Angrer: - Skulle vært foruten
28 år etter den omtalte pubkvelden forteller Henning Berg (56) om reaksjonene, presset - og det han mener var det egentlige problemet.
LARNAKA (Dagbladet): Om få dager er Norge tilbake i fotball-VM. Da er det vanskelig å komme utenom en av de mest omtalte episodene i norsk VM-historie:
Kvelden da Henning Berg (56) og Erik «Myggen» Mykland (54) gikk på pub midt under mesterskapet i Frankrike i 1998.
- Det ble blåst opp noe vanvittig. Det skal sies. Om det hadde blitt forbigått i stillhet, så hadde ingen reagert, sier Berg til Dagbladet i dag.
Han fortsetter:
- Det var noen øl den kvelden, men ... Det var ikke det som var selve problemet.
Mer om det seinere i saken.
- Da blir det litt krangling
Før pubbesøket i Frankrike og overskriftene som fulgte, var Berg og «Myggen» først og fremst romkamerater. Dagbladet møter Berg på Larnaka på Kypros, der han nylig ledet Omonia til seriegull.
Under VM i USA i 1994 delte Berg og «Myggen» rom, spilte biljard og ble av Dagbladet omtalt som et av landslagets mest sammensveisede par.
Den gang spøkte Berg med at han måtte «dra Myggen i øra» dersom lagkameraten fant på for mye.
Det løftet skulle vise seg å bli satt på prøve fire år seinere.
- Hvordan var det å dele rom med Mykland?
- Vi var gode kompiser, og trivdes sammen både på og utenfor banen. Erik var kanskje den mest disiplinerte midtbanespilleren jeg har spilt sammen med, selv om han ikke alltid var like fornøyd med spillestilen til «Drillo», forteller Berg.
VM-HELTENE
nå og da
0 / 0
Mannen med 100 landskamper for Norge, tredje flest gjennom tidene, fortsetter:
- Men «Myggen» gjorde jobben. Det var ikke snakk om annet. Han var suveren. En av våre aller beste spillere på landslaget i vår periode.
Og:
- Når du bor på rom sammen såpass lenge, begge er forholdvis unge og kjeder seg litt ... Da blir det litt krangling, noen puter kastet på hverandre og litt dytting. Han var litt mindre enn meg og litt hissig, men det gikk fint.
Vi spoler ganske nøyaktig fire år fram.
Ville ikke gi seg
Midt under VM i Frankrike i 1998 forlot Berg og Mykland spillerhotellet for å se fotball på pub og tok noen øl.
Da de syntes kvelden fortsatt var ung, gikk de videre til et annet utested, uten å være klar over at lokalet var fullt av ... norske journalister.
- Vi hadde sett fotballkamp på pub, men syntes det var litt tidlig å gå og legge seg. Det var litt for tidlig for det. Det var ikke så mye som skjedde i den lille landsbyen, sier Berg i dag - og fortsetter:
- Unge og naive som vi var, så gikk vi for å kikke litt. Vi gikk inn på et sted der det var en del folk. Det vi skjønte litt seint, var at det bare var norske journalister som var der, ler Berg.
En helt vanlig pubkveld utviklet seg raskt til en av de største kontroversene i norsk landslagshistorie.
Problemet: - Påvirket ekstra
Berg og Mykland benektet først at de hadde drukket alkohol, før avsløringer fra blant annet bartenderen satte fyr på saken. Lagkamerater reagerte kraftig.
- Det var så respektløst. Vi kunne kanskje kjempe om å vinne VM, og så er det to stykker som bryter reglementet som alle andre forholder seg til. Jeg hadde sendt begge hjem, sier Kjetil Rekdal i TV 2-serien «Våre beste menn».
- Hva tenker du om det Rekdal sier? Han går hardt ut?
- Selvfølgelig. Men OK, det er greit. Jeg tror ikke de ølene vi tok fire dager før neste kamp påvirket oss fotballmessig, svarer Berg.
I dag mener Berg at det ikke var ølene som ble problemet.
Konsekvensene var langt større.
- Det var belastningen det hadde på resten av laget - og kanskje oss også - det å stå i det, og spille kamper med det ekstra presset. Det påvirket ekstra, sier Berg.
Dagbladets papirutgave dagen derpå handlet stort sett om hendelsen.
- En utfordring
Berg forteller videre:
- Vi var der kanskje en times tid. Jeg husker ikke nøyaktig, men det var ikke så lenge. Så dro vi hjem. Vi trodde ikke at det var noe problem, men det var noen som ville skrive om det. Da ble det en utfordring for laget. Det var en belastning som verken «Drillo» eller resten av laget trengte, sier den tidligere Manchester United-midtstopperen.
Fakta: Henning Berg
* Født: 1. september 1969 (56), Eidsvoll
* Posisjon: Midtstopper / høyreback
* Landskamper: 100 (9 mål) - tredje flest for Norges herrelandslag gjennom tidene
* Klubber som spiller: KFUM, Vålerenga, Lillestrøm, Blackburn, Manchester United og Rangers
* Største meritter som spiller: Premier League-mester med Blackburn (1995), The Treble-vinner med Manchester United (1999)
* VM: Deltok for Norge i 1994 og 1998
* Trenerkarriere: Lyn, Lillestrøm, Blackburn, Legia Warszawa, Videoton, Stabæk, Omonia, Pafos, AIK og AEK Larnaka
* Meritter som trener: Seriemester i Polen med Legia Warszawa (2014) og seriemester på Kypros med Omonia (2021 og 2026)
* Nå: Hovedtrener for Omonia på Kypros
Og:
- Noen ganger kan det være bra å ha andre ting å tenke på for å ta vekk oppmerksomheten og presset, men jeg tror ikke at akkurat dette gjorde det.
- Hvorfor ble det så stort?
- Det var i VM. Og fordi alle ikke visste hva som egentlig hadde skjedd. Jeg tror det var hovedgrunnen. Hadde alle visst hva som skjedde, så tror jeg ikke det hadde blitt så stort. Det ble spekulasjoner som kanskje blåste opp ting større enn det egentlig var.
Angrer
- Burde dere lagt kortene på bordet med en gang?
- Det er vanskelig å si. Jeg tror det var riktig at vi fikk fortsette å være med i troppen, slik at vi fikk spille mot Brasil og vinne 2-1. Det kan hende at vi hadde vunnet uansett.
Berg spilte hele kampen, mens Mykland ble byttet inn i pausen.
- Det er kanskje et dårlig spørsmål, men skulle du vært foruten den barturen?
- Ja, det skulle jeg. Det hadde vært bedre å blitt i leiren. Men vi var unge og erfarer og lærer av ting.
«Drillo» har i ettertid fortalt at han aldri trodde på forklaringen om at de ikke drakk.
- Jeg skjønte at de hadde drukket alkohol, og at det helt sikkert ikke dreide seg om én pils. Dummere var ikke jeg heller. Men jeg prøvde å dysse det litt ned, sier Olsen i «Våre beste menn».
Spøkte: - Hadde størst erfaring
Tre dager før neste VM-kamp valgte han også å avvæpne hele saken på en pressekonferanse:
- Det har vært så harmonisk i denne troppen så lenge at vi syntes synd på dere journalister som selger bedre på konflikter enn harmoni. Derfor sendte vi to spillere på byen, og sørget for at det ble oppdaget, sa «Drillo».
Da en journalist spurte hvorfor akkurat Berg og «Myggen» var sendt ut, kom svaret kontant:
- Det var de som hadde størst erfaring, svarte den daværende landslagssjefen, til stor latter fra et samlet pressekorps.
Berg mener «Drillo» håndterte hendelsen på en god måte.
- Men er det noe som ikke er kjent fra det som skjedde? Er det noe du ønsker å si om er usagt?
- Nei. Jeg kan ikke tenke meg at det er noe mer. Jeg tror det er veldokumentert, smiler Berg, som ikke tror at dagens landslagsspillere kommer til å skape liknende fantestreker under Ståle Solbakken.
Takker «Drillo»
Berg, som trives svært godt som trener på Kypros, hyller sin tidligere landslagssjef Olsen.
- Jeg har lært sykt mye av «Drillo». Han er en av de beste lederne jeg har hatt. Det handler om hvordan han snakket og kommuniserte med spillerne. Folk tror kanskje han ikke sier så mye, men det han sier er presist og har godt innhold.
Berg forteller at ikke bare lærte ting om fotball, men også om hvordan man håndterer en spillergruppe, særlig i et landslag.
Han beskriver «Drillo» som «helt overlegent god» i landslagssammenheng, og sier han sitter igjen med stor respekt for både fotballkunnskapen og staheten hans.
- Han sto i stormen når eksperter mente vi måtte spille mer ballbesittende, men det han stod for, er det flere og flere lag som har tatt inn i dag. Det var en god utdanning for oss, sier Berg.
«Så ikke én kamp»
- Hva vil du si er ditt verste VM-minne?
- VM i 1994 var en bra opplevelse, men fordi alle lagene fikk fire poeng og vi ikke gikk videre, tror jeg det er det mesterskapet jeg har sett minst kamper fra i ettertid, svarer Berg - og legger til:
- Jeg så ikke én kamp etter at vi ble slått ut. Jeg klarte ikke. Skuffelsen var så stor.
Norge røk ut allerede i gruppespillet i 1994-VM etter å ha endt i en historisk gruppe der alle fire lag sto med fire poeng, og målforskjellen sendte Italia og Mexico videre.
Berg forteller at det ikke var andre å skylde på enn seg selv.
Men:
- Når vi var så nære, var det tungt å svelge.
- Sitter det fortsatt i?
- Selvfølgelig gjør det det. Det var en syk mulighet vi hadde. Vi var så nære, men klarte ikke å ta det siste steget. Det er små marginer.
Han tar en kort pause før han fortsetter:
- Når jeg ser tilbake, er jeg mest stolt. Jeg fikk være med på det. Vi slo Mexico 1-0 i ekstrem varme, og vi møtte Italia med superstjerner. Det var stort.
- Og beste VM-minne?
- Brasil 2-1 … det er det klart største. Men jeg fikk ikke med meg feiringen hjemme i Norge, for jeg satt på dopingkontroll med Mykland og Roberto Carlos og en annen brasilianer. Vi måtte vente i et par timer før vi fikk gjort oss ferdige og kommet oss videre.
- Hvordan var det?
- Vi var jo bare glade. Vi hadde vunnet. Roberto Carlos bare satt og smilte, han var ikke sur i det hele tatt. Brasil var jo videre de også.
- Det kan hende ...
Etter at Norge røk ut av VM etter 0-1 mot Italia i åttedelsfinalen i 1998, sa Berg til Dagbladet at han var redd for at de kom til å angre resten av livet på at de ikke grep muligheten.
- Angrer du fortsatt?
- Det kan hende jeg har spekulert i andre ting jeg skulle angret mer på fra det VM-et enn akkurat den kampen, sier Berg og smiler.
Så blir han mer alvorlig:
- Det svir fortsatt litt når jeg tenker på det. Vi spilte åttedelsfinale i et VM med et ekstremt bra lag, men vi kom ikke opp på vårt beste. Det er kanskje det som sitter igjen: At marginene var så små, og at vi faktisk kunne gått enda lenger.