Herold

Maria Ersland er ikke helt som andre 17-åringer.

Mange pølser

– Vi kaller det kvalitetstid

På gulljakt i Europa

– Gikk ikke helt opp for meg

Ikke rik på penger, men …

MOTORSPORT: Da en fire år gammel Maria fikk en elektrisk trialsykkel av pappa, var det ingen vei tilbake. Siden har det bokstavelig talt gått over stokk og stein – helt fram til VM-gull.

Og hun er fortsatt bare 17 år.

– Pappa har vært en veldig god trener i alle år. Jeg hadde ikke klart det uten ham. Han gjør mer enn foreldre flest i idretten.

Det er det første Maria sier når vi ber om en forklaring på at Skåredalen kan skilte med en ung verdensmester i motorsport.

Pappa Werner Ersland er opprinnelig fra Kristiansand. Han rakk å bli norsk juniormester i trial før skjøre albuer satte en foreløpig stopper for karrieren.

For 17 år siden førte kjærligheten ham til Haugesund. Siden har han vært en sentral person og trener i Karmøy Trialklubb på Helganes. Han dro med seg datteren allerede da hun var fire år gammel.

– Jeg syntes det var veldig gøy. Husker det mest som lek. Men det ble mye pølsespising de første årene, smiler Maria.

Pappa Werner forteller at etter at klubbhuset på Helganes brant ned i 2014, ble det mye grilling ute i naturen i forbindelse med treningene.

Etter hvert ble det mer trening og færre pølser.

– Maria syntes det var kjekt. Men jenter er i større grad enn gutter avhengig av å ha folk rundt seg. Så det gikk ut over et par nabojenter som vi dro med oss de første årene. Da hadde hun det veldig gøy, forteller Werner Ersland.

Familien dro med seg sykkelen til Maria på ferier og campingturer.

– Den fulgte oss hele veien, sier Werner.

Maria begynte å konkurrere i konkurranser i Rogaland og markerte seg tidlig høyt på resultatlistene.

Far og datter trekker begge fram det sterke sosial miljøet og samholdet rundt treninger og konkurranser som viktig for framgangen.

– Trial-miljøet er som en stor familie. Vi kaller det kvalitetstid når vi er ute og reiser, sier Werner.

– Mestringsfølelsen når du kjører. Folkene og det sosiale rundt. Spesielt på samlinger rundt omkring i Norge. Det er det kjekkeste av alt, sier Maria.

I en normal uke trener 17-åringen, som går i andre klasse på Skeisvang videregående skole, fire-fem ganger. Mest på Helganes, men også på Årabrot og i Dragavika.

– Vi er veldig effektive når vi trener, sier Maria.

– Ja, du må være til stede når du er på trening. Og så handler det om å trene jevnt og trutt. Få nok mengde og oppleve mestring. Samtidig er det veldig viktig å ha mye glede og gøy. Maria får utfolde seg på trening. Hun får et kick på sykkelen. Det er mange ting som bidrar til at hun har blitt god. Men i bunn må det ligge interesse og lidenskap, sier Werner Ersland.

Han trekker også fram trenerkollegaen Ronny Håland i Karmøy Trialklubb.

* – Han har vært en solid støttespiller for Maria i alle år, sier 48 år gamle Ersland, som på sine litt eldre dager har blitt både norsk og nordisk mester i veteranklassen.*

Dette er trial

Da tar vi en aldri så liten rundreise med Maria og Werner Ersland i Europa 2025. Et år som har ført til et solid gjennombrudd for den lovende trialkjøreren fra Skåredalen i Haugesund.

Med pappa som sjåfør og mekaniker gikk turen først til Spania i april. Da var de på hjul i tre uker.

Maria kjørte VM-runder i Trial Women 2 (nivå 2) i Spania og Portugal.

I august kjørte hun EM-runde på høyeste nivå i Sverige. Så fulgte noen svært hektiske uker i september og oktober. Da var de på veien med varebilen, som huser sykkel, utstyr og senger, i fem uker.

Det begynte med Norgescup i Molde. Derfra gikk turen til Bergen og ferja til Danmark. Videre til Nederland og ferje til England, der VM-runde ventet.

Der opplevde hun å komme på seierspallen for første gang.

– Jag vant første racet og ble nummer tre i det andre. Totalt ble jeg nummer tre i VM-runden i England. Det var veldig gøy, forteller Maria.

Etter VM-runder i Spania, Portugal og England endte hun til slutt på 6. plass sammenlagt i Trial Women 2.

Fra England gikk turen til Italia og EM-runde. Der hun konkurrerte i den høyest rangerte klassen for kvinner og ble nummer sju.

Helgen etter var det VM for lag, også det i Italia. Og det var da det skjedde. Maria Ersland fra Skåredalen ble verdensmester i Challenge-klassen sammen med Jonas Jørgensen fra Grimstad.

– Med det samme skjønte jeg ikke helt hva som skjedde. Det gikk ikke helt opp for meg – før folk sa til meg at du er verdensmester, smiler gulljenta.

Etter VM i Italia satte «Team Ersland» kursen for nordisk mesterskap i Danmark. Der ble det gull både individuelt i dameklassen og i lagkonkurransen.

Helgen etter kunne hun puste ut hjemme i Haugesund, før sesongen ble avsluttet med NM. Først i Skiptvet i Østfold, der Maria tok sitt første individuelle NM-gull. Deretter på Tau, der hun kjørte lag-NM for Riska Motorsykkelklubb (fra Sandnes). Det endte med nytt gull.

– Jeg er veldig fornøyd. Men det kan alltid gå bedre. Dette var min første sesong med VM-kjøring. Neste år har jeg veldig lyst til å kjøre i den høyest rangerte klassen, TrialGP Women. Det er målet, sier Maria Ersland.

Pappa og trener Werner mener det er realistisk.

– Maria holder høyt nivå og kan nå langt. Hun har et sterkt konkurranseinstinkt og kjører veldig kalkulert. Noen ganger tenker jeg hun kan kjøre enda hardere og ta litt større risiko, sier Werner Ersland.

Det koster selvsagt å farte Europa rundt med en trialsykkel på slep.

– Det er vanskelig å si hvor mye det koster i løpet av et år. For vi kombinerer alle turene med andre opplevelser, ferie og gøye ting. Men Maria vil aldri bli rik på trial-sporten. Selv ikke om hun skulle bli verdens beste. Men hun blir rik på opplevelser og vennskap, sier Werner Ersland.

Han håper at årets resultater vil gjøre det lettere å få inn noe sponsorpenger.

– Maria jobber med saken, sier han.

Penger eller ei. Maria Ersland ser for seg mange år med satsing på trial framover.

– Mange norske kjørere har flyttet til Spania for å trene under gode forhold året rundt. Det vil også jeg vurdere, sier hun.

*– Da hopper jeg av. Men Maria fyller snart 18 år. Da kan hun bestemme selv, sier en engasjert og stolt pappa. *

Selv har han stått for en ganske stor prestasjon dette året, han også.

– Fra april til oktober kjørte jeg nærmere 19.000 kilometer med Maria og trialsykkelen. Et lite under at Peugeot-en har holdt hele veien, smiler Werner Ersland.