Herold

Om lag én av fire i arbeidsfør alder i Østfold står utenfor arbeid og utdanning. Det er ikke bare et tall.

Vi som er rektorer ved de 11 videregående skolene i Østfold, leder til sammen opplæringen for rundt 11.000 elever og arbeidet til om lag 1.900 ansatte. Hver dag står vi i det samme oppdraget: «Opplæringa skal ... opne dører mot verda og framtida.»

Det er et stort og forpliktende ansvar. I Østfold er det også et oppdrag som haster.

For bak de gode historiene fra videregående opplæring ligger en alvorlig realitet: Om lag én av fire i arbeidsfør alder i Østfold står utenfor arbeid og utdanning. Det er ikke bare et tall. Det er mennesker, unge og voksne, som av ulike grunner ikke har funnet sin plass i arbeidslivet eller utdanningssystemet.

Og vi vet noe mer: En stor andel av disse, anslagsvis halvparten eller mer, har ikke fullført videregående opplæring. Manglende videregående er ikke bare en statistisk sammenheng. Det er den sterkeste enkeltfaktoren vi kjenner for å havne utenfor arbeid og utdanning.

Da blir også én ting tydelig: Kampen mot utenforskap starter i skolen.

Skolen som første forsvarslinje

Som rektorer ser vi hvordan utenforskap utvikler seg, ikke plutselig, men over tid. Det starter ofte med manglende mestring, økende fravær og en opplevelse av ikke å høre til. Det er nettopp her våre skoler og ansatte gjør en forskjell hver eneste dag.

Når våre ansatte arbeider med tilpasset opplæring, handler det ikke bare om faglige resultater. Det handler om å forebygge at elever faller fra. Å variere undervisning, bygge relasjoner og gi elever tid og støtte er i praksis det viktigste utenforskapstiltaket vi har.

Som skoleledere er vi opptatt av at dette arbeidet prioriteres i klasserom, i verksteder og i møte med hver enkelt elev. Hver elev som opplever mestring, er en elev som i mindre grad risikerer å falle utenfor senere.

Fra klasserom til arbeidsliv

Vi ser også hvor sårbar overgangen mellom skole og arbeid er. Det er her mange faller fra.

Derfor er det en kjerneoppgave for oss å styrke koblingen mellom skole og arbeidsliv. Gjennom samarbeid med lokale bedrifter, opplæringskontor og læreplasser arbeider vi for at elevene skal oppleve relevans og retning i opplæringen. Vi vil ha med flere på laget og inviterer bedrifter som brenner for fremtidens arbeidskraft til å ta kontakt for å se hva vi kan få til sammen.

Når elever får praksis og kontakt med yrkeslivet, skjer det noe avgjørende: Motivasjonen øker. Valgene blir tydeligere. Sannsynligheten for å fullføre styrkes. Men vi ser også at dette er et område der innsatsen må forsterkes ytterligere.

Tettere oppfølging – før det er for sent

Som rektorer har vi de siste årene prioritert tettere oppfølging av elever. Fravær følges opp tidligere. Rådgivning styrkes. Flere voksne er tett på. Dette er bevisste valg. Vi vet at tidlig innsats virker. Vi vet at det å bli sett, fulgt opp og stilt krav til, kan være avgjørende.

Resultatene ser vi: Flere elever fullfører og består. Men det viktigste er det som ikke synes: elevene som ikke faller ut.

Hele mennesket – ikke bare eleven

Vi leder skoler, men vi arbeider med mennesker. Mange av de som senere står utenfor arbeid og utdanning, har opplevd utfordringer som går langt utover det faglige. Derfor er det avgjørende for oss å legge til rette for trygge skolemiljøer, gode relasjoner og støtte rundt eleven.

Dette er ikke et tillegg til skolens oppdrag. Det er selve kjernen. En elev som føler seg sett, møter opp. En elev som opplever tilhørighet, finner motivasjon til å lære.

Som rektorer er vi opptatt av å bygge organisasjoner som evner å se hele eleven – ikke bare prestasjonen.

Gode resultater – og et tydelig ansvar

Vi er stolte av det arbeidet som gjøres i de videregående skolene i Østfold. Flere elever fullfører og består. Flere finner veien videre.

Men vi er også tydelige. Det er fortsatt ikke nok. Når én av fire fortsatt står utenfor arbeid og utdanning, og så mange av disse mangler videregående opplæring, forplikter det oss. Det betyr at arbeidet må forsterkes, målrettes og prioriteres også i årene som kommer.

Som skoleledere tar vi dette ansvaret på alvor. Derfor er vi også glade for initiativet til en samlet og målrettet satsing gjennom Program for innenforskap.

Et felles samfunnsoppdrag – med skolen i sentrum

Videregående opplæring kan ikke alene løse utenforskapet. Men vi kan forebygge mer enn noen andre. Når flere fullfører, styrker vi arbeidslivet. Når færre faller fra, reduserer vi utenforskap. Når ungdom opplever mestring, styrker vi fellesskapet.

Dette er et arbeid vi som rektorer hver dag har ansvar for å lede, utvikle og forbedre sammen med våre ansatte og i samarbeid med hjem, arbeidsliv og offentlige tjenester.

Vi åpner ikke bare dører mot verden og fremtiden. Vi arbeider hver dag for at langt flere skal få muligheten til å gå gjennom dem.