Herold

Donald Trump hevder helsa er «perfekt». Men foran tirsdagens årlige helsesjekk stiller flere leger spørsmål ved forklaringene fra Det hvite hus.

I fjor var dommen klokkeklar:

- President Trump viser utmerket kognitiv og fysisk helse og er fullt skikket til å utføre pliktene som øverstkommanderende og statsoverhode, sa Det hvite hus-legen Sean Barbabella.

Men til tross for de ordene har spørsmålene rundt Trumps helse fortsatt å komme. I løpet av året har flere hendelser skapt nye spekulasjoner.

Trump har flere ganger hatt tydelige blåmerker på hendene og synlig hovne legger. Også hans mentale skarphet har blitt diskutert etter flere oppsiktsvekkende uttalelser og offentlige opptredener. I oktober var han plutselig tilbake på Walter Reed. Da var det ifølge Det hvite hus for en «planlagt oppfølging» for å ta en CT-undersøkelse.

Samtidig har Trump gjentatte ganger skrytt av egen helse. Han har blant annet sagt at han har tatt flere kognitive tester og gjort det bra på dem alle. I januar sa han dette til Wall Street Journal:

- Helsen min er perfekt.

Eksplosivt tema

Alder og helse har blitt et eksplosivt politisk tema i USA etter den intense debatten rundt Joe Bidens form under valgkampen i 2024.

Trump er allerede den eldste presidenten som noensinne er blitt innsatt, og dersom han fullfører perioden, vil han bli den eldste presidenten i amerikansk historie.

Det hvite hus har det siste året gått knallhardt ut mot spekulasjoner om presidentens helse. Derfor følges tirsdagens helsesjekk med stor interesse.

Og foran årets sjekk har Washington Post snakket med en rekke uavhengige leger som mener at forklaringene til Det hvite hus ikke holder mål:

- De virker rett og slett ikke å ville erkjenne noen form for fysisk plage, men eldre mennesker utvikler helseproblemer, og presidenten er snart 80 år gammel, sier Jonathan Reiner, mangeårig hjertespesialist for tidligere visepresident Dick Cheney, til avisa.

Stusser over forklaringene

Reiner peker blant annet på forklaringen som har kommet fra Det hvite hus knyttet til de hovne anklene og blåmerkene på hendene.

Til sistnevnte sier Det hvite hus at det er snakk om presidentens daglige bruk av aspirin og hyppig håndhilsing. Reiner sier at Trump trolig ville tatt mindre aspirin dersom det var årsaken. Han peker også på at presidentens venstre hånd flere ganger har hatt lignende blåmerker

- Så den forklaringen gir ikke mye mening for meg, sier Reiner.

Trump sa i januar at han tar mer aspirin enn legene anbefaler fordi han har brukt det i over 25 år.

- Jeg er litt overtroisk, sa han til Wall Street Journal.

Og la til:

- Jeg vil ha fint, tynt blod som strømmer gjennom hjertet mitt. Gir det mening?, sa Trump.

Da Trumps hovne ankler vakte oppsikt i fjor sommer ble hjertespesialist Reiner bekymret. Den gang gjorde Det hvite hus noe de sjeldent gjør: De rykket ut med en forklaring og kom med en sjelden innrømmelse om at Trump hadde fått påvist vedvarende svikt i blodårene i beina.

Reiner sier at tilstanden ikke ble nevnt verken i rapporten fra fjorårets helsesjekk eller etter turen i oktober. Han stiller spørsmål ved om legene overså diagnosen eller unnlot å opplyse om den.

Og dersom Trump utviklet hovne bein i ukene etter undersøkelsen i april, kan det tyde på en tilstand kjent som akutt ødem, forteller Reiner.

- Det krever vanligvis en grundig undersøkelse for å sikre at man ikke har tilstander som hjertesvikt.

- Bedrag, fornektelse eller forsinkelser

Og denne usikkerheten om Trump og Det hvite hus snakker sant om presidentens helse er han ikke alene om.

En ny undersøkelse gjort av Ipsos på vegne av Washington Post viser at kun 41 prosent av amerikanerne mener Trump er i god nok fysisk form til å fungere effektivt som president.

Dermed har det kanskje ikke så mye å si hva som kommer ut av tirsdagens helsesjekk.

- Etter et tiår med vrangforestillinger, bedrag, fornektelse eller forsinkelser fra administrasjonene og Det hvite hus-legene når det gjelder vurderinger av presidenters helse, er forventningene mine ganske lave, sier Jeffrey Kuhlman, som har vært lege for tidligere presidenter Bill Clinton, George W. Bush og Barack Obama, til Washington Post.

Han legger til:

- Jeg håper de i det minste er åpne og ærlige.