Herold

De blå tankene hadde likevel skylden, mener Equinor.

Kortversjonen

Melkøya

1 Vet ikke nøyaktig hva som var i gassen

Dette har VG avslørt om arbeidsforholdene på Melkøya:

2 Tankene ble åpnet når de ikke skulle

3 Tilbake på første forklaring

4 Equinor: Langvarige syke skyldes ikke gass

5 Kreftfremkallende gass i miksen

Benzen

Lytt til saken

Pusteproblemer, neseblod, hukommelsestap, oppkast med gult skum og hud som løsnet fra ganen og falt ned i klumper.

En mystisk gass har gjort arbeiderne syke på Melkøya, som VG omtalte i juni.

Equinors gransking er nå ferdig. De er tilbake på sitt første svar, som de en periode gikk bort i fra:

Gassen kom fra fire store blå gasstanker i nærheten av byggeplassen der de fleste arbeiderne er blitt syke.

De første gasshendelsene skjedde i fjor sommer, men først etter at VG omtalte saken nesten ett år etterpå, ble det igangsatt granskninger av både Equinor og staten.

– Vi må erkjenne at vi burde ha gått mer i dybden for å kartlegge årsakene da de første tilfellene av eksponering inntraff på Melkøya i fjor sommer, sier Christina Dreetz, som er direktør for landanlegg i Equinor.

– Dere tar selvkritikk på at dere ikke gjorde mer allerede i fjor?

– Ja, det kan vi si rett ut, sier Dreetz.

VG kommer snart tilbake med mer om funnene i rapporten. Saken oppdateres.

Anlegg utenfor Hammerfest hvor Equinor tar imot gass fra tre reservoarer ute på havbunnen.

Gassen gjøres flytende på anlegget, før den fraktes videre i tankskip.

Det foregår en enorm utbygging på Melkøya, som skal kobles på strømnettet. I dag drives anlegget av et gasskraftverk på fabrikken, som forurenser mye.

Utbyggingen er politisk omstridt og har et skjørt flertall i Stortinget.

Her er de andre viktigste funnene i Equinors granskingsrapport.

Selv om Equinor nå mener alt peker mot de blå tankene, vet de ikke nøyaktig hva som var i gassen som ble sluppet ut fra noen av disse.

«Sammensetning av ventilert gass varierer mye fra et tidspunkt til et annet», står det i rapporten.

«Granskingsgruppen har ikke klart å identifisere en spesifikk gass som har gjort de ansatte syke, men mener at lukt- og helseplagene trolig skyldes en kombinasjon av gasser fra [tankene]», står det videre.

De blå tankene inneholder i hovedsak frostvæskefrostvæskeTankene inneholder i hovedsak monoetylenglykol (MEG). På samme måte som du heller frostvæske på radiatoren i en bil, sender Equinor frostvæsken inn i gassrørene, for å forhindre at noe fryser. Frostvæsken går i sirkel og gjenbrukes. Derfor blir den også forurenset av innholdet i rørene, og må renses mellom hver gang den brukes. og nitrogennitrogenNitrogen brukes som en "kappe" oppå frostvæske, for å forebygge brann- og eksplosjonsfare fra dampen fra frostvæsken. Nitrogen er ikke giftig, men kan forårsake kvelning om det fortrenger oksygenet., men også rester av gassene som hentes opp fra havbunnen.

Der er i disse små restene det kan finnes forbindelser som kan ha gitt arbeiderne helseplager.

Ventiler på de blå tankene ble periodisk åpnet, for å lette på trykket.

Etter de første hendelsene, begynte Equinor å evakuere området når tankene skulle åpnes.

Men ved flere senere gasshendelser ble tankene ved en feil åpnet mens det fortsatt var arbeidere i området.

Equinor mente en periode at det trolig ikke var de blå tankene.

Grunnen til det var en analyse av hvordan gassen spredte seg fra ventilene på toppen av tankene, som talte for at den ikke ville nå arbeiderne på bakken.

Equinor har nå gått bort fra denne analysen etter å ha fått gjort «en mer omfattende spredningsanalyse» som viser at gassen kunne nå bakkenivå, forklarer fabrikksjef Wille.

– Men den kan fortsatt ikke si noe presist om i hvilke mengder og hvor.

Equinor mener det ikke er sannsynlig at arbeiderne vil få langvarige helseplager.

Men Equinor mener de langvarige helseplagene til denne siste gruppen sannsynligvis ikke «skyldes eksponeringen ved [Melkøya]».

Et av stoffene som er målt - i svært lave konsentrasjoner i tankene, er den kreftfremkallende gassen benzen.

Benzen er en av olje- og gassbransjens store bekymringer. Gassen er kreftfremkallende – og har vist seg å være farlig i mye mindre mengder enn hva man først trodde.

Tidlig i oljealderen tillot man 25 små gassbobler i en kubikkmeter luft, eller 25 ppm.

Så ble grensen senket til 1 ppm, og så til 0,2 ppm, før den nå er på vei mot 0,1 ppm.

Men loven sier også at all unødvendig eksponering skal unngås – selv om det er under grensen.

Equinor kan ikke fastslå nøyaktig hvilke mengder av hvilke gasser arbeiderne er utsatt for.

Men de understreker at eksponeringen har vært kortvarig, og at målingene av benzen er lave.

Samtidig sier det norske regelverket at all unødvendig eksponering skal unngås.

– Er dere enige i at dette har vært en unødvendig eksponering?

– Ja, helt sikkert, ja. Det er det ikke noen tvil om, sier fabrikksjef Rasmus Finnerup Wille på Melkøya.

• En mystisk gass har gjort arbeidere syke på Melkøya.
• Equinor mener forklaringen er fire store blå gasstanker.
• Equinor mener arbeiderne sannsynligvis ikke vil få langvargige helseplager

• Den kreftfremkallende gassen benzen er blitt målt i små mengder i tankene.

• En rekke arbeidere er blitt syke av gass, blant annet med hukommelsestap, oppkast av gult skum og neseblod.

• Equinor vet ikke hvor gassen kommer fra eller hva den inneholder.
• I april ble arbeidere bedt om å ignorere gassalarmen og jobbe videre, ifølge en av arbeiderne.
• Utenlandske arbeidere leverte i fjor høst et varsel der de fortalte om farlige arbeidsforhold og diskriminering og nedsettende oppførsel mot innleide utenlandske arbeidere. Dette bekreftes også av norske arbeidere VG har snakket med.
• En Melkøya-leder sa at de som varslet «dolker oss i ryggen», ifølge et hemmelig lydopptak VG har fått tilgang på.
• Arbeideren Arek fikk ødelagt kneet da han falt 4,5 meter i betongen. En rekke sikkerhetsregler var brutt, og ifølge Havindustritilsynet var det «umiddelbar og reell fare for liv og helse knyttet til arbeid i høyden».