på gulvet.

– Vi satt lenge ved det samme runde bordet, men i dag er det egne kontorer med døra åpen som gjelder. Og utsikten til salgslokalet er meget god, understreker parhestene.

TKF Holding