«Sexy prest» står fram
I 23 år har han prydet forsida på den populære kalenderen av romerske prester. Nå vekker sannheten oppsikt over hele verden.
En kalender med bilder av unge, kjekke menn i prestekjoler har vært en bestselger i Romas suvenirbutikker i over 20 år.
Nå viser det seg at flertallet av mennene som pryder de glansede sidene slett ikke er katolske prester.
Giovanni Galizia har vært å se på forsida til den såkalte sexy prestekalenderen i mange av de siste 23 utgavene. I det samme bildet, som brukes år etter år, bærer Galizia prestekrage og smiler til fotografen foran en kirkemur i hjembyen Palermo på Sicilia.
- Det var smilet til en flau gutt, fordi jeg så alle vennene mine foran meg som lo høyt fordi jeg var kledd ut som en prest, forteller Galizia til nyhetsbyrået Associated Press (AP).
Intervjuet er gjengitt i store medier som CNN.
Denne uka ble Galizias hemmelighet avslørt i den italienske avisa La Repubblica. Nyheten har spredt seg til store deler av verden, ifølge storavisa.
17 år gammel
Galizia (39) jobber i dag som kabinpersonale for et spansk flyselskap. Han forteller at han bare var 17 år gammel da felles venner satte ham i kontakt med fotograf Piero Pazzi.
Kalenderen, som offisielt heter «Calendario Romano», inneholder 12 svart-hvitt-portretter av menn i presteklær. Mange av bildene gjenbrukes år etter år.
Galizia kjente bare én av de andre som var avbildet, en franskmann som heller ikke var prest. 39-åringen sier at han aldri har blitt stoppet på gata som følge av bildet, men at familiemedlemmer en gang ga kalenderen i gave til bestemoren deres.
- De lo seg i hjel, sier han til AP.
Fotograf Pazzi hevder at minst en tredjedel av dem som er avbildet i 2027-utgaven faktisk er prester, men vil ikke oppgi flere detaljer til AP.
- Flørter
Galizia ser på bildene som en del av en kunstnerisk tradisjon. Han påpeker at ingen som ser en TV-serie med prester tror de faktisk spilles av geistlige.
- Selvfølgelig flørter det litt med dynamikken mellom det hellige og det profane. Det skaper en slags dissonans å se den kirkelige verden, som er så fjern og opphøyet, med en så ungdommelig mann, sier han til AP.
Men han forstår ikke hvorfor de svart-hvite bildene er blitt tolket som sexy. Det var heller ikke poenget, ifølge fotograf Pazzi.
- Men jeg tar det som en kompliment. Det er ikke enkelt å se sexy ut i en prestekrage, sier den tidligere modellen.
Kalenderen selges for rundt 8 euro (86 kroner) i butikker rundt Vatikanet. Det er også mulig å kjøpe kalenderen på internett, men da til tredobbel pris.
Pazzi vil ikke si hvor mange som er solgt, men anslår flere tusen i året.