Herold

For fire år siden byttet Hanne og Geir Evensen ut bylivet i Skien med bondelivet i Gjerstad. Nå har de gitt bygda et kjærkomment tilbud. Dørene har åpnet på Åsbø gård, og dermed har Løite fått sin aller første låvepub. For snart 80 år gamle Olav Aage Haugen er det nesten ikke til å tro.

(Aust Agder Blad) – Jeg måtte nesten klype meg i armen før jeg gikk inn, innrømmer Olav Aage Haugen overfor Aust-Agder Blad.

Han har bodd et langt liv i grenda Løite i Gjerstad, og han legger ikke skjul på at tidene har forandret seg i løpet av hans levetid.

– Jeg er såpass gammel at jeg godt husker da det ikke var mulig å få kjøpt øl i Gjerstad i det hele tatt. Da måtte vi bestille fra Risør, og så kom ølflaskene – eller kassene – med bussen fredag ettermiddag. «Ølruta», som den ble kalt. Skulle man på Vinmonopolet, måtte man helt til Arendal, minnes han.

Men fredag kveld klokken 20.00 skjedde det altså noe historisk i den vesle grenda. Da åpnet dørene til den splitter nye låvepuben på Åsbø gård.

Møtestedet bygda trenger

Utover kvelden strømmet det til med gjester, og stemningen var upåklagelig. Blant de fremmøtte var også Andreas Svendsen Aasbø, som gleder seg stort over tiltaket.

– Nå har bygdefolket på Løite et sted å møtes også, sier han fornøyd.

Olav forteller at Løite i gamle dager hadde en årlig fest i regi av avholdsforeningen. Det ble fest likevel, og folk kom gående på ski helt over fra Vegårshei for å være med. Nå trenger de ikke lenger ski for å samles.

– Fotball interesserer meg overhode ikke, men å treffe sambygdinger er veldig godt. Bygdefolk trenger steder der de kan prate sammen. Jeg synes dette er veldig moro, og jeg håper virkelig de får det til og at folk benytter seg av tilbudet. Det kommer i hvert fall jeg til å gjøre, smiler Olav.

Geir åpner pub i låven på Åsbø

Fra Skien til sjenkestue på Løite

Det er Hanne og Geir Evensen som står bak den nye puben. For fire år siden byttet de ut bylivet i Skien med bondelivet i Gjerstad. Siden har de fylt gården med både geiter, griser og «Inn på tunet»-tilbud, men i fjor høst startet Geir på et nytt prosjekt: en 70 kvadratmeter stor, rustikk låvepub i Åsbøkleiva.

– Jeg gjør alt selv. Hvert panelbord er skåret for seg, og ingenting er helt rett – akkurat slik det skal være i en ekte låvepub, forteller en entusiastisk Geir Evensen.

Mye av interiøret har en historie. Den gamle bardisken fant han i kjelleren til svigermor, og inngangspartiet har et helt eget særpreg. Låvedøren er nemlig så lav at man må bøye seg for å komme inn til baren.

– Skaller du, eller sliter med å komme deg ut eller inn, da er saken klar: Da har du fått i deg for mye og bør gå hjem straks, spøker pubverten.

«Det er ikke 'drekkinga' som er greia her, men det å være sammen med andre.» — Geir Evensen, pubvert

VM-feber og lokal støtte

For den fotballgale eks-skienneren var det to ting som utløste prosjektet: svigermors gamle bardisk, og det faktum at Norge kvalifiserte seg til fotball-VM. Puben er for anledningen pyntet med fotballskjerf fra fjern og nær, og det er ingen tvil om at Odd er klubben i Geirs hjerte. To festivaltoaletter er også kjøpt inn for anledningen.

På åpningskvelden fikk vertskapet god hjelp av egne barn for å få alt klart til storinnrykket.

– Det er ikke meningen å tjene så mye penger på dette, men vi håper jo at vi slipper å betale for at andre skal få kose seg med øl ute blant folk, sier Geir.

Blant gjestene på åpningskvelden var også kommunestyrerepresentant for Senterpartiet, Lars Einar Lunden. Han tok turen for å sjekke ut det nye tilbudet, og var full av lovord og skryt til Åsbø gård for initiativet.

Hanen galer uansett

Med skjenkebevillingen på plass for øl og vin (alkoholen holdes bevisst svakere slik at også 18-åringer kan komme og se fotball), satser puben på drikke fra Arendals Bryggeri, dart, quiz og god, gammeldags Gjerstad-skrollekultur. Puben har plass til mellom 50 og 60 personer, og vil holde åpent ved behov og spesielle anledninger.

Selv om det ble en lang og suksessrik åpningskveld fredag, var det ingen kjære mor på Åsbø gård lørdag morgen.

– Vi driver tross alt gård, og her galer hanen klokka seks uansett, avslutter en fornøyd Geir Evensen.