Herold

Den 17. desember skal fylkestinget i Vestfold vedta neste års budsjett. For Miljøpartiet De Grønne blir det viktigste i år å redde kollektivtilbudet. Med nytt bussanbud fra juli 2026 øker fylkeskommunens utgifter med over 134 millioner kroner årlig. I budsjettforslaget foreslås dette løst gjennom å kutte i rutetilbudet og øke billettprisene. Et månedskort kan bli nesten 300 kr dyrere. Det kan ikke MDG gå med på, og heldigvis har vi nå fått et statsbudsjett som gjør det mulig å ikke svekke, men styrke innsatsen på kollektivfeltet. Om fylkestinget vil.

Når vi diskuterer kollektivtrafikk handler det ofte – og med rette – om nullvekstmålet i biltrafikken og klimautslipp. Men først og fremst bør det egentlig handle om mennesker. Et trygt og tilgjengelig busstilbud er helt avgjørende for å motvirke utenforskap. Nettopp dette beskrives i Vestfoldplanen som fylkeskommunens største utfordring. Derfor har politisk flertall vedtatt målsettingen om at Vestfold skal være «et inkluderende fylke med høy samfunnsdeltakelse».

Når bussen slutter å gå, sier det seg selv at det er mange som får begrenset mulighet til å komme seg ut og delta i samfunnet – enten det er til fritidsaktiviteter, sosiale treff, utdanning eller jobb på kveldstid. Noen av de mest sårbare gruppene er nettopp de som er avhengige av et godt kollektivtilbud: ungdom og folk som ikke har mulighet til å kjøre eller eie egen bil.

Ensomhet er en folkehelseutfordring, som bidrar til dårlig livskvalitet og helse. Ifølge Helsedirektoratet må ensomhet forebygges og bekjempes i kommunene, men dette er igjen avhengig av et godt og rimelig kollektivtilbud.

Vi er spesielt bekymret for minstepensjonister, ungdom, studenter og sosialhjelpsmottakere, som står utenfor arbeid. I tillegg vil det foreslåtte kuttet ramme folk som bor på bygda. I forrige budsjettrunde ble for eksempel busstilbudet redusert i rutene mellom Sande og Hof, noe som direkte går utover folks mulighet til å bidra i sosialt liv, arbeidsliv og utdanning.

I MDGs alternative budsjett for Vestfold, foreslår vi å videreføre dagens nivå på bussavganger og redusere prisen på månedskort til 500 kr. I tillegg foreslår vi å opprettholde VKT Bestilling.

I statsbudsjettet har MDG fremforhandlet to typer støtte: for det første kan fylkeskommunene søke om å redusere prisen på periodebilletter med 100 kroner. For det andre kommer en nasjonal pott på rundt én milliard kroner i «frie inntekter» som fordeles mellom fylkene. De frie inntektene – som for Vestfold blir rundt 41 millioner kroner – foreslår vi å bruke både til å opprettholde tilbudet og til å stoppe den foreslåtte prisøkningen.

Men uten øremerking er det ingen garanti for at de «frie inntektene» faktisk brukes på kollektivtilbudet. Vi er avhengige av at posisjonen stemmer for å bruke pengene på kollektivt, i tråd med intensjonen i statsbudsjettet.

I et inkluderende samfunn må bussen gå. Ofte og til en rimelig pris. MDG forventer at fylkestinget bruker handlingsrommet sitt på løsninger som styrker, ikke svekker, fellesskapet. Som en bonus reduserer vi utslippene av både klimagasser og mikroplast, styrker verdiskapningen og skaper lokalsamfunn med mindre trafikk, bedre luft og mer liv.