Herold

Hockeyverden tror knapt det de ser av Norge i VM. Landslagsstjerner beskriver sjokkerte og småirriterte kolleger.

Først Sverige, så Tsjekkia. Før det igjen var det nesten Canada.

Resultatene er uhørte for Norge i et internasjonalt mesterskap. Basert på utenlandske medier og reaksjonene generelt er det nesten ikke til å tro det som skjer.

- Jeg har møtt flere jeg har spilt med som har sagt «fader, som dere spiller om dagen» og «hva er det som skjer?». Det er gøy, sier Norge-veteran Andreas Martinsen (35) til Dagbladet.

Norge-kapteinen har vært med på drøssevis av verdensmesterskap med flagget på brystet siden debuten i 2009, men har ikke opplevd det som skjer med hockeylandslaget nå.

Med NHL-erfaring har han kjennskap til flere av spillerne hos stormaktene Norge har slått - som på papiret skal være langt bedre.

Bortsett fra det knepne tapet mot Slovakia i VM-åpningskampen og overtidsnederlaget mot Canada, har Norge vunnet de fire andre kampene i gruppespillet på overbevisende vis.

- Hvorfor gjør dere det så bra nå?

- Det er litt vanskelig å forklare. Helt siden vi kom til VM har jeg hatt en god følelse. Så har vi senere fått en bekreftelse på at vi er gode. Vi har en god blanding av ungutter som er fulle av selvtillit og en struktur hvor laget skjønner hva som gjelder.

En av unguttene som tilsynelatende var full av selvtillit mot Tsjekkia: Michael Brandsegg-Nygaard, eller «Drosja junior» om du vil. Han landet i Sveits og sluttet seg til troppen for litt over et døgn siden.

Mot Tsjekkia noterte han seg for to scoringer.

- Det føltes bra å dra den i land, sier NHL-proffen til Dagbladet.

Brandsegg-Nygård var frem til nylig opptatt med sluttspillet i AHL. 20-åringen er eid av NHL-storheten Detroit Red Wings, men har store deler av sesongen spilt for Detroits farmerlag, Grand Rapis Griffins.

På den lange turen fra USA til VM-landet Sveits - hvor han ikke sov på 24 timer - fikk han også kjenne at Norges prestasjoner i VM hadde blitt lagt merke til. Det gikk blant annet hett for seg i gruppechatter med svenske og canadiske klubbkolleger.

- De fikk høre det litt på SMS, forteller han.

- Beskriv dialogen?

- Jeg skrev «tjena, hur går det?».

- Da fikk jeg «hold kjeft» og at «det var flaks» tilbake, sier han og humrer.

Michael Brandsegg-Nygård

Alder: 20 år, fra Oslo

Tidligere klubb: Vålerenga

Fikk 14 kamper og ett målpoeng fordelt på to perioder i NHL-klubben Detroit Red Wings denne sesong.

I AHL for Grand Rapis Griffins var han mer toneangivende. Han leverte 20 mål og 24 assist på 60 kamper og var en av lagets beste i sluttspillet.

Norge sikret kvartfinaleavansementet med én kamp igjen av gruppespillet.

Vinner Norge mot Danmark tirsdag, tar de andreplassen i gruppa. Det betyr at landslagssjef Petter Thoresen og co. får en antatt lettere motstander (fra gruppe A) i kvartfinalen.

Disse kan Norge møte i en VM-kvartfinale

Sveits, Finland, Østerrike, Latvia, USA, Tyskland

Martinsen prøver å sette flere ord på prestasjonene så langt:

- Jeg har vært med på vinne her og der tidligere, men kampene kommer tett og da er det fort gjort at man kommer rett ned på jorda igjen, og får fem-seks (scoringer) i ræva, og tenker «da var man ikke bedre». Nå er følelsen en annen.

- Jeg tror vi har fått tilbake litt den følelsen som jeg hadde de første årene jeg hadde på landslaget. Da var var det en kompisgjeng og man skjønte hva som gjaldt. De følelsene har vært litt borte og vi har ikke helt klart å finne dynamikken og den gode lagfølelsen.

- Det har vi mer nå. Nå har vi en generasjon med ungutter som er ordentlig gode, og så har vi oss eldre spillere som klarer å holde litt i årene, fortsetter Storhamar-spilleren.

Neste utfordring er altså Danmark - som blir en svært viktig kamp med tanke på hvem man møter i kvartfinalen.

- Det er i seg selv sykt at vi er i en sånn posisjon. Før har vi hatt kniven på strupen i den siste kampen, at det vinn eller forsvinn (med tanke på B-sluttspill). Vi er motiverte til å avslutte på en god måte, sier Martinsen.

- Det er gøy å spille mot danskene, så det gleder jeg meg til, sier Brandsegg-Nygård.

Gruppe B

Canada 17 poeng

Norge 13 poeng

Tsjekkia 13 poeng

Slovakia 11 poeng

Sverige 9 poeng

Danmark 5 poeng

Slovenia 3 poeng

Italia 1 poeng