Herold

Julen er høytiden for fellesskap, men statistikken viser at ensomheten øker. Ensomhet er ikke bare et ord – det er en virkelighet vi kan endre. Det er vanskelig å fastslå hvor utbredt ensomhet er, fordi både målemetoder og definisjoner varierer. Ifølge Folkehelseinstituttet opplever 20–25 prosent ensomhet, særlig unge og eldre.

Jeg er en av dem som av og til kan kjenne på ensomhet. Ensomhet oppstår når nettverket mangler i kvalitet eller kvantitet. Jeg har nok av kontakter, men savner et dypt og meningsfullt vennskap.

Ensomhet øker risiko for sykdom, tidlig død og psykiske plager. For å ta ansvar for egen helse og ikke minst planlegge min alderdom med et bedre nettverk, må jeg sette dette på dagsorden.

Ifølge Tom Kitwood har alle mennesker grunnleggende psykologiske behov for identitet, tilknytning, inkludering, meningsfull aktivitet (beskjeftigelse) og trøst, alt basert på kjærlighet. Identitet handler om hvem jeg er og min plass i samfunnet. Identitetsdannelse er en prosess som skjer i møte med andre, når vi opplever trygghet og anerkjennelse.

Flytting til Norge og ny kultur har endret min identitet og gjort meg mer introvert. I bunn og grunn har mitt verdigrunnlag, holdninger og normen ikke endret seg, men hvordan jeg bruker de, vektlegger de, fremmer de, har blitt annerledes. Jeg lytter mer for å forstå språk, kultur, uskrevne regler i en (venne)gruppe.

Helsedirektoratet viser at sosiale relasjoner påvirker helse. I en rapport ser de på følgende seks aspekter ved sosiale relasjoner: barrierer for deltaking, tillit, sosial deltaking, sosial støtte, demokratisk medvirkning og ensomhet.

Enkelte grupper møter i større grad barrierer for deltakelse. Kvinner opplever i større grad hindringer enn det menn gjør, og barrierer for sosial deltakelse øker generelt med alderen. Enda viktigere for meg nå, som 57-åring, å bygge opp et nettverk.

Tilknytning handler om nære følelsesmessige bånd mellom mennesker. Trygghet i nære relasjoner anses som viktig for god sosial og emosjonell utvikling, samt gode, meningsfylte liv. Trygg tilknytning blir ansett som en beskyttelsesfaktor, mens utrygg tilknytning regnes som en risikofaktor for psykisk uhelse. Tilknytning kan derfor sies å være vårt psykiske immunsystem.

Å tilpasse seg kultur er energikrevende og gjør det vanskelig å møte nye mennesker. For å kunne være meg selv trenger jeg å bli møtt med raushet. Raushet er en egenskap som handler om å være storsinnet, akseptere ulikheter eller ikke være dømmende. Raushet handler om å strekke ut en hånd og være der for andre. Trygghet er å minske risiko i en relasjon.

Jeg føler meg trygg når jeg kan stille spørsmål, dele ideer. Når det er lov å være uenig, og jeg kan gjøre eller si ting som er feil. Jeg vil ikke blir møtt med sympati (synes synd på en), men med «compassion». Empati kombinert med medfølelse gjør at mennesker føler seg sett, hørt, støttet, ivaretatt og verdsatt. Relasjonen er likeverdig og gjensidige behov dekkes.

Begrepet inkludering handler for meg om tilhørighet fra et handlekraftig perspektiv. Norsk og nederlandsk kultur er ganske lik, men forskjellene gjør tilhørighet utfordrende. Det krever energi å opprette og opprettholde vennskap, og initiativet må ofte komme fra meg. I en travel hverdag er det strevsomt, og bekrefter at jeg har et større behov enn andre.

Mange nordmenn har etablerte relasjoner fra familie, skole eller idrett, og har sjelden tid til én til. Mine aktiviteter gir ofte overfladiske relasjoner, ikke varige vennskap med dybde og god kvalitet. Jeg trenger hjelp til å bli inkludert. Her er naboen min, Else, et forbilde – takk for at du gjør det.

Jeg trenger å bli møtt med toleranse eller overbærenhet. Toleranse handler om å akseptere ulikheter og møte mennesker med respekt. Det handler om å ta hensyn til hverandre. Jeg vil føle at du vil meg vel. Toleranse er nødvendig for en fredelig sameksistens. Vi er hverandres kilde til glede og læring og opplevd livskvalitet.

Hvis du søker ekte vennskap basert på gjensidig respekt og forståelse, ta kontakt med en som trenger en venn. Gå en tur, del historier – kanskje skaper dere et vennskap for livet.

Julen handler om gaver, men den største gaven er å gi noen følelsen av å høre til. Godt vennskap gir trygghet, kjennskap – og det siste behovet Kitwood beskriver: trøst. Kanskje er det enklere enn vi tror.