Herold

Utstillerne står i kø for å være med på Hamar sentrum store julemarked i helgen. I år er det dobbelt så mye å oppleve.

Kommer langveisfra

Mer variert marked

– Folk kjente på stolthet

Det nye julemarkedet i fjor ble en publikumssuksess. Tallene som ble målt i sentrum over to dager overrasket:

– Vi målte over 14.000 mennesker i byen lørdag og søndag. Det er på nivå med 17. mai. Det betyr ikke at alle var på selve julemarkedet, men det var jevnt fullt på torget begge dager, sier sentrumskoordinator Espen Bjørkheim.

Det merket også sentrumsbutikkene.

– Det var fryktelig koselig stemning. Det var også mange som gikk gjennom sentrum og brukte butikkene, spesielt den søndagen. Vi så at det faktisk ble gjort mye julehandel i byen, sier han.

Når Hamar sentrum denne helgen fylles av bål, lukta av brente mandler og et mylder av folk mellom bodene, er det altså det andre året på rad at Stortorget gjøres om til et stort julemarked.

Fjorårets oppslutning overrasket arrangørene.

Nå har forventningene vokst i takt med antallet utstillere.

– Vi var vel sju–tjueåtte utstillere i fjor. I år har vi litt over 40, sier Bjørkheim.

Det er med andre ord nesten en dobling.

Bjørkheim står midt i sisteinnspurten før åpningen, og har bladd i listene over dem som kommer reisende inn til Hamar fra både Innlandet og landet rundt.

– Folk kommer fra sør og nord. En av utstillerne kjører helt fra Sarpsborg. Vi får spørsmål daglig. Bare i dag var det tre stykker som ville være med – litt sent ute, men de hadde hørt hvor bra det var i fjor, sier han.

Årets marked får flere nye innslag, uten at kjernen forsvinner.

– Det er mer av alt, egentlig. Mer mat, mer håndverk, flere småprodusenter og større variasjon i hva som tilbys, sier Bjørkheim.

Her kan folk bla seg gjennom alt fra egenproduserte silkeskjerf, strikk, keramikk, trearbeid, honning, julekaker, trehjerter og kranser, til surdeigsbrød, sirupstynnkaker, nålefiltfigurer, macaroner, skinnprodukter og håndlagde nisser i ull. I tillegg kommer elgburgere, spekemat, bakerivarer, kaffe og småinteriør.

Og ja – også en sentrumsaktør som selger varmepumper.

– Han lurte på om han fikk være med. Det fikk han. Men i all hovedsak er det typiske julemarkedsvarer som dominerer, sier Bjørkheim med et smil.

Familier får også flere tilbud i år.

– For barna er det mye. På lørdag blir det igjen hest og slede gjennom gågata fra klokka 13 og tre timer utover, akkurat som i fjor. Det var veldig populært, sier han.

Ellers tennes det bål og bålpanner på torget. Det blir julemusikk, pyntede trær og en atmosfære arrangørene håper gir folk følelsen av å være midt i en liten europeisk juleby – selv om snøen kanskje uteblir.

En av tilbakemeldingene i fjor gjorde særlig inntrykk.

– Det var mange som sa at «sånn var det i Hamar på lørdager på 80-tallet». Jeg vet ikke om det var akkurat så fullt hver helg, men det var mye folk da. Og den stemningen fikk vi tilbake. Det er fryktelig trivelig når folk bruker byen, sier Bjørkheim.

Han mener julemarkedet skaper en stolthet over sentrum – og et etterlengtet fellesskap midt i desember.

Med over 40 utstillere i år tror Bjørkheim at markedet nå har etablert seg.

*Artikkelen fortsetter under værmeldingen. *

Embed Værmelding generell

– Får vi til et godt år nå, noe jeg er ganske trygg på, så må vi ta en prat om hvordan dette kan utvikles videre, sier han.

Han ser for seg et marked som på sikt kan få en mer utforming som man kjenner fra flere europeiske byer.

– I år bruker vi telt og treplanker og gjør det så koselig vi kan. Men mange byer har mer faste konstruksjoner som en del av julemarkedet. Kanskje vi får til noe sånt i Hamar også en gang. Kanskje vi til og med kan bli et sted folk reiser til for å gå på julemarked, sier han.

For denne helgen er ambisjonen enklere: å gi folk en god dose førjulsglede.

– Vi fyrer opp bålene, spiller trivelig julemusikk og lager julestemning – enten du liker det eller ikke, sier Bjørkheim og ler.