Hatten av for Hamar
Det er slike helger som viser hva Hamar er blitt.
Det er lett å glemme det når vi bor midt i det, men noen ganger må vi stoppe opp, løfte blikket og faktisk se hva som skjer rundt oss.
For det skjer mye bra i Hamar nå.
I helga var byen fylt av middelalderstemning på Domkirkeodden, Flagstad-festivalen og cowboyhatter ved Vikingskipet og i byen for øvrig. Middelalderfestivalen samlet folk rundt en av Hamars sterkeste historiske merkevarer. Samtidig sørget Brad Paisley for at det var helt Texas i Hamar.
Cowboyhatter på gatehjørnene. Fulle serveringssteder. Overfylte hoteller. Folk som kom langveisfra for å være med på festen. Regnet kom, men det gjorde også publikum. Og de kom i tusentall. Mange tusen.
Og dette var ikke et enkeltstående blaff. Helga før hadde vi ølfestival, Stoppested Verden og Briskebyturneringen. Gjennom hele året byr byen på konserter, standup, kulturarrangementer og toppidrett som hevder seg i noen av de største idrettene i landet.
Det er summen av dette som betyr noe.
Hamar har i lang tid vært en by i utvikling. Vi som bor her, har sett det. Vi har sett hvordan byen gradvis har fått mer selvtillit, mer aktivitet og mer å by på. Nå ser resten av landet også. For de kommer hit.
Når 15.000 mennesker samles til konsert ved Vikingskipet, er det ikke bare en konsert. Det er reklame for Hamar. Det er byutvikling i praksis. Og det er stolthet, fellesskap og et solid dytt i ryggen for næringslivet.
Det finnes heller ingen annen by i Innlandet som klarer å lage en storkonsert med et navn som Brad Paisley og trekke så mange mennesker. Mange av dem kommer utenfra distriktet. De fyller hotellrommene, restaurantene, barene og gatene. De får en opplevelse av Hamar som en levende og attraktiv sommerby.
Bedre reklame får vi ikke.
Derfor er det all grunn til å ta av seg hatten for jobben Espen Solheim Røhne og gjengen i Venues gjør.
De har, år etter år, vist at Hamar kan være vertskap for de store opplevelsene. De har bygget kompetanse, nettverk og gjennomføringsevne som gjør at internasjonale artister faktisk kommer hit.
Det er ingen selvfølge.
Slike konserter krever mot, kapital, planlegging og en god porsjon nerver. Været kan svikte. Logistikken må sitte. Publikum må komme. Artistene må levere. Og likevel har Venues klart å gjøre dette til noe vi etter hvert nesten tar for gitt.
Det bør vi ikke gjøre.
Vi husker Elton John på Stortorget. Vi husker a-ha. Sting kommer snart tilbake. Og vi glemmer ikke den fantastiske kvelden med Karpe ved Vikingskipet i 2023, da 15.000 mennesker da også samlet seg til den største konsertopplevelsene Hamar har hatt.
Nå kan Brad Paisley føyes inn i rekken.
De store arrangementene gjør noe med en by. De gir oss felles referanser. De skaper liv i sentrum og rundt arenaene, og de bygger stolthet hos dem som bor her og nysgjerrighet hos dem som kommer på besøk.
Slik bygges omdømme.
Så igjen hatten av for Espen Røhne og alle som bidrar til å gjøre Hamar til en by der det skjer.
Og hatten av for Hamar.
Se bildene fra storkonserten her!
Han minner om en viss legende – med ett lite unntak
Derfor var konserten ekstra spesiell for Anne Marthe (36)
Tok nesten ikke telefonen: – Det er helt uvirkelig
Publikums dom over storkonserten: – Lite å klage på