Herold

De har ikke to streker under svaret på hva som kan gjøres, men de ser en negativ trend som bare forsterker seg. Det blir stadig færre og færre mennesker å se i det de kaller Notodden sentrum.

Fire i butikken

Ble skikkelig lei seg

Gråter for sentrum

Turistinformasjon

For Wenche Brattli i Telemarkens Bokhandel ble det ekstra tøft å lese at julegaveaksjonen hadde flyttet de siste 40 lappene fra juletreet på torget og inn til juletreet på Tuvensenteret – uten å opplyse om at pakker fortsatt kan leveres i bokhandelen i Notodden sentrum.

Sammen med datter Lena Kristin Brattli, og Paletten-damene Aase Olsen og Solveig Bakken prøver de å holde liv i sentrum gjennom butikk og åpne dører hos maleklubben.

– Vi prøver å bidra til å holde liv i sentrum, men det vi ser er at det blir færre og færre mennesker her. Det er markedskreftene som bestemmer, og det er dessverre vanskelig å få nyetableringer til sentrum. Vi skjønner også at folk må ha en grunn til å komme til sentrum, men vi etterlyser tiltak fra Notodden kommune som kan gjøre det mer attraktivt å etablere seg her, sier de to damene fra maleklubben, som lojalt handler det de trenger til Paletten i butikken til Wenche.

– Nå driver ikke vi butikk, men holder dørene åpne for folk som vil stikke innom når vi er i lokalene våre. Det synes vi er trivelig, sier de.

For Wenche rant det litt over og hun ble skikkelig lei seg da hun leste at lappene på juletreet i sentrum var flyttet til juletreet på Tuvensenteret.

– Da ble nok en bit i puslespillet for å få folk til sentrum borte. Lappene har generert mennesker til sentrum, og jeg ble skikkelig lei meg da jeg leste det. Nå er ikke dette kritikk av Tuvensenteret, det har kommet for å bli – men det er viktig å beholde de små tingene som gjør at folk oppsøker sentrum. Alle snakker jo så fint om hvor viktig sentrum er, men blir det gjort så mye, spør hun, og innrømmer at det kan være den siste julen hun holder åpen Telemarkens bokhandel.

– Jeg holder denne butikken oppe av idealisme – ikke for å bli rik. Den er en del av historien til sentrum, etablert i 1898, og den prøver jeg å holde i gang. Det tærer på kreftene, men jeg drømmer om å overføre denne arven til noen andre en dag.

Gavene strømmer inn – nå gjenstår 40 ønsker å oppfylle

De fire i butikken gråter for sentrum, og drømmer seg tilbake til den tiden da bussene kom til torget – og det myldret med liv. Særlig på lørdagene.

– Vi får jo ikke den tiden tilbake, og vi skjønner at næringsdrivende kvier seg for å investere når det er så dødt som det er her nå. Det hadde hjulpet veldig hvis vi hadde fått en Jernia-butikk, butikk med herreklær, lekebutikk og et glassmagasin og mer aktivitet rundt torget. Da hadde folk kommet til sentrum, sier Aase og Solveig fra Paletten, og innrømmer at det er de som er oppe i årene som savner dette.

– Dagens ungdom har ikke opplevd det vi opplevde, og de bryr seg neppe om sentrum og utviklingen her, konkluderer de to.

Wenche forteller at hun særlig på sommertid får besøk av turister, og hun har opplevd at de har spurt om de har kommet til sentrum når de kommer inn i butikken, og deretter fulgt opp med spørsmål om hvor menneskene er.

– Turister er ikke opptatt av kjøpesenter, de vil oppleve å se noe. Så i perioder har jeg fungert som turistinformasjon, og prøver etter beste evne å fortelle. En annen ting med sentrum er at all impulshandel er borte når det er få butikker. Jeg kommer ikke til å holde søndagsåpent i år, det er det ingen vits i, sier Wenche, som personlig savner litt mer handling fra kommunens side ettersom de tilsynelatende framstår som sentrumsvelvillige.

– Vi få som holder til her ser nå sentrum dø. Sjela til Notodden dør. Vi er nok en av de siste overlevende, og det er frustrerende å være næringsdrivende når selv kommunen går utenfor fylkets grenser for å gjøre innkjøp på grunn av stordriftsfordeler, sier hun som et stikk til kommunen, og legger til at mannen hennes, Johannes, spøkefullt sa at det neste som skjer er at 17. mai legges til flyplassen.

– Et bilde på at det stadig blir færre mennesker i sentrum er julegaveaksjonen. Tidligere hadde vi svære traller med gaver som vi tok imot – i år har vi fylt en kurv. Bedre blir det som sagt ikke av at lappene nå er flyttet til Tuvensenteret – og det opplyses ikke om at man fortsatt kan levere pakker hos oss i sentrum. Ikke vet jeg hvorfor lappene ble flyttet heller, avslutter hun, og sier at hun nå har gått fra å være provosert og sinna på sentrums vegne til å være trist og lei seg.