Herold

Kommunal- og moderniseringsminister, Bjørnar Skjæran (Ap), har tatt til orde for at flere kommuner skal sammenslås med tvang i flere nasjonale medier. Det er både skuffende og overraskende. Erfaring viser nemlig at sammenslåtte kommuner bruker mer penger på byråkrati, mens eventuelle innsparinger skyldes kutt i tjenester som folk benytter seg av hver dag. Skoler, barnehager og sykehjem blir lagt ned, og resultatet er sentralisering, lengre reisevei og kutt «på gølvet». Ganske lite sosialdemokratisk, om du spør meg.

Selvfølgelig vet vi at stadig flere kommuner sliter med økonomien, og at vi har en aldrende befolkning. Det skal vi så klart ta på alvor, men tvangssammenslåing av kommuner er ikke svaret. Svaret er å ha en grundig gjennomgang av hvilke oppgaver kommuner skal ha, sørge for at folk kan stå i arbeid så lenge de ønsker uten å tape pensjon og helse, redusere unødvendig byråkrati og oppgaver, ha en mer rettferdig fordeling av kostnader og samarbeide med andre kommuner der det er hensiktsmessig og ønskelig.

Samtidig må kommunene faktisk få nok penger til å klare å dekke stadig nye oppgavene som kommunene blir pålagt å utføre. Da vil det samtidig bli lettere å ha forsvarlig bemanning i skole, helse-, omsorgstjenesten, kommunalt ansatte slipper å bli lønnstapere og det blir mer attraktivt å jobbe i yrker som Kommune-Norge sårt trenger. Vinn-vinn, med andre ord. Det gir ingen mening at vi sulteforer kommunene i et land som går med dundrende overskudd og er rikere enn noen gang.

Når det er sagt så må kommunene gjerne slå seg sammen, men da må forutsetningene være at det er frivillig i alle de tidligere kommunene og fordi man lokalt mener at en sammenslåing vil gi et bedre tilbud til innbyggerne – ikke fordi Arbeiderpartiet krever det. Neste spørsmål er derfor viktig å få avklart: Hvilke kommuner i Buskerud mener Arbeiderpartiet at vi skal tvangssammenslå, og hvilke kommuner skal disse kommunene slå seg sammen med? Det fortjener innbyggerne å vite i god tid før neste valg.