Herold

Jula er høysesong i handelen. For mange butikker og lokal tjenestenæring er desember den måneden som avgjør om de går med overskudd eller underskudd for året. Likevel ser vi at stadig flere julegaver kjøpes på utenlandske nettplattformer, ofte fra land med helt andre spilleregler enn de norske. Det er lett å la seg lokke av lave priser og raske klikk. Men de valgene vi gjør i førjulstida har konsekvenser langt utover pakkene under treet.

Når du handler lokalt, investerer du i mer enn en vare. Du investerer i arbeidsplasser, i lokalt engasjement og i framtida til lokalsamfunnet ditt. Butikken på hjørnet er ikke bare et sted å handle. Den er et utstillingsvindu for byen eller bygda, et møtested for folk og et sted mange unge får sin aller første jobb.

Butikkene våre er også viktige inkluderingsarenaer. Her får mennesker som står utenfor arbeidslivet en sjanse til å prøve seg. Mange tar sine første skritt inn i arbeidslivet bak kassen, i klesbutikken eller på kafé. Disse erfaringene bygger trygghet og gir verdifull kompetanse. Det er vanskelig å sette en prislapp på det, men lett å miste om vi ikke handler lokalt.

De lokale butikkene bidrar også på andre måter. De sponser fotballaget til datteren din, korpset som marsjerer i 17. mai-toget og kulturfestivalen som skaper liv i sentrum. De skaper lys i gater som ellers ville vært mørke og aktivitet i tettsteder som trenger det. Det gjør ikke en app fra Kina.

For mange handelsbedrifter i Vestfold og Telemark utgjør julehandelen over en tredjedel av årsomsetningen. Hver handlekurv teller. Når julegavene kjøpes lokalt, bidrar du til å sikre arbeidsplasser, skatteinntekter og verdiskaping som kommer fellesskapet til gode. Når du handler på en utenlandsk plattform, forsvinner pengene ut av landet sammen med grunnlaget for lokale arbeidsplasser.

Det betyr ikke at vi skal være nostalgiske eller snu ryggen til digitalisering. Mange norske butikker er både fysiske og digitale og har tatt i bruk netthandel for å møte kundenes behov. Men det fordrer at vi som forbrukere faktisk velger dem. Lokale butikker konkurrerer på mer enn pris, de konkurrerer på kvalitet, service og nærhet. Når du handler lokalt, får du noen som faktisk bryr seg om deg som kunde, ikke bare som et tall i en algoritme.

Det er forståelig at mange ser etter gode tilbud og rimelige priser. Men vi må også spørre oss hva som er billigst på sikt. Om den lokale bokhandelen, leketøysbutikken, kafeen eller klesbutikken forsvinner, taper vi mer enn vi sparer. Et levende handelsliv er en forutsetning for levende lokalsamfunn.

Så når du går ut for å kjøpe årets julegaver, tenk på verdien av et smil bak disken, lysene i sentrumsgata og arbeidsplassen til ungdommen som pakker inn presangene dine. Vil du ha butikken der resten av året, er det klokt å handle der til jul.