Herold

Milliardær-jakt: Her fant de ham

- Jeg hater å reklamere for alkohol, narkotika, vold og galskap, men det har alltid funket for meg.

Det sier John McAfee i Netflix-dokumentaren «Running With the Devil: The Wild World Of John McAfee».

Få milliardærer har etterlatt seg et mer kaotisk spor enn denne mannen.

Han bygde opp et selskap verdt milliarder, flyktet gjennom jungelen, omga seg med prostituerte, og tok LSD før frokost.

Så døde han alene i en spansk fengselscelle.

Underveis ble han omtalt som både geni, manipulator og nettets galeste milliardær.

Håver inn på frykt

Historien om John McAfee begynner i 1987. Stadig flere får datamaskiner hjemme, men samtidig sprer de første datavirusene frykt verden over.

McAfee, som er en matematiker og programmerer fra Virginia i USA, starter et selskap som skal beskytte folk mot den nye trusselen.

Selskapet får hans eget navn, McAfee.

John McAfee skjønner tidlig at frykt kan bli ei gullgruve.

- Det finnes et virus der ute som kan ødelegge alt, sier han i et TV-intervju, og viser til Michelangelo-viruset.

Salget av antivirusprogrammet hans eksploderer, og på få år blir McAfee en av Silicon Valleys mest kjente profiler.

I takt med at millionene renner inn på kontoen, blir ryktene om ham villere og villere - og han elsker det.

«Lov til å gjøre alt»

McAfee dyrker rollen som eksentrisk teknologimilliardær uten sperrer.

Han snakker villig om dopbruk og sin hang til prostituerte, og stiller opp i intervju etter intervju for å prate om seg selv.

I 1994 selger han seg ut av selskapet for rundt hundre millioner dollar, altså godt over en milliard.

Han forlater USA og slår seg ned i eksotiske Belize.

Der får man - ifølge ham - «lov til å gjøre alt, så lenge man har penger».

Forfølges av journalister

I Belize bygger 67-åringen seg et gigantisk hus omgitt av bevæpnede vakter, aggressive hunder og overvåkingskameraer.

Amerikanske journalister sporer ham opp, og valfarter til huset.

De skriver hjem om en sigarrøykende McAfee. Om obskure filmer som surrer og går på de mange TV-skjermene hans. Om prostituterte som stadig går inn og ut av huset.

Plutselig annonserer han at han har blitt sammen med 18 år gamle Samantha Herrera. Aldersforskjell på 49 år, der altså.

- I am madly in looooove, roper han ut.

Nettet går amok

McAfee publiserer den beryktede YouTube-videoen «How To Uninstall McAfee Antivirus», som har blitt sett utrolige tolv millioner ganger.

Videoen starter som en helt vanlig teknologiguide hvor McAfee - iført en badekåpe - svarer på hvordan man kan avinstallere programmet han skapte for lenge siden.

Så blir alt absurd. Han sier at han ikke har peiling på hvordan det avinstalleres, og tenner opp en røyk med en brennende dollarseddel.

Halvnakne kvinner masserer McAfee, og alle tyller i seg det som ser ut som dop.

Så sier han:

- Å avinstallere McAfee er som å avinstallere herpes.

Videoen går viralt, og mange lurer på om det har raknet fullstendig for milliardæren.

- Folk husker galskap. De husker ikke kjedelige intervjuer, sier han til Forbes.

Paranoiaen

Som det ofte går når man tar LSD før frokost og sper på med kokain:

McAfee blir mer og mer paranoid.

Han hevder plutselig det beryktede Sinaloa-kartellet er etter ham. CIA også.

- Folk prøver å drepe meg hele tida, sier han i fullt alvor til Wired.

Han begynner å sove med pistol under puta. Væpnede vakter patruljerer huset hans døgnet rundt.

Han hevder at alle kvinnene som en gang kom og gikk hos ham, nå blir brukt som spioner mot ham.

- Han stolte ikke på noen. Ikke engang kvinnene rundt seg, forteller en av hans tidligere livvakter.

Så kommer drapet som skaper overskrifter verden rundt.

Retter blikket mot McAfee

I november 2012 blir naboen hans, Gregory Faull, funnet skutt og drept hjemme.

Faull hadde tidligere klaget på McAfees bråkete vakthunder, og politiet retter fort blikket mot McAfee. «En person av interesse», som de kaller ham.

McAfee får panikk og flykter inn i jungelen, hvor han farger håret og barberer av seg alt skjegget.

Han beveger seg mellom små landsbyer, strender og jungelområder.

- Du kan gjerne kalle meg paranoid, men de kommer til å drepe meg. Det er ingen tvil. De har prøvd å ta meg i månedsvis, sier han ifølge Reuters.

Han spesifiserer ikke hvem «de» er.

McAfee forklarer at han ikke vet noe om drapet på Faull, og at det egentlig var han selv som var målet.

- De gikk til feil hus. Han er død. De drepte ham.

Videre sier han at han gjør sitt beste for å gjemme seg for politiet - deriblant ved å grave seg ned i sand og dekke hodet med ei pappeske.

Når han dusjer, er det med en pistol i hånda.

- Folk tror at jeg er gal, men det får de bare tro. Jeg har endret utseendet mitt radikalt. Jeg ser dessverre trolig ut som en morder nå, sier han.

Han mistenker at beliziske myndigheter har forgiftet fire av de elleve hundene hans. Han har ikke bevis for dette.

- Jeg vil ikke være ufin, men han virker ekstremt paranoid, sier Belize-statsminister Dean Barrow i en nyhetssending.

Barrow snurrer pekefingeren mot tinningen når han snakker om McAfee.

- Jeg vil faktisk gå så langt som å si at han er gal.

McAfee og kjæresten flykter over grensa til Guatemala, hvor han blir tatt for ulovlig innreise.

Det var ikke vanskelig for politiet å finne ham, akkurat.

- Mens han er på flukt, blir han avbildet mens han forteller folk hvem han er, jakter oppmerksomhet og bokstavelig talt inviterer pressen til å følge etter seg. Er han verdens dårligste rømling, spør Esquire seg.

Bare etter noen timer i fengselet later McAfee som om han får hjerteinfarkt.

Ferden til sykehuset blir et mediesirkus. McAfee blir kjørt i en sykebil med store vinduer på alle kanter, mens fotografer og kamerateam løper ved siden av og knipser bilder gjennom glasset.

Hva som skjer på sykehuset, vet ingen, men få dager seinere lander han alene i Miami, USA.

Noen timer etterpå møter han det som seinere blir kona hans, prostituerte Janice.

- Jeg hyret henne for én natt, og så ble hun i sju år, har han fortalt.

Den 49 år yngre kjæresten Samantha er glemt for lengst.

Svarer på alt

Etter alt som har skjedd, har McAfee blitt en mørk internettmyte. En styrtrik og fandenivoldsk antihelt som ingen ser ut til å få has på.

Etter å ha landet i Miami, stiller han plutselig til presidentvalg i USA.

Han promoterer kryptovaluta, og på X, som den gang het Twitter, går han ut mot amerikanske myndigheter.

- Jeg har ikke levert selvangivelse på åtte år, skriver han.

Han skal aldri betale skatt igjen, påstår milliardæren.

I have not filed a tax return for 8 years. Why? 1: taxation is illegal. 2: I paid tens of millions already and received Jack Shit in services. 3. I'm done making money. I live off of cash from McAfee Inc. My net income is negative. But i am a prime target for the IRS. Here I am.— John McAfee (@officialmcafee) January 3, 2019

Amerikanske myndigheter steiler. De svarer med å tiltale ham for skatteunndragelse og bedrageri.

McAfee tar beina fatt igjen.

Denne gangen flytter han inn på ellevemillioners-yachten sin, «The Great Mystery», og setter kurs mot Karibia.

Med på seilaset er Janice og en besetning av tidligere kriminelle - flere med lange rulleblad og voldshistorikk.

I Netflix-dokumentaren vises fram en yacht full av våpen, alkohol og såkalt badesalt-dop.

Sender kryptiske meldinger

I oktober 2020 mellomlander John og Janice på flyplassen El Prat i Barcelona, på vei til Tyrkia.

Til deres overraskelse venter spansk politi på ham. Mens Janice ser på, blir John McAfee pågrepet på flyplassen.

Han er internasjonalt etterlyst av amerikanske myndigheter, og ender i spansk fengsel mens USA forsøker å få ham utlevert.

Fra cella fortsetter McAfee, som nå er 74 år gammel, å publisere kryptiske meldinger på Twitter.

- Vit at hvis jeg henger meg, sånn som Epstein, er det ikke min skyld, skriver han.

I am content in here. I have friends.The food is good. All is well. Know that if I hang myself, a la Epstein, it will be no fault of mine.— John McAfee (@officialmcafee) October 15, 2020

Tror ikke på det

1. juni 2021 kommer beskjeden:

John McAfee har blitt funnet død i fengselscella. Selvmord, kaller spanske myndigheter det.

Kona hans nekter å tro på det. Hun forteller at de siste ordene han sier til henne var:

«Jeg elsker deg, og jeg ringer deg i kveld».

Ingen som planlegger å ta livet sitt sier sånt, mener hun.

Konspirasjonene hagler

Konspirasjonene eksploderer etter dødsfallet.

På nettet hevder mange at John McAfee ble drept fordi han visste for mye om mektige personer, korrupsjon og kriminalitet.

Andre hevder at han betalte seg ut av fengselet og nå lever livets glade dager i eksotiske strøk.

Belize-kjæresten Samantha Herrera er sikker på at han lever - men da i Texas.

Han skal angivelig ha bedt henne om å rømme sammen med ham.

- To uker etter dødsfallet fikk jeg en telefon fra Texas. «Det er meg, John. Jeg betalte for å late som jeg er død», sier hun i Netflix-dokumentaren.

- Det er bare tre personer i hele verden som vet dette, skal eksen ha fortalt henne.

Enka Janice McAfee avviser av han lever. Dessuten ville John aldri gjemt seg i Texas, mener hun.

- Han mente anklagene fra amerikanske skattemyndigheter var oppkonstruerte. Det ville vært helt idiotisk å flykte til USA, sier hun.

Drapet på Gregory Faull har aldri blitt oppklart.