Herold

Ordføreren står klar med den røde løperen for NATOs generalsekretær.

Alliert forsterkning og masseskader

En stor begivenhet

Mark Rutte gjorde sitt første besøk på norsk jord som NATOs generalsekretær i mai i år, da han dro til Evenes og Ramsund. Han fikk da også et blikk over Narvik da Forsvaret tok ham med rundt i området i et av sine helikoptre.

Saken fortsetter under bildet

Det var statsminister Jonas Gahr Støre som var vertskap for NATOs generalsekretær, og han svarte slik på spørsmål om hvorfor han blant annet ønsket å vise fram Narvik havn fra luften.

– Vi kunne ha tatt dette møtet mange steder, men dette er virkelig et nøkkelområde for allierte forsterkninger. Det er derfor vi er her med generalsekretæren.

Nå har ordfører Rune Edvardsen og havnedirektør Børge Edvardsen Klingan invitert Rutte for å se mottaksområdet for allierte styrker i nord når de øver dette under vinterøvelsen Cold Response i mars neste år.

– Narvik spiller en sentral og stadig viktigere rolle i NATOs forsterkningsplaner. Narvik havn er utpekt som en av hovedinnfartsportene for allierte styrker og utstyr.

– Ofotbanen, som går fra Narvik gjennom Sverige til den finske grensen, utgjør den viktigste transportkorridoren som forbinder Norge i vest, Sverige i sentrum og Finland i øst. Sammen danner havnen og jernbanelinjen en av Alliansens viktigste logistikkårer i nordområdene, skriver Edvardsen og Klingan i invitasjonen til Rutte.

Rundt 15.000 allierte soldater skal delta i øvelsen der hovedmålet er å trene på forsterkning av NATOs nordlige region.

I tillegg til å trene på alliert mottak, vil de også gjennomføre en evakueringsøvelse for masseskader med transport av pasienter med tog til Narvik.

Ordfører Rune Edvardsen sier til Fremover at han tror generalsekretæren kommer til Narvik.

Sist NATOs generalsekretær besøkte vinterøvelsen Cold Response var i 2022. Da landet Jens Stoltenberg på Bardufoss for et møte med allierte luftstyrker og den norske forsvarsledelsen.

Saken fortsetter under bildet

– Det er ikke usannsynlig at Rutte vil takke ja, sier Edvardsen, som understreker at alliert forsterkning over Narvik havn og langs Ofotbanen er viktig for å forsvare NATOs østflanke.

– Kommer han hit, vil det være fullt mulig å få se alt under ett.

Vi ønsker å vise ham alt som fungerer, men også å la ham se sårbarhetene – altså hva som bør styrkes, sier Edvardsen.

– Har du den røde løperen klar?

– Det blir en stor begivenhet om Mark Rutte kommer til Narvik på besøk. Rød løper har vi ikke, men blir det behov, så skal vi nok sørge for dét, svarer Edvardsen med et smil.