Herold

Et par dager før den avgjørende budsjettbehandlingen har Statsforvalteren sendt en e-post med en sterk oppfordring til Kragerø kommune. Myndigheten er bekymret for det forventede økonomiske resultatet i år, og advarer mot nye mulige kutt.

– Dere er sårbare

– Ene og alene kommunestyrets ansvar

I forkant av budsjettbehandlingen i kommunestyret førstkommende torsdag har representantene fått tilsendt en e-post med informasjon fra Statsforvalteren i Vestfold og Telemark. E-posten ble sendt til kommunedirektør Marianne Stärk Gurrich og ordfører Charlotte Therkelsen (R) 9. desember, og deretter videresendt til kommunestyrerepresentantene.

I henvendelsen advarer Statsforvalteren mot nye kutt som følge av uforutsette utgifter.

Statsforvalteren lovpriste som kjent kommunens økonomiske snuoperasjon tidligere i år, og det ble i utgangspunktet budsjettert med et overskudd på omtrent 26 millioner i 2025.

Et overskudd skal i utgangspunktet bidra til å dekke opp de siste års underskudd, som hadde passerte hundremillionersgrensen da kommunen havnet på Robek-lista i fjor. Men ifølge prognosene fra økonomi- og analysesjef Gunnar Sveen i november, er det store muligheter for at overskuddet ved årsslutt vil bli redusert fra omtrent 26 til 15 millioner.

Sveen presiserte samtidig at resultatet uansett vil være en vesentlig forbedring på rundt 90 millioner, sammenliknet med 2024.

At kommunen ikke klarer å spare nok i år, og havner 11 millioner «bakpå», bekymrer Statsforvalteren.

– Selv om dere på imponerende kort tid har stanset opparbeidelsen av nye underskudd, vil dere i år ikke klare å dekke inn så mye av tidligere års underskudd som planlagt. Dere er også sårbare for uforutsette utgifter.

– Selv om dere har økt rammen på helse og omsorg, vet vi av erfaring at uforutsette hendelser kan påføre kommunen betydelige budsjettoverskridelser. Hvis så skjer, genererer det behov for nye kutt, advares det om brevet som er signert Trond Rønningen.

For kun få uker siden orienterte kommunens økonomisjef Gunnar Sveen kommunestyret og formannskapet om et forventet avvik på hele 5,5 millioner innen nettopp helse og omsorg.

Statsforvalteren retter en tydelig pekefinger til kommunestyret i Kragerø, og maner til såkalt stram styring.

– Nå er det fortsatt stram styring og stø kurs som gjelder. I kommuner som lykkes, oppfatter kommunestyret økonomistyringen som et felles ansvar. Det har dere til fulle vist det siste året – med svært gode resultater. Nå gjelder det å fortsette i det gode sporet.

– Det er ene og alene kommunestyrets ansvar sørge for at økonomien er under kontroll, samtidig som lovpålagte tjenester leveres med forsvarlig kvalitet. Det gjør dere ved å holde dere til den stø kursen dere har staket ut gjennom det siste året. Det gir også innbyggerne, næringslivet og de ansatte i kommunen den forutsigbarheten som er helt avgjørende for tillit og legitimitet, skriver myndigheten avslutningsvis.