Herold

Innbyggerne i hele kommunen kan nå belage seg på nye måneder med usikkerhet før skolesaken blir avgjort. Heller ikke denne gangen klarte politikerne å bestemme seg, og dermed er det bare å holde fakler tørre og plakatene klare. Nå er vi snart i gang med nye utredninger, men fører det egentlig til noe som helst?

Saken er i utgangspunktet utsatt til sommeren, men det åpnes for at kommunedirektøren kan komme raskere tilbake til politikerne enn det. Østlands-Posten har kilder som forteller oss at kommunedirektøren er klar til å svare opp det meste av spørsmålene til Arbeiderpartiet på kortere tid enn partiet har sett for seg. Når den tid kommer får vi svaret på om politikerne egentlig trengte mer kunnskap - eller om de bare kviet seg for å ta en tung avgjørelse.

Utredningen om nye skolestruktur har kostet kommunen penger. Det har kostet krefter hos innbyggerne. Og det har ført til et opprør i mange lokalsamfunn i Larvik. Fra Lågendalen har det blitt kjørt traktorer i kolonner til Sliperiet, og det blir snakket høyt om løftebrudd og å ta tilbake den gamle kommunen sin. Det er ikke noe nytt. Det har vært mange forslag om å endre eller legge ned de siste årene, og hver gang har det blitt møtt med opprør og protester. Det ser ut som «alle» er enig om at det må gjøres noe, det er synkende barnetall og en skolestruktur som henger igjen fra en tid der fem kommuner ble til en. Det er ikke ideelt for en kommune som i likhet med mange andre sliter med økonomien. Men selv om det er enighet om at det må gjøres noe, så ender det alltid med at man vegrer seg. Dette er den tredje store skolestruktursaken som har vært de siste 12 årene. Noen ganger flikker man litt på skolestrukturen, enkeltskoler har blitt lagt ned, men det har aldri vært de store og omfattende grepene som administrasjonen har innstilt på. Det skjedde heller ikke i dette møtet.

Det er til å forstå at dette er en vanskelig sak for de som styrer Larvik. Det er få ting som er så vanskelig for politikerne som å endre på skolene. Vi ser det samme over hele Norge, det er en rekke forslag om å legge ned skoler, men det er sjeldent at det blir vedtatt. Men blir det lettere senere? Jeg tviler. For uansett hvor mange utredninger som kommer på bordet, kommer dagens kommunestyre trolig til å kvie seg likevel. Og jo nærmere vi kommer et nytt kommunevalg, jo vanskeligere blir det. Jeg hørte på debatten i kommunestyret onsdag og er ikke i tvil om at særlig Arbeiderpartiet har et oppriktig ønske om å vite mer før man tar en beslutning, men jeg tror rett og slett ikke dette kommer til å endre noen ting. Kanskje er det riktig også. At kommunestyret hører på de som kjemper for nærskolene sine, som i hovedsak vil beholde dagens struktur og ikke gjøre store endringer.

Nå tror jeg vi har kommet til et veikryss der politikerne bør tenke langsiktighet. Enten må man velge å gå for endringer, eller man må legge ballen død i lang tid framover. Da må de folkevalgte gi et kraftig signal til administrasjonen om at det ikke skal gjøres forandringer og at denne saken ikke kan komme opp igjen hvert eneste år. Det er utmattende når det ikke er fred å få.

Ordføreren holdt en liten tordentale i kommunestyret om de økonomiske utsiktene. Hun pekte på at vi blir flere eldre og færre i arbeid. Dagens struktur er ikke bærekraftig – verken i Larvik eller andre steder i landet. Hvis kommunen ikke gjør grep blir det mindre penger å drive skole for, samtidig som helse og eldreomsorgen kan bli over 500 millioner kroner dyrere å drifte. Det er den knallharde virkeligheten. Jeg tror ingen er uenig i det, men hva medisinen er, er det vanskelig å enes om.

*Betyr utsettelsen at vi og de folkevalgte blir noe klokere? Det er alltid fornuftig å stoppe opp hvis man tror at beslutningsgrunnlaget ikke er godt nok, men nå fortjener innbyggere i alle deler av kommunen en avklaring og ikke endeløse omkamper. *

Utsetter hele skolesaken til neste sommer: – Vi kaster foreldre, lærere og unger ut i nye måneder med usikkerhet