Herold

Tidligere forsker i Havforskningsinstituttet mener makrellbestanden er langt større enn myndighetene tror - og avviser at overfiske er problemet.

Kort fortalt

• Jens Christian Holst kritiserer ICES og HI for å undervurdere makrellbestanden, som han mener er mye større enn rapportert.
• Holst hevder at det er underfiske, ikke overfiske, og at makrellens store bestand skaper konkurranseproblemer i havet.
• HI og ICES mener derimot at makrellbestanden er kritisk lav og at overfiske har vært et problem siden 2010.
• Norges Fiskarlag erkjenner at makrellbestanden er mindre enn før, men er skeptiske til hvor kritisk situasjonen er.

Sammendraget er laget av ChatGPT og godkjent av Dagbladet.

Jens Christian Holst, tidligere forsker i Havforskningsinstituttet, går nå hardt ut mot makrell-kvote-rådene til Det internasjonale havforskningsrådet (ICES) og Havforskningsinstituttet (HI):

- De sier at gytebestanden for makrell er 2,9 millioner tonn, men de underestimerer fortsatt bestanden. Jeg anslår bestanden til minst åtte-ti millioner tonn, hvilket betyr at det er godt mulig at vi har et underfiske i dag, sier Holst til Dagbladet.

Han legger til:

- HI og ICES er uenige i det, men da vil jeg spøkefullt hevde at min CV er sterkere enn HI og ICES samlede CV på makrellestimering.

- Gedigen bestand

Holst og ICES og HI er uenige om måten å telle makrell på, som har vært gjennomført på to ulike vis de siste tiårene.

- Makrellrådet ICES kom med sist høst viser at jeg var nærmere den reelle bestanden i havet i åra 2010-14, sier Holst i dag.

Holst, som nå fungerer som betalt rådgiver for Pelagisk forening, mener forvaltningen i mange år har styrt etter tall som er minst to til fire ganger for lave. Og mener ICES' tall bekreftet dette i høst.

- Bestanden var for stor i utgangspunktet. En gigabestand av makrell førte til for sterk konkurranse om mat, dårlig kondisjon hos gytefisken og svak rekruttering i mange år, sier Holst og fortsetter:

- Når det er en så gedigen makrellbestand, fører det for eksempel til at de sjøfuglene som er konkurrent til makrellen sliter. Mange av disse er nå rødlistet. Tenk på lundefuglen på Røst og krykkjebestanden, sier han.

Holst mener også makrellen er en fare for villaksbestanden.

- Det handler om konkurranse i havet. Makrellen har vært for dominerende i konkurransen på grunn av for små kvoter, sier Holst.

Dette er Jens Christian Holst:

• Jens Christian Holst jobbet tidligere som forsker i Havforskningsinstituttet (HI), der han blant annet var bestandsansvarlig for sild.
• Uenigheter førte til at han sluttet i HI.
• I dag driver han eget firma, Ecosystembased AS, og fungerer som rådgiver for Pelagisk forening i makrellsaken.

- Under kritisk nivå

HI og ICES er av en helt annen oppfatning på makrellens vegne:

Tilstanden er kritisk etter at Norge og andre land har overfisket arten helt siden 2010.

Det handler om en «varslet katastrofe».

- Makrellbestanden er jo under kritisk nivå. ICES vurderer at bestanden har redusert reproduksjonsevnene. De har satt kvoterådet ned fordi makrellen ikke er på et sted der man ønsker at en så viktig kommersiell bestand skal være, sier Geir Huse i Havforskningsinstituttet (HI).

Les hele HIs svar nederst i saken!

- Veldig farlig

Daniel Howell er Norges representant i ICES. Han er enig i at det er utfordrende å fastslå nøyaktig hvor mye makrell som finnes.

- Det er mulig at bestanden er over, og at den er under. Men makrellbestanden har gått betydelig ned - og da er det lettere å få en bedre oversikt enn før, sier Howell.

Han viser til erfaringer fra norsk vårgytende sild på 60-tallet, som opplevde overfiske på tross av advarsler fra ICES.

- Alle indikasjoner er at makrellens gytebestand er under det kritiske nivået. Å fiske over de vitenskaplige råd nå, er veldig farlig, og kan føre til at bestanden havner på et veldig lavt nivå, og holde seg der lenge, sier han.

Howell fortsetter:

- Det er altså alltid usikkert å si akkurat hvor mye makrell som finnes, men at responsen blir å ville fiske mer når man ikke vet nøyaktig, er noe jeg er helt uenig i.

- Hør med fiskerne

Holst viser til at fiskere han kjenner til har en helt annen oppfatning enn HI og ICES når det gjelder makrell.

- Når jeg har diskutert dette med fiskere, forteller de at havet enkelte dager flyter med makrell. De får enorme mengder. Dagen etter får de kanskje ikke noe, sier han og legger til at «dette forteller litt om hvor vanskelig det er å beregne makrellbestanden nøyaktig».

Holst fortsetter:

- Fiskerne får ofte slengt etter seg at de bare vil fiske mer. Men de sitter på unik kompetanse om havet og fiskene, som forskerne aldri vil kunne få.

- Betydelig mindre bestand

Norges Fiskarlag har erfart at «havforskerne har bommet på makrellbestanden».

- Så råd som ble gitt tidligere var langt lavere enn den reelle bestanden, men det er klart at vi erkjenner at makrellbestanden er betydelig mindre enn for noen år siden. Men så kritisk som havforskningen har gitt uttrykk for, er vi og litt skeptiske til, sier Jan Birger Jørgensen, assisterende generalsekretær i Norges Fiskarlag, til Dagbladet.

Fiskerorganisasjonen sier de forholder seg til rådene som forskerne og vitenskapen kommer med.

- Men har ikke gått på barrikadene i forhold til hva som skjer i forhandlingene. Vi tror ikke det er noen katastrofe for bestanden om vi har et høyere uttak enn det havforskningen har anbefalt, sier Jørgensen.

Samtidig erkjenner Fiskarlaget at man «ikke har full kontroll med alle parter som fisker makrell».

- Vi skal ikke fortsette så mange år og ikke følge rådet. Vi har nok en litt større tillit til at forskerne er nærmere sannhet nå enn for ti år siden, så vi er fornøyde med at Norge, sammen med andre parter, har tatt belastningen med lavere uttak, sier Jørgensen.

Å få med EU og Grønland på en enighet er noe han håper vil skje.

- Men Russland er en aktør det er mye usikkerhet rundt, sier han.

- Er også Fiskarlaget bekymret for makrellens framtid?

- Hvis vi fortsetter med uttak langt over det som vitenskapen sier, er vi nok litt urolige, vi også. Det er alltid en målsetning om å få et uttak som er så nært rådet som mulig, selv om de har bommet på makrell før, sier Jørgensen.

HI svarer på kritikken:

HIs bestandsansvarlig på makrell, Are Salthaug, og HIs forskningssjef, Geir Huse, svarer følgende på Holst-kritikken:

«Det internasjonale havforskningsrådet ICES foretok en ny metoderevisjon av bestandsberegning av makrell i 2025.

Det førte til, mellom annet, at den historiske bestandsstørrelsen ble oppjustert.

Hovedårsaken til det var at parameteren for antatt naturlig dødelighet ble økt – en justering av bestandsvurderingsmodellen som ble gjort på grunn av ny kunnskap.

Vi så også noe annet etter metoderevisjonen: Det ble tydelig at rekrutteringen av ungmakrell de siste ti årene var mye lavere enn de fem årene før.

Det var altså det historiske bestandsnivået som ble endret. Det var mer makrell i havet enn hva vi la til grunn den gangen.

Den negative utviklingen av gytebestanden de siste årene er fortsatt veldig tydelig, også med den nye metoden.

Det er slik systemet fungerer: Man gir råd ut i fra den best tilgjengelige kunnskap her og nå.

Når en ny metoderevisjon på makrell skal gjennomføres om noen år, vil ny dokumentert kunnskap evalueres, og det er forventet at eksisterende metode ytterligere vil bli justert og forbedret.

ICES sine råd og underliggende metodikk utarbeides gjennom en åpen og konsensusbasert prosess, der analyser og data er tilgjengelige for alle, i tråd med beste vitenskapelige prinsipper».